Könnte dieser süße kleine Pika verschwinden, ein Opfer des Klimawandels? Der US Fish and Wildlife Service sagt nein; Die Behörde lehnte es ab, das Säugetier letzten Freitag in die Liste der gefährdeten Arten aufzunehmen.
Der amerikanische Pika ( Ochotona princeps ) ist eine Cousine des Kaninchens, allerdings kleiner und ohne die Schlappohren des Hasen. Sie essen Gräser und Kräuter und leben in den Alpenregionen im Westen der Vereinigten Staaten und Kanadas. Pikas bevorzugen kühle, feuchte Bedingungen, aber der Klimawandel stört ihre Häuser auf den Berggipfeln. Nach Norden abwandern, ist keine Option, weil sie durch Täler gehen müssten, die für die niedlichen kleinen pelzigen Kreaturen zu warm sind. Ein Aufstieg auf einen Berg mag sich nach einer Lösung anhören, funktioniert aber nicht für alle Pikas: Was passiert, wenn der Berg nicht hoch genug ist oder sich andere Teile des Lebensraums des Pikas, wie Nahrung oder Raubtiere, ändern ?
Umweltschützer machen sich seit Jahren Sorgen um die Pika, und es gibt zahlreiche Beweise dafür, dass das Tier vom Klimawandel bedroht ist. Eine Studie aus dem Jahr 2003 ergab beispielsweise, dass das Tier seit den 1990er Jahren von sieben von 25 Untersuchungsgebieten verschwunden war. Das Zentrum für biologische Vielfalt beantragte daraufhin Fisch und wild lebende Tiere, um den Pika 2007 auf die Liste der gefährdeten Arten zu setzen.
Nach Überprüfung der verfügbaren Daten lehnte Fish and Wildlife es jedoch ab, den Pika aufzulisten. Wissenschaftler aus den Bereichen Fisch und Wildtiere erkennen an, dass Pikas in niedrigen Lagen wahrscheinlich aufgrund der steigenden Sommertemperaturen in den kommenden Jahrzehnten verschwinden werden. Sie glauben jedoch nicht, dass die Art vom Aussterben bedroht ist, da einige Pika-Populationen den Klimawandel überleben können. Einige leben in Höhen, in denen der Pika bereits am unteren Ende seines bevorzugten Temperaturbereichs liegt. Andere, so sagen die Wissenschaftler, könnten sich in höheren Lagen zu besseren Bedingungen bewegen, wenn die Temperaturen warm sind, und einige Pikas an wärmeren Orten könnten sich vor höheren Temperaturen schützen, indem sie sich tagsüber in den Felsen verstecken.
( Hutspitze: KSJ Tracker )
