Im Jahr 716 n. Chr. Fertigten Mönche im Wearmouth-Jarrow-Kloster im mittelalterlichen Northumbria-Königreich im heutigen Norden Englands eine kunstvoll illustrierte lateinische Bibel an, die nach Fertigstellung etwa einen Meter dick war. Dieses riesige Buch, das als Codex Amiatinus bekannt ist, wurde bald nach Italien gebracht und ist seitdem im Ausland geblieben. Laut Mark Brown vom Guardian wird der Codex Amiatinus bei einer bevorstehenden Ausstellung in der British Library zum ersten Mal seit 1.302 Jahren wieder nach England zurückkehren.
Die British Library gab in einer Pressemitteilung vom 30. November bekannt, dass sie das ausgeliehene Buch von der Biblioteca Medicea Laurenziana in Florenz erhalten wird. Der Codex Amiatinus wird in einer Ausstellung über angelsächsische Königreiche gezeigt, die voraussichtlich im Oktober nächsten Jahres erscheinen wird. Es ist eine besonders aufregende Anschaffung, da der Codex Amiatinus die früheste vollständige lateinische Bibel ist, die bis heute erhalten ist.
"Es ist sehr aufregend", erzählt Claire Breay, die Leiterin der Bibliothek für mittelalterliche Manuskripte, Brown. „Ich habe es einmal gesehen und es ist unglaublich. Auch wenn ich darüber gelesen und Fotos gesehen habe, wenn man das Original tatsächlich sieht… es ist ein wunderbares, unglaublich beeindruckendes Manuskript. “
Mehr als 1.000 Tierhäute wurden benötigt, um das Pergament herzustellen, das den Codex Amiatinus füllt, der ungefähr 75 Pfund wiegt. Laut dem Blog der British Library über mittelalterliche Manuskripte war diese große Bibel eines von drei Exemplaren, die von Wearmouth-Jarrows Abt Ceolfrith in Auftrag gegeben wurden. Zwei dieser Kopien wurden im angelsächsischen England aufbewahrt, existieren aber heute in Fragmenten.
Es war Ceolfrith, der den Codex Amiatinus aus England holte; Er hoffte, nach Rom zu reisen und Papst Gregor II. die schöne Bibel als Geschenk zu überreichen. Aber Ceolfrith starb, bevor er Italien erreichte. Die Bibel fand ihren Weg zu einer Abtei in der Toskana. Bis zum 17. Jahrhundert war der Codex Amiatinus in der Biblioteca Medicea Laurenziana gelandet, wo er sich seit Jahrhunderten befindet.
In der Ausstellung der British Library wird der Codex Amiatinus neben einer Reihe anderer wegweisender Handschriften ausgestellt, darunter das St. Cuthbert Gospel , das älteste intakte europäische Buch. Wie Anita Singh vom Telegraph berichtet, zeigt die Ausstellung auch das älteste erhaltene Zeugnis einer Frau aus dem Jahr 1000. Das Dokument listet die vielen extravaganten Besitztümer der Frau auf: Silber und Gold, wilde Pferde, ein Kleid aus Dachs Haut und Grundbesitz.
Ein Hauptthema der Ausstellung wird laut einem zweiten Blogbeitrag der British Library die Entstehung sowohl der englischen Sprache als auch der englischen Literatur sein. Die Ausstellung wird zum ersten Mal vier Manuskripte zusammenstellen, die die überlieferten Hauptwerke der altenglischen Poesie enthalten. Drei dieser Texte, darunter das Beowulf-Manuskript der British Library, werden an verschiedenen Institutionen in England aufbewahrt. Aber eines der Manuskripte, bekannt als das Vercelli-Buch, ist seit mindestens 900 Jahren nicht mehr im Land.
Die Kuratoren hoffen, dass die ausgestellten Artefakte Missverständnisse über die angelsächsische Zeit zerstreuen, die oft als „dunkles Zeitalter“ ohne Fortschritt und Kultur gemalt wird. Wie der vorgenannte Blog-Post festhält, "umfassten die Königreiche in dieser Zeit Zentren von immensem Lernen und künstlerischem Fortschritt, die eng mit der Welt verbunden waren."
