Dieser kanadische See verbirgt eine Unterwasser-Geisterstadt

Der Lake Minnewanka in Alberta sieht an der Oberfläche aus wie die meisten anderen großen Gewässer in Kanada. Umringt von immergrünen Bäumen und eingebettet am östlichen Rand des heutigen Banff-Nationalparks ist der 21 Kilometer lange See seit Jahren ein Mittelpunkt des Parks und zieht Kajakfahrer, Wanderer und Radfahrer an. kristallines Wasser. Vielen Besuchern ist jedoch nicht klar, dass der See, wie er heute aussieht, eine moderne Bereicherung der Naturlandschaft darstellt und dass in der Gegend vor der Überschwemmung ein lebhafter Badeort am See lag, der heute nur noch besucht werden kann Tauchausrüstung.

Das als Minnewanka Landing bekannte Sommerdorf am Fuße der kanadischen Rocky Mountains hatte jahrelang Stadtbewohner aus dem nahe gelegenen Calgary angelockt, insbesondere ab 1886 mit der Fertigstellung des Beach House, eines aus Baumstämmen gebauten Hotels. Im Laufe der Jahre wuchs die Stadt um vier Alleen, drei Straßen, Dutzende von Cottages, zahlreiche Hotels und Restaurants und mehrere Segelausrüstungen, die die Gäste zu Bootsausflügen rund um den (viel kleineren) ursprünglichen See führten.

Erst 1912 begann sich die Landschaft des Gebiets zu verändern, als ein neuer Staudamm gebaut wurde - Teil eines Wasserkraftwerks der Calgary Power Co., das flussabwärts errichtet wurde -, und ein großer Teil von Minnewanka Landing überflutet wurde. Aber während die Stadt in den nächsten zwei Jahrzehnten weiter florierte (42 Grundstücke wurden gebaut, um Platz für zusätzliche Hütten zu schaffen), sollte sie 1941 endlich ihr Schicksal mit dem Bau eines neuen Staudamms erfüllen, der das Wasser des Stausees um 98 Fuß anstieg und verschlang alles, was ihr folgt.

"Es war während des Zweiten Weltkriegs und jeder war hungrig nach Macht", sagt Bill Perry, Archäologe bei Parks Canada, gegenüber Smithsonian.com. „Calgary und die Umgebung wuchsen zu diesem Zeitpunkt erheblich und benötigten mehr Strom, sodass der Minnewanka-See als leichtes Ende angesehen wurde.“

Heute verbirgt der Stausee ein Geheimnis, das viele Menschen nie erfahren werden - es sei denn, sie sind Taucher. Dank des gletschergespeisten, eiskalten Wassers des Minnewanka-Sees sind viele Strukturen des ehemaligen Kurorts noch erhalten, darunter Haus- und Hotelfundamente, Kais, ein Ofen, ein Schornstein, ein Keller, Brückenpfähle und Bürgersteige. (Eine vollständige Liste der Stätten finden Sie hier.) Auch die Fundamente des ursprünglichen Staudamms der Stadt, der 1895 von der Bundesregierung errichtet wurde, sowie die Fundamente des 1912 errichteten Staudamms sind noch sichtbar.

Ein weiterer bemerkenswerter Ort in der Nähe ist ein einheimischer Campingplatz, der Tausende von Jahren zurückreicht. In den letzten Jahren haben Archäologen Speerspitzen, Pfeilspitzen, antike Waffen, die als Atlanten bekannt sind, Steinwerkzeuge und andere Geräte entdeckt, die von indigenen Stämmen verwendet wurden, die einst dort lebten.

„Für mich ist es besonders interessant, das gesamte Gebiet als Kulturlandschaft zu betrachten“, sagt Perry. "Die 13.000-jährige ununterbrochene Nutzung der Region fasziniert mich absolut."

Und Perry ist nicht allein. Er schätzt, dass jedes Jahr ungefähr 8.000 Taucher in den See abtauchen, um seine verborgene Vergangenheit zu erforschen.

"Wegen des kalten, klaren Wassers überlebt Holz dort unten tatsächlich ziemlich gut", sagt er. „Aus diesem Grund ist es zu einem so beliebten Tauchplatz für lokale Tauchclubs geworden. Es gibt nur noch so viel zu sehen. "