Ein seltenes Fossil, das von Forschern der Oregon State University entdeckt wurde, hielt einen 100 Millionen Jahre alten Moment fest, in dem eine Spinne ein in ihrem Netz gefangenes Insekt angriff.
Forscher bezeichnen das Fossil aufgrund seiner bemerkenswerten Details als „außerordentlich selten“. Es ist auch der erste und einzige fossile Beweis dafür, dass eine Spinne - ein Kugelweber - Beute in ihrem Netz angreift. (Das Opfer war eine parasitäre Wespe.) Als zusätzlichen Bonus enthält das versteinerte Stück Bernstein 15 ungebrochene Spinnenseidenfäden und den Körper einer kleinen männlichen Spinne im selben Netz, was ein frühes Anzeichen für soziales Verhalten bei Spinnen ist.
Der Bernstein stammt aus der frühen Kreidezeit, die vor 97 bis 110 Millionen Jahren stattfand, und wurde aus dem Hukawng-Tal in Myanmar geborgen, wo einst Dinosaurier umherwanderten. Die Spinnen selbst haben sich wahrscheinlich vor etwa 200 Millionen Jahren entwickelt, obwohl das älteste Spinnenfossil erst 130 Millionen Jahre alt ist.
Eine Spinne stürzt sich für alle Ewigkeit auf ihre Wespenbeute. (Oregon State University) Die betreffende Wespe, ein Männchen, gehörte zu einer Art, die dafür bekannt ist, Spinnen- und Insekten-Eier zu parasitieren. In diesem Zusammenhang, so die Forscher, könnte der Angriff der Spinne als Amortisation gewertet werden.
"Dies war der schlimmste Albtraum der Wespe und er endete nie", sagte der Zoologe George Poinar Jr. in einer Pressemitteilung. »Die Wespe hat die Spinne beobachtet, als sie gerade angegriffen werden wollte, als Baumharz über sie hinwegfloss und sie beide einfing.« Seine großen und wahrscheinlich verängstigten Augen starren den Angreifer seit Ewigkeit an und gehen auf die Tötung zu, sagte er .
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