Meine 81-jährige Mutter saß feierlich in einer Kirchenbank in der Christ Church. Es war eine Gedenkfeier für einen 101-jährigen Freund. Während der Laudatio des Pastors ging das Handy meiner Mutter aus. Der Klingelton war kein Klagelied von Chopin oder Händel, sondern der pulsierende Beat von "Are You Ready?", Der von den Chipmunks in vollem Falsett gesungen wurde. Ihre 12-jährige Enkelin Cassie hatte das Telefon programmiert.
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- Also, woher kommst du?
Jeder Kopf in der Kirche wandte sich gegen meine Mutter. Arme Seele, sie wusste nicht einmal, wie sie es abstellen sollte. Da Mutter befürchtete, es könnte wieder ausbrechen, setzte sie sich ans Telefon und hoffte, es zu unterdrücken. Sekunden später wurde die Kapelle wieder mit dem Klang von Chipmunks gefüllt; Es war Cassie, die anrief, um zu sehen, ob einer ihrer Freunde von der Schule nach Hause fahren könnte.
Meine Mutter war wie ich nicht ganz bereit für die Kommunikationsrevolution. Als Lehrer für Journalismus sage ich mir, dass all diese Verbundenheit die Verbindung ist, die die Family of Man verbindet. Aber in meinen ruhigeren Momenten (von denen es jetzt nicht mehr viele gibt) haben wir eine Nation von Zombies geschaffen - mit gesenktem Kopf, Daumen auf winzigen Tastaturen, sinnlosen Millionen, die ausdruckslos starren und in Richtung eines unsichtbaren Horizonts schlurfen. Für sie sind wir alle unsichtbar. Vor nicht allzu langer Zeit war ein Kollege überrascht, als sich eine junge Frau näherte. Sie hatte sich zu sehr in ihre SMS vertieft, um die Worte „Men's Room“ an der Tür zu bemerken. Für einen kurzen Moment war sie sprachlos.
Heutzutage trage ich auch ein Handy am Gürtel, in der Hoffnung, dass mich die Pod-Leute (ähm ... iPod-Leute) für einen eigenen halten. Aber ich schalte es selten ein. Nach all der Dringlichkeit um mich herum zu urteilen, scheine ich allein nichts zu sagen zu haben, nichts, was verlangt, dass ich in diesem Moment kommuniziere. Ich warte auf keinen Anruf, keinen Text oder eine E-Mail von solch einer Bedeutung, dass sie nicht auch mit einem Stempel und einem vollständigen Satz versehen werden könnten, die beide für den Mülleimer der Geschichte bestimmt zu sein scheinen.
Für viele ist es der Tod, sich vom Netz zu entfernen. Die Legende besagt, dass die Evangelistin Aimee Semple McPherson 1944 starb und mit einem angeschlossenen Telefon begraben wurde, um die Welt auf ihre Auferstehung aufmerksam zu machen. (Von solchen Geschichten sagen Journalisten: "Zu gut, um es zu überprüfen.") Diese Generation könnte sich entscheiden, mit ihren Brombeeren begraben zu werden, die bereit sind, das endgültige OMG zu schreiben! von der anderen Seite.
IMO („Meiner Meinung nach“) sind wir zu weit gegangen. Nicht alles muss geteilt werden, sobald es konzipiert ist. (Wir bedecken unseren Mund, wenn wir husten, warum nicht, wenn wir denken?) Ich sage, jeder Gedanke, der nicht länger als fünf Sekunden haltbar ist, sollte am besten unartikuliert bleiben. Alexander Graham Bell mochte es, in Kontakt zu bleiben wie der nächste, aber während der Zeremonie nach seinem Tod am 2. August 1922 wurden Telefone in ganz Nordamerika zum Gedenken an ihren Erfinder zum Schweigen gebracht. So kurios das heute klingen mag, ich frage mich, ob ein wenig Ruhe und Selbstbeherrschung angebracht sein könnten. Wie meine arme Mutter scheinen nur wenige von uns jetzt zu wissen, wann oder wie man alles abstellt. Vielleicht haben die Chipmunks die richtige Frage gestellt: "Bist du bereit?" Für mich lautet die Antwort "No way".
Ted Gup ist Professor und Vorsitzender der Abteilung für Journalismus am Emerson College in Boston. Er ist Autor mehrerer Bücher.
