Seit 30 Jahren haben unzählige Schimpansen ihre Tage bei Bioqual verbracht, einer Forschungseinrichtung, in der die Humane Society die Behandlung einiger Tiere als „unethisch“ bezeichnete. Nun verabschieden sich die letzten vier Schimpansen, die bei Bioqual leben, zum Teil von der Einrichtung einem kürzlich erschienenen Bericht zufolge ist die meiste Schimpansenforschung unnötig.
Die Washington Post berichtet:
Während in den Vereinigten Staaten etwa 1.000 Forschungsschimpansen leben (1997 waren es noch 1.500), wurde in einem wegweisenden Bericht des einflussreichen Institute of Medicine (IOM) im vergangenen Dezember nahezu die gesamte Schimpansenforschung als wissenschaftlich unbegründet eingestuft.
Drogenfirmen, die auch etwas Schimpansenforschung finanzieren, ziehen sich ebenfalls aus der Praxis zurück, da kostengünstigere Hightech-Alternativen entstehen.
Der Weg zur Reform begann 1986, als die Schimpansen-Aktivisten-Gruppe „True Friends“ dieses verstörende Video der Schimpansen- und Affen-Einrichtungen von Bioqual veröffentlichte:
Obwohl öffentliche Proteste und ein Besuch von Jane Goodall zu Verbesserungen führten, weinten Tierschützer immer noch schlecht.
Nach der Veröffentlichung des IOM-Berichts im letzten Jahr hat sich der Kampf verschärft. PETA kaufte Bioqual-Aktien im Wert von 1.000 USD, um einen Sitz auf den Hauptversammlungen zu erhalten.
Im Mai eskalierte eine andere Aktivistengruppe, die Ärztekommission für verantwortungsvolle Medizin, den Kampf: Sie reichte beim Landwirtschaftsministerium eine Petition ein und forderte eine Untersuchung der mutmaßlichen Verstöße gegen das Tierschutzgesetz, wonach Labore „die psychologische Gesundheit fördern müssen von Schimpansen. Die Gehege waren noch zu klein, sagte die Gruppe: Über die Grundfläche eines Bürokabines, 64 Quadratmeter. Die Schimpansen hatten keinen Zugang ins Freie. Und sie wurden oft alleine untergebracht.
Ende Mai stellte ein Überraschungsbesuch der USDA-Inspektoren nur ein kleines Problem fest, sagte Dave Sacks, Sprecher des Vollzugsbüros der Agentur: Zu viele Kakerlaken.
Dann reichte das NIH eine zusätzliche Beschwerde ein, wonach immer noch zu viele Affen in Isolation gehalten würden. Dieser Fall wurde schließlich fallen gelassen, aber die Untersuchung des USDA ist noch nicht abgeschlossen.
Jetzt sind die wenigen verbliebenen Schimpansen Ende dieses Sommers endlich auf dem Weg nach draußen. Aber am Ende dieses Regenbogens ist nicht alles rosig. Sie werden zu einer anderen Forschungseinrichtung in Louisiana transportiert.
Die Bioqual-Schimpansen werden sich derweil rund 350 weiteren ihrer Art im viel größeren Labor in Louisiana anschließen. Dort werden einige Schimpansen in Gehegen gehalten, die denen von Bioqual ähneln. Aber andere können draußen, unter geodätischen Kuppeln, in Gruppen, mit frischer Luft zum Atmen und Bäumen zum Klettern herumwandern.
Wenn sie diese Tortur überleben, werden sie irgendwann in ein Heiligtum zurückgezogen.
Zurück bei Bioqual gewöhnen sich die Mitarbeiter an das Leben ohne die Schimpansen.
Landon, scherzt, dass er nach dem letzten Abschied der Schimpansen die 26 Glas-Stahl-Schränke in Büros verwandeln wird. "Niemand hat mich darauf angesprochen", sagte er über seine 140 Arbeiter.
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