Der Geist von George Washington

Die militärischen und politischen Leistungen von George Washington sind legendär, aber seine Rolle als einer der größten Whiskyproduzenten des Landes ist weitgehend in Vergessenheit geraten. Ein Team von Archäologen und anderen Experten auf Mount Vernon, der 8000 Morgen großen Plantage in Virginia, hofft, diesen wenig bekannten Teil des Lebens des ersten Präsidenten hervorheben zu können, wenn sie im April eine Replik seiner Brennerei eröffnen.

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In seiner Blütezeit produzierte Washingtons Geschäft 11.000 Gallonen Whisky in einem Jahr und brachte ihm 7.500 US-Dollar ein - ungefähr 119.000 US-Dollar auf dem heutigen Markt. Ein großer Gewinn, zumal Washington erst zwei Jahre zuvor auf Drängen seines schottischen Aufsehers James Anderson mit der Produktion begonnen hatte. Im Juni dieses Jahres schrieb er an Anderson: „Distillery. Ist ein Geschäft, mit dem ich überhaupt nicht vertraut bin; aber aus Ihrem Wissen darüber und dem Vertrauen, das Sie in den Profit haben, den Sie aus dem Establishment ziehen können, bin ich bereit, einen einzutreten ... “

Anfänglich stellte Washington seinen Whisky aus Weizen her, aber er und Anderson entschieden sich schnell für ein Rezept, das zu 60 Prozent aus Roggen, zu 35 Prozent aus Mais und zu 5 Prozent aus Gerstenmalz bestand. Sie würzten auch etwas Whisky mit Zimt und destillierten Pfirsichen, Äpfeln, Kaki und Essig.

"Viele Landwirte besaßen Destillierapparate und stellten Whisky her", sagt Dennis Pogue, stellvertretender Direktor für Naturschutz in Mount Vernon. “Washington war anders wegen seiner Größe; Es war ein großer kommerzieller Betrieb. “

Nach dem Tod Washingtons im Jahr 1799 erbten sein Neffe Lawrence Lewis und seine Frau Nellie Curtis Lewis die Brennerei und mieteten sie oft. Es funktionierte bis mindestens 1808 und brannte einige Jahre später ab. Das Grundstück blieb jahrzehntelang unberührt und wurde 1932 vom Staat Virginia gekauft. Obwohl geplant war, das Gebäude nach dem Ausheben wieder aufzubauen, baute der Staat nur die nahegelegene Getreidemühle und das Müllerhäuschen wieder auf, was wahrscheinlich auf die Einflüsse der Prohibition und der Depression zurückzuführen war .

Jean-Baptiste Le Paon malte dieses Porträt von George Washington im Jahr 1779. (Mount Vernon Ladies 'Association) Archäologen graben das Gebiet um Washingtons Brennerei aus. (Mount Vernon Ladies 'Association) Der Bundesstaat Virginia grub die Brennerei erstmals in den 1930er Jahren aus. (Mount Vernon Ladies 'Association) Den Besuchern werden Nachbildungen von Washingtons Standbildern, Öfen und Wurmkübeln gezeigt. (Mount Vernon Ladies 'Association) Bei der Ausgrabung wurden Stücke von Washingtons Originalstills entdeckt. (Mount Vernon Ladies 'Association) Am 29. Oktober 1799 schrieb George Washington den folgenden Brief von Mount Vernon. Sehr geehrter Herr: Ihr Brief vom 8. Augenblick ist ordnungsgemäß eingegangen, und dieser Brief wird Ihnen von Herrn Lawe ausgehändigt. Lewis, an den ich meine Mühle und Brennerei vermietet habe und der in Ihre Teile kommt, um zu sehen, ob er (zu vernünftigen Bedingungen) Getreide beschaffen kann, mit dem er sie weiter beschäftigt. Ihr Rat und Ihre Hilfe, damit er diese erhalten kann, wären für ihn nützlich und für mich verbindlich. Mr. Lewis ist ein vorsichtiger Mann, und ich überzeuge mich, alle Verträge, die er abschließt, gewissenhaft zu erfüllen. Ich kann mir vorstellen, dass Sie vollkommen sicher sind, wenn Sie dies erklären. Zweihundert Gallonen Whisky stehen an diesem Tag für Ihren Anruf bereit. Je früher er eingenommen wird, desto besser ist die Nachfrage nach diesem Artikel (in diesen Teilen). Der Roggen kann versendet werden, wenn es Ihren Wünschen entspricht. Lassen Sie uns in der Zwischenzeit wissen, auf welche Menge ich mich verlassen kann, damit mein Kauf dieses Getreides geregelt wird. Mrs. Washington hat sich wieder einigermaßen wohl gefühlt und verbindet sich mit mir in allen guten Wünschen für Sie und Ihre. Mit sehr großer Wertschätzung und Freundschaft usw. Ihr liebevoller Onkel George Washington (Distilled Spirits Council der Vereinigten Staaten) Seite 2 des Briefes, den George Washington am 29. Oktober 1799 schrieb (Distilled Spirits Council der Vereinigten Staaten) Ein Expertenteam hat die Sandsteinbrennerei von George Washington nachgebildet, die im April 2007 der Öffentlichkeit zugänglich sein wird. (Mount Vernon Ladies 'Association) Edward Savage malte dieses Porträt von Mount Vernon im Jahr 1792. (Mount Vernon Ladies 'Association) Archäologen fanden in der Brennerei Scherben einer Teeschale aus Perlmutt. (Mount Vernon Ladies 'Association)

Mehr als 50 Jahre später ging Mount Vernon eine Partnerschaft mit Virginia ein und begann nach mehreren Jahren des weiteren Ausgrabens und Planens im Jahr 2005 mit dem Wiederaufbau der Brennerei auf dem ursprünglichen Fundament, drei Meilen vom Haupthaus der Plantage entfernt.

"Wir waren überrascht, wie viel von der Stiftung noch intakt war", sagt Esther White, Direktorin für Archäologie am Mount Vernon. „Es war aufregend zu sehen, wo sich die fünf Standbilder befanden.“ Das Team fand auch architektonische Artefakte wie Ziegel, Stein, Mörtel, Fensterglas und Nägel sowie einige persönliche Gegenstände von Arbeitern.

Zusammen mit diesen Artefakten werden in der neuen Destillerie Führer in historischen Kostümen gezeigt, wie Whisky während der Zeit Washingtons in Mount Vernon hergestellt wurde. „Wir werden die einzige historische Stätte im Land sein, die den gesamten Destillationsprozess zeigt“, sagt White. Es ist auch die Ehre, die einzige Whisky-Brennerei des 18. Jahrhunderts zu sein, die im Land ausgegraben wurde.

Besucher können auch eine Besichtigung der Wohnräume der Brennereiarbeiter (der Standort der Sklavenunterkünfte wurde nicht gefunden) und ein Museum besuchen, das die historische Beziehung des Landes zum Whisky erforscht, dem Getränk, das Rum - einen englischen Import - ersetzte die amerikanische Revolution als das patriotische Getränk der Wahl.

"[Die Brennerei] vervollständigt Mount Vernons Geschichte als Plantage", sagt White. "Und im weiteren Sinne zeigt es, wie wichtig das Destillieren für die Geschichte unserer Nation ist."