Im Gegensatz zu jeder anderen Katzenart sind Löwen soziale Tiere, die in Gruppen leben. Sie versammeln sich in Stolz, der aus 1 bis 21 Weibchen und ihren Nachkommen und 1 bis 9 Männchen besteht. Aber warum sie das tun, war ein Rätsel. Eine verbreitete Hypothese war, dass die weiblichen Löwen zusammenkommen, um gemeinsam zu jagen. Eine neue Studie, die in der Zeitschrift Animal Behaviour veröffentlicht wurde, besagt jedoch, dass Stolz entsteht, um ihr Territorium und sich selbst vor anderen Löwengruppen zu schützen.
Anna Mosser und Craig Packer, Ökologen an der University of Minnesota in St. Paul, analysierten Verhaltensdaten von 46 Löwenstolz im Serengeti-Nationalpark in Tansania, die 38 Jahre alt waren. Sie untersuchten die Größe und Qualität des Territoriums, die Zusammensetzung des Stolzes, die Fitness des Einzelnen, den Fortpflanzungserfolg und wie sich diese Faktoren im Verhältnis zu benachbarten Stolzes verändert haben.
Größere Stolze hatten Zugang zu besserem Territorium, oft den Regionen, die am nächsten an den Flussmündungen lagen, wo gute Jagd möglich war. Und sie konnten sich besser an umstrittenen Gebieten festhalten und neues Territorium von besserer Qualität gewinnen. Frauen in diesen größeren Gruppen brachten mehr Junge hervor und waren weniger verletzungs- oder tötungsgefährdet.
"Die wichtigste Art, darüber nachzudenken, ist, dass Löwenstolz wie Straßenbanden ist", sagte Packer gegenüber BBC News. „Sie konkurrieren um Rasen. Je größer die Bande ist, desto erfolgreicher ist es, die besten Gebiete zu kontrollieren. “
Darüber hinaus stellten die Ökologen überrascht fest, dass Männer manchmal Frauen benachbarter Pride töteten. Auf diese Weise können Männer möglicherweise die Anzahl ihrer Nachbarn verringern und das Kräfteverhältnis zwischen den Stolzes verändern.
