Paläontologen haben nicht viel von Oxalaia quilombensis gefunden . Ein Fragment der Schnauze und ein Teil des Oberkiefers sind alles, was von diesem Dinosaurier bekannt ist. Trotzdem genügen diese beiden Teile, um zu wissen, dass Oxalaia einer der eigentümlichen räuberischen Dinosaurier war, die als Spinosaurier bekannt sind, und zwar ein riesiger.
Soeben von Alexander Kellner, Sergio Azevedo und Mitarbeitern der Annalen der brasilianischen Akademie der Wissenschaften beschrieben, wurde der neue Dinosaurier vor etwa 95 Millionen Jahren in spätkreidezeitlichen Lagerstätten im Nordosten Brasiliens gefunden. Allein der Teil der Schnauze bestätigt, dass es sich um einen der Spinosaurier handelte. Im Gegensatz zu anderen Raubdinosauriern mit schweren, breiten Köpfen hatten die Spinosaurier verlängerte, krokodilartige Kiefer, wobei der Oberkiefer in einer löffelförmigen Rosette endete. Oxalaia hatte die gleiche Schnauzenform und unter Verwendung dieses Fragments zusammen mit Schädelanteilen bekannter Spinosaurier schätzen Kellner und Mitautoren, dass dieser Dinosaurier einen Schädel von ungefähr viereinhalb Fuß Länge gehabt hätte.
Oxalaia wäre ein Riese unter den Spinosauriern gewesen. Verglichen mit den Spinosaurierfossilien, die zuvor in etwas älteren Gesteinen in Brasilien gefunden wurden - mit den Namen Irritator und Angaturama, obwohl sie wahrscheinlich den gleichen Dinosaurier darstellen -, war Oxalaia mit Sicherheit die größte Art dieses in Südamerika gefundenen Dinosauriers. Nur afrikanische Spinosaurier wie Suchomimus und Spinosaurus waren gleich groß oder größer.
Frustrierenderweise ist unser Wissen über Oxalaia so unvollständig, dass es schwierig ist zu wissen, wie das ganze Tier aussah. Die bisher gefundenen Fossilien sind denen von Spinosaurus am ähnlichsten, aber es gibt noch keine Möglichkeit zu sagen, ob der neue brasilianische Spinosaurier ein Segel auf dem Rücken hatte oder wie es im Vergleich zu seinen nahen Verwandten war. Zusätzliche Oxalaia- Knochen sind möglicherweise schwer zu finden. Die Stelle, an der die beiden Schädelfragmente gefunden wurden, wird von isolierten Knochen dominiert, die nach dem Freilegen häufig schnell von den Elementen zerstört werden. Jetzt, da Paläontologen wissen, wonach sie suchen müssen, können Forscher möglicherweise mehr Oxalaia ansammeln.
Verweise:
KELLNER, A .; AZEVEDO, S .; MACHADO, A .; DE CARVALHO, L .; HENRIQUES, D. (2011). Ein neuer Dinosaurier (Theropoda, Spinosauridae) aus der Kreidezeit (Cenomanian) Alcântara Formation, Cajual Island, Brasilien Anais da Academia Brasileira de Ciências, 83 (1), 99-108
