Nautilus Minerals, ein kanadisches Bergbauunternehmen, hat eine einzigartige Lizenz für 20 Jahre erhalten, um 1600 Meter unter den Wellen des Ozeans im Bismarckmeer vor der Küste von Papua-Neuguinea zu fördern, berichtet der Guardian. Das Unternehmen ist der erste große Schritt in das aufstrebende Feld des Tiefseeabbaus. Obwohl die Lizenz letztes Jahr vergeben wurde, wurde das Projekt durch Streitigkeiten mit der Regierung von Papua-Neuguinea aufgehalten.
Unten am Meeresboden, wo sich der Meeresboden bei der Bildung einer neuen Planetenkruste auflöst, pumpen hydrothermale Entlüftungsöffnungen kochendes, mineralreiches Wasser aus Rissen des Meeresbodens. In diesen Tiefseequellen befinden sich riesige Vorräte an Edel- und Wertmetallen, nämlich Kupfer, Blei, Zink, Gold und Silber. Die als massive Sulfidlagerstätten bekannten Erzlagerstätten beherbergen auch Seltenerdelemente wie Indium, Gallium und Germanian, die von Technologieherstellern sehr gesucht werden. "In Tausenden von Jahren", sagt Andrew Thaler, "kann ein aktives Entlüftungsfeld einen riesigen Hügel aus metall- und mineralstoffreichem Erz aufbauen - einen massiven Sulfidhügel."
Beim Abbau werden hydrothermale Unterwasserschornsteine eingeebnet, aus denen große Mengen an Mineralien freigesetzt werden. Das Sediment wird dann zu einem wartenden Gefäß geleitet, das das Erz vom Wasser trennt, bevor die verbleibende Flüssigkeit zurück zum Meeresboden gepumpt wird.
Wissenschaftler haben erst seit den 1970er Jahren von der Existenz dieser Systeme gewusst, aber fortgesetzte Forschungen haben ergeben, dass sie eine Vielzahl einzigartiger Lebewesen beherbergen, wie zum Beispiel riesige leuchtend rote Röhrenwürmer, gespenstische Krabben, Hummer, Fische, Tintenfische und robuste Bakterien, die das beherbergen Chemikalien aus der Entlüftung Wasser als Kraftstoff.
Die Deep Sea Mining-Kampagne, eine Gruppe, die sich gegen die Idee des Deep Sea Mining ausspricht, ist der Ansicht, dass „der Unterwasserabbau Tiefwasserorganismen dezimieren wird, die noch von der Wissenschaft entdeckt werden müssen, während Sedimentfahnen das Leben der Meere giftigen Metallen aussetzen könnten, die sich nach oben entwickeln die Nahrungskette für Thunfisch, Delfine und sogar Menschen. “
Sven Petersen vom Helmholtz-Zentrum für Ozeanforschung Kiel sagte in dem Video oben, dass sich Bergbauunternehmen wahrscheinlich darauf konzentrieren werden, alte inaktive Entlüftungsöffnungen abzubauen, um Schäden an ihren Bergbaumaschinen durch extrem heiße und ätzende Entlüftungswässer zu begrenzen. Das Fazit ist laut Petersen, dass die seltsamen und einzigartigen Lebensformen, die in der Nähe von hydrothermischen Quellen leben, weniger wahrscheinlich vom Bergbau betroffen sind.
Abgesehen davon ist die Erfolgsbilanz der Menschen, die in der Tiefsee nach kommerziellen Gewinnen stöbern, kaum makellos.
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