Leistungsstarke, metallgekleidete Roboterarme können enorme Schäden verursachen, und Ingenieure entscheiden sich normalerweise für den Ansatz, bei der Entwicklung von Roboternavigationssystemen Abstand zu halten: Nehmen Sie das, was Sie brauchen, aber halten Sie sich von allem anderen fern. Aber dieser Ansatz, sagt John Markoff in der New York Times, funktioniert in unserer unglaublich überfüllten Welt, in der Objekte oft den Weg zwischen hier und da verunreinigen, nicht so gut.
Wenn Sie den Robotern einen Tastsinn geben und sie den Druck zwischen sich und in der Nähe befindlichen Objekten spüren lassen, können sie durch diese geschäftige Landschaft navigieren, um beispielsweise ein Objekt im hinteren Bereich eines Regals zu ergreifen und gleichzeitig zu begrenzen, wie stark sie gegen eine Sache drücken .
Roboter, die von der Bildverarbeitung gesteuert werden, sind auch dadurch eingeschränkt, dass sie nicht in der Lage sind, wie Lebewesen in Räume zu greifen, um ein Objekt herauszusuchen. Sie sind so programmiert, dass ein Kontakt vermieden wird.
"Wir stellen das auf den Kopf", sagte Dr. Kemp. "Nehmen wir an, der Kontakt mit dem Arm ist in Ordnung, solange die Kräfte gering sind."
Der neue Roboterarm, mit einem rudimentären Tastsinn ausgestattet, kann allein durch Berühren ein gewünschtes Objekt erreichen und auswählen.
Der Tastsinn bei Robotern ist ein sich stetig entwickelndes Ziel. Laut National Geographic sind wir 2005 diesen Weg gegangen.
Das Netz von Sensoren, die auf eine dünne Kunststofffolie geschnürt sind, ähnelt stark eingefädelten Netzstrümpfen. Über ein Objekt wie eine Roboterhand gespannt, kann E-Skin Druck und Temperatur erkennen.
Darüber hinaus kann sich das Netz mit einer Roboterhand oder einem anderen Objekt biegen, es bewegt sich jedoch. Experten sagen, dass diese Art von umfassendem Sensorsystem ein großer Schritt zur Entwicklung voll funktionsfähiger humanoider Roboter sein könnte.
In den Bereichen Robot-Skin, Popular Science, Discovery und io9 wurden zahlreiche Verbesserungen vorgenommen. Noch mehr neue Entwicklungen, sagt The Engineer, bringen uns auf Roboter mit einem menschenähnlichen Tastsinn.
Aber fürs Erste, sagt die Times, ist der etwas plumpe Roboter, den wir im obigen Video gesehen haben, genau dort, wo wir uns befinden: ein Roboter mit einer vorsichtigen Berührung, der es nichts ausmacht, die Arme zu bürsten. "In einem vom Labor produzierten Video wird gezeigt, wie ein Roboterarm den Mund eines behinderten Mannes abwischt und eine Decke anpasst", so die Times. "Freiwillige, die es dem Roboter erlaubten, sie zu berühren, sagten, die Empfindungen seien nicht unangenehm."
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