Vor 60 Jahren feierte ein winziger Gorilla im Columbus Zoo in Ohio sein Debüt. Sie hieß Colo und war nicht irgendein Primas. Sie war die erste, die in Gefangenschaft geboren wurde. Das entzückende Baby wuchs zu einer beeindruckenden Matriarchin heran, aber jetzt ist das Tier, das die Phantasie von Naturschützern erweckt und die amerikanische Öffentlichkeit verzaubert hat, nicht mehr da. Wie die Associated Press berichtet, ist Colo tot.
Zu einer Zeit war Colo der berühmteste Tierstar der Welt und ihre Geburt sorgte weltweit für Schlagzeilen. Und obwohl der Anfang von Colos Leben bemerkenswert war, sollte es nicht an erster Stelle geschehen. Ein Teilzeit-Tierpfleger und Veterinärstudent im Columbus Zoo beschloss, zwei Gorillas, Baron (Macombo) und Millie (Christina), ohne Erlaubnis zusammen abzuhängen. Am Ende paarten sie sich und Millie wurde schwanger. Dann sah der Tierpfleger Warren Thomas eines Tages etwas auf dem Boden von Millies Käfig. Es war ein Fruchtwassersack mit einem beinahe toten Gorilla-Baby im Inneren. Thomas gab das Baby Mund zu Mund und Colo überlebte auf wundersame Weise.
Colo, dessen Name eine clevere Mischung aus Columbus und Ohio war, wurde sofort zu einer Berühmtheit. Sie leitete auch Veränderungen im Gorilla-Schutz ein. Zu dieser Zeit dachten die Tierpfleger nicht daran, Gorillas für ihre Zoos brutal zu fangen. Ein Artikel aus dem Jahr 1951 in LIFE, der nur fünf Jahre vor Colos Geburt veröffentlicht wurde, beschreibt, wie Gorillas früher in freier Wildbahn gefangen wurden.
"Gorillas sind wertvolle Tiere", heißt es in dem Artikel. „Nur junge Gorillas können lebend gefangen und in Gefangenschaft aufgezogen werden. Aber auch junge Gorillas zu fangen ist eine blutige und furchtbar gefährliche Angelegenheit. Die Jungen leben immer mit Erwachsenen zusammen, die heftig darum kämpfen, ihre Familien zu schützen. Daher sind [ihre Entführer] oft gezwungen, alle erwachsenen Gorillas zu töten, wenn die Chance besteht, einen oder zwei marktfähige junge zu fangen. “
Als Gorilla-Baby machte Colo Schlagzeilen. (Columbus Zoo und Aquarium / Facebook) Zoowärter waren sich auch nicht sicher, ob Babygorillas überhaupt in Gefangenschaft geboren oder aufgezogen werden konnten. Colos Leben wurde zu einer Art großartigem Experiment - und ein Beweis dafür, dass die Tierpfleger es falsch gemacht hatten. Wie Jeffrey Little, der ein Buch über Colo und ihre Nachkommen schrieb, in einem Interview von 2008 festhält, wussten Tierpfleger nicht einmal, wie lange Frauen schwanger blieben, als Colo geboren wurde. Sie erkannten auch nicht, dass junge Gorillas, die in freier Wildbahn gefangen wurden, keine Chance hatten, ihre Erziehungsfähigkeiten zu verbessern, und so musste der Zoo für Colos gleichgültige Mutter einspringen.
Colo selbst wurde mehrmals Mutter. Wie der AP berichtet, hatte sie drei Kinder, 16 Enkel, 12 Urenkel und drei Ururenkel. Als sie wuchs und sich entwickelte, studierte sie auch Gorillas und die modernen Philosophien des Zookeeping. Heutzutage versuchen Zoos, Lebensräume für in Gefangenschaft lebende Tiere zu schaffen, die die Wildnis widerspiegeln, und lassen Gorillas ihre eigenen Jungen aufziehen, anstatt sie wie Colo zu babysie- ren. Die Frage, ob Gorillas überhaupt in Gefangenschaft gehalten werden sollen, ist immer noch umstritten - vor allem, weil So wie in der Wildnis geborene Gorillas ihre Kinder nicht in Gefangenschaft erziehen können, verfügen in der Gefangenschaft geborene Gorillas nicht über die Fähigkeiten, die sie zum Leben in der Wildnis benötigen.
Am Ende war Colos Tod viel friedlicher als ihre Geburt. In einer Veröffentlichung stellt der Columbus Zoo and Aquarium fest, dass sie im Schlaf gestorben ist. Colo hatte kürzlich einen bösartigen Tumor entfernt, aber es ist nicht sicher, ob sie an Krebs gestorben ist, bis der Zoo eine Tier-Autopsie oder eine Autopsie durchführt. Nachdem die Autopsie abgeschlossen ist, wird sie eingeäschert, "und ihre Asche wird an einem unbekannten Ort im Columbus Zoo begraben." Colo, der Wundergorilla, hat 20 Jahre länger gelebt als irgendjemand erwartet, und sie wird in ihr weiterleben viele Beiträge zur Erhaltung.
