Jedes Jahr machen Beifänge - unerwünschte Fische oder andere Meeresarten, die versehentlich von Fischernetzen gefangen wurden - 25 Prozent der Fänge der Fischereiindustrie aus. Diese Fische sind entweder zu klein oder zu jung oder gehören zu einer unerwünschten Art, und wie der World Wildlife Fund beschreibt, „werfen Fischer jedes Jahr etwa 30 Millionen Tonnen toten Fisch, der als Beifang gefangen wurde, zurück in den Ozean.“
Um die Beifangraten zu senken, hat der schottische Ingenieur Dan Watson einen beleuchteten Ring entworfen, der in Schleppnetze eingebaut werden kann, um Abschnitte offen zu halten und die Flucht kleiner Tiere zu ermöglichen. Obwohl der Beifang Arten betreffen kann, die größer oder kleiner als der gewünschte Fisch sind, könnte das Watson-Gerät dazu beitragen, die Anzahl der gefangenen Jungfische zu verringern. Die BBC:
Da die Geräte starr sind, halten sie die umgebenden Netzmaschen offen und verhindern, dass sich die Lücken schließen, wenn das Gerät unter Spannung steht. Fische werden häufig verletzt, wenn dies mit Standardausrüstung geschieht.
Das Gerät von Watson ist außerdem mit Lichtern bestückt, mit denen Fische in die Lücken gezogen werden sollen und die „als Fluchtwegzeichen“ fungieren.
Die Verwendung von untergetauchten Lichtern ist eine langjährige Technik, um Fische anzuziehen. Einige Arten werden direkt von den Lichtern angezogen; andere sind vom mikroskopischen Plankton angezogen, winzigen Organismen, von denen sich Fische ernähren und die sich um das Licht sammeln.
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