Patmos, Griechenland
Ein winziger, bergiger Fleck in der Ägäis, die 21 Quadratkilometer große Insel Patmos, ist der Ort, an dem der heilige Johannes nach christlicher Überlieferung 95 n. Chr. Verbannt wurde, nachdem er von den Römern wegen seines Glaubens verfolgt und sein Evangelium niedergeschrieben worden war und das Buch der Offenbarung. Zehn Jahrhunderte später, im Jahr 1088, baute ein Mönch auf der Insel ein Kloster, das dem Heiligen gewidmet war. Dies machte Patmos zu einem Wallfahrtsort und zu einem Zentrum des griechisch-orthodoxen Lernens, das es bis heute gibt. 1999 erklärte die Unesco das Kloster des Heiligen Johannes zum Theologen - zusammen mit der Höhle der Apokalypse, in der der heilige Johannes seine Offenbarungen von Gott erhalten haben soll, und der nahe gelegenen mittelalterlichen Siedlung Chora - zum Weltkulturerbe. Die Unesco erklärte: "Es gibt nur wenige Orte auf der Welt, an denen religiöse Zeremonien, die bis in die frühchristliche Zeit zurückreichen, unverändert praktiziert werden."
Sado Island, Japan
Mit seinen dramatischen Bergen, üppigen Wäldern und dem gemäßigten Klima ist Sado Island heute ein beliebter Rückzugsort. Aber im Mittelalter war die Insel, 32 Meilen westlich der Präfektur Niigata im Japanischen Meer, ein Ort der Verbannung für diejenigen, die bei den damaligen Herrschern in Ungnade gefallen waren. Mehr als 70 Personen - insbesondere Aristokraten und Künstler - wurden hier verbannt, beginnend im Jahr 722 n. Chr. Mit dem Dichter Asomioyu Hozumi, der den Kaiser kritisierte. Weitere Verbannte waren der Kaiser Juntoku, der 1220 einen Putsch gegen das Kamakura-Shogunat versuchte, und der Mönch Nichiren, der 1271 eine radikale Form des Buddhismus predigte. Heutzutage führen viele die vielseitige Bevölkerung und den kulturellen Reichtum der Insel - Sado hat mehr als 30 Noh-Bühnen und ist als „Insel der darstellenden Künste“ bekannt - auf die Anwesenheit dieser frühen Verbannten zurück.
Île Sainte-Marguerite, Frankreich
Unmittelbar vor der Küste von Cannes im Mittelmeer beherbergte die kleine bewaldete Insel Sainte-Marguerite, die etwa 3, 2 km lang und 800 m breit war, einen der rätselhaftesten Gefangenen der Geschichte. Der Verurteilte, dessen Identität sich hinter einer wahrscheinlich schwarzen Samtmaske verbarg, wurde 1687 während der Regierungszeit Ludwigs XIV. Auf die Insel gebracht und im königlichen Fort, damals ein Staatsgefängnis, eingesperrt. (Seine kahle Zelle ist noch zu sehen.) Später wurde er in die Bastille verlegt, wo er 1703 im Alter von etwa 45 Jahren starb.
Die Identität des Gefangenen und der Grund für seine Inhaftierung sind noch nicht bekannt. Aber im Laufe der Jahrhunderte waren sie Gegenstand vieler Spekulationen. Eine populäre Theorie, dass er ein älterer Bruder Ludwigs XIV. War, wurde zur Grundlage von Alexander Dumas 'klassischer Geschichte Der Mann in der eisernen Maske .
Das königliche Fort wurde bis zum 20. Jahrhundert als Gefängnis genutzt. Heute beherbergt es das Musée de la Mer, das der Meeresarchäologie gewidmet ist.
Robinson Crusoe Island, Chile
Der britische Freibeuter Alexander Selkirk wurde 1704 auf der Isla Más a Tierra im Pazifik ausgesetzt, nachdem er sich mit dem Kapitän seines Schiffes, den Cinque Ports, gestritten hatte . Er lebte mehr als vier Jahre allein auf der zerklüfteten 29 Quadratmeilen großen Insel, 659 Kilometer vor Valparaiso, Chile, und ernährte sich von Fischen, Hummer, Ziegen und Robben, bis er im Februar 1709 von einem vorbeifahrenden Schiff gerettet wurde. Woodes Rogers Der Kapitän beschrieb Selkirk bei seiner Rettung als "einen Mann mit Ziegenfellen, der wilder aussah als die ersten Besitzer". Es wird vermutet, dass Selkirk die Inspiration für den veröffentlichten Roman Robinson Crusoe von Daniel Defoe war im Jahre 1719.
Die chilenische Regierung benannte Isla Más a Tierra 1966 in Robinson Crusoe Island um, in der Hoffnung, den Tourismus anzuziehen.
Devil's Island, Französisch-Guayana
Die berüchtigtste Strafkolonie der Geschichte, Devil's Island, bestand aus mehreren Gefängnissen, eines auf dem Festland in der Nähe der Hauptstadt Cayenne und drei auf See, die den gefährlichsten Tätern vorbehalten waren: Isle Royale, Isle St. Joseph und die winzige Devil's Island. Napoleon III. Gründete 1854 die Strafkolonie und schickte 80.000 französische Sträflinge - Kriminelle, Spione und politische Gefangene - dorthin, bevor sie 1938 offiziell geschlossen wurde. Währenddessen wurden die meisten Sträflinge entweder in Holzlagern zu Zwangsarbeit verurteilt oder über den Bau eines Strassenhäftlings namens "Route Zero", der nichts weiter als ein Umbauprojekt war. Die Strafkolonie wurde aufgrund der hohen Sterblichkeitsrate aufgrund von Krankheiten, rauen Arbeitsbedingungen und Hunger auch als „trockene Guillotine“ bezeichnet. (Gefangenen, die die täglichen Arbeitsquoten in den Holzlagern nicht erfüllten, wurde das Essen verweigert.) Schätzungsweise 50.000 Insassen starben.
Der berühmteste von mehreren bekannten Gefangenen war Kapitän Alfred Dreyfus, der zu Unrecht wegen Hochverrats von 1895 bis 1899 viereinhalb Jahre in Einzelhaft verbracht hatte. Ein anderer war Henri Charrière, dessen Memoiren von 1968, Papillon, erzählten seine Flucht wurde ein Verkaufsschlager und ein wichtiger Kinofilm.
Mitte der 1960er Jahre wurde Devil's Island, das inzwischen verlassen und verwachsen war, neu belebt, als die französische Regierung Französisch-Guayana als Standort für sein Weltraumzentrum auswählte. Die Raumfahrtbehörde kaufte die drei vorgelagerten Inseln, die sich auf dem Startweg befanden, und beschloss in den 1980er Jahren, viele der Gefängnisgebäude als Kulturerbe zu erhalten.
Robben Island liegt 11 km vor Kapstadt an der windgepeitschten Table Bay und ist seit fast 400 Jahren ein Ort des Exils. (Sammlung Hoberman / Corbis) 
Auf den Galapagos-Inseln wurden rund 300 Gefangene - hartgesottene Kriminelle und politische Dissidenten - unter extrem harten Bedingungen inhaftiert. (Danita Delimont / Alamy) 
Der berühmteste von mehreren bekannten Gefangenen auf Devil's Island war Kapitän Alfred Dreyfus, der zu Unrecht wegen Hochverrats von 1895 bis 1899 viereinhalb Jahre in Einzelhaft verbracht hatte. (Danita Delimont / Alamy) 
Von einem frühen spanischen Entdecker Isla de Alcatraces (Insel der Pelikane) genannt, war die kleine felsige Insel in der Mitte der Bucht von San Francisco Schauplatz eines der am meisten gefürchteten Gefängnisse der Vereinigten Staaten (Matt Campbell / epa / Corbis). 
Es wird angenommen, dass die Tortur von Alexander Selkirk auf dieser pazifischen Insel die Inspiration für Daniel Defoes Roman Robinson Crusoe war, der 1719 veröffentlicht wurde. (Wolfgang Kaehler / CORBIS) St. Helena
Die Insel St. Helena liegt inmitten des Südatlantiks, 1.200 Meilen von Angola und 1.800 Meilen von Brasilien entfernt und gehört zu den entlegensten Orten der Welt. Dieses Detail ging den Briten nicht verloren, die Napoleon nach seiner Niederlage in der Schlacht von Waterloo im Jahr 1815 ins Exil schickten. Der General und sein 26-köpfiges Gefolge waren im Longwood House untergebracht, der ehemaligen Sommerresidenz der Insel mit sechs Zimmern Generalleutnant. Napoleon verbrachte die Zeit mit Lesen, Gärtnern und Diktieren seiner Memoiren. Er konnte gehen, wohin er wollte, musste aber von einem Wachmann für Ausflüge von außen begleitet werden. Napoleon starb 1821 auf St. Helena im Alter von 51 Jahren.
Heute ist die felsige 47 Quadratmeilen große Insel (4.250 Einwohner) ein britisches Überseegebiet und nur noch über Wasser zugänglich.
Coiba Island, Panama
Fünfzehn Meilen vor der pazifischen Küste Panamas und umgeben von Haien ist Isla Coiba die größte Insel des Landes. Es wurde 1919 als Strafkolonie für die gefährlichsten Verbrecher Panamas gegründet und zunächst von Cacique-Indianern und später von Piraten bewohnt. Politische Dissidenten wurden unter den Militärdiktaturen von Omar Torrijos und Manuel Noriega dorthin geschickt. Menschenrechtsgruppen berichteten häufig über die harten Bedingungen in der Strafkolonie, darunter Fälle von Folter und Mord. Ein ehemaliger Insasse, der panamaische Journalist Leopoldo Aragón, erinnerte sich daran, dass Gefangene gezwungen waren, einen Handschuh zu führen, der von Wachen verfolgt wurde, die sie mit Knüppeln schlugen. Die Strafkolonie wurde im Jahr 2004 geschlossen.
Da die Insel nie erschlossen wurde, gibt es hier riesige Gebiete mit jungfräulichem tropischen Regenwald, Mangrovensümpfen, unberührten Stränden und Arten, die es sonst nirgendwo auf der Welt gibt. Isla Coiba gehört auch zu den letzten Orten in Panama, an denen es in freier Wildbahn noch scharlachrote Aras und Schopfadler gibt. Im Jahr 2005 wurde der Coiba-Nationalpark, zu dem die Insel, 37 kleinere Inseln und die sie umgebenden Gewässer gehören, zum Unesco-Weltkulturerbe erklärt.
Galapagosinseln, Ecuador
Zwischen 1946 und 1959 nutzte die ecuadorianische Regierung Isabela, die größte Insel der Galapagos-Kette, als Landwirtschafts- und Strafkolonie. Etwa 300 Gefangene - hartgesottene Kriminelle und politische Dissidenten - wurden dort unter extrem harten Bedingungen inhaftiert. Die Wachen befahlen ihnen, eine Mauer aus Lavasteinen zu bauen, die aus einem fernen Krater kamen - eine Mauer, die keinen Zweck hatte. Es wird angenommen, dass eine Reihe von Gefangenen, die unter der heißen äquatorialen Sonne sklaven, während des Baus gestorben sind. Heute ist die Mauer alles, was von der Strafkolonie übrig geblieben ist und wird als Muro de las Lagrimas, die Mauer der Tränen, bezeichnet.
Robben Island, Südafrika
Robben Island liegt 11 km vor Kapstadt an der windgepeitschten Table Bay und ist seit fast 400 Jahren ein Ort des Exils. Es wurde von den frühen Niederländern und Briten als Gefängnis, von 1846 bis 1931 als Leprakolonie und Nervenklinik sowie von 1960 bis 1991 als politisches Gefängnis für nichtweiße Gegner des Apartheidregimes genutzt. Viele bekannte Dissidenten - Nelson Mandela, Robert Sobukwe und der derzeitige südafrikanische Präsident Jacob Zuma wurden hier unter brutalen Bedingungen in den Kalksteinbrüchen der Insel eingesperrt.
1997 wurde die 1.447 Hektar große Insel zu einem Museum mit Führungen ehemaliger politischer Insassen. Heute gehört sie zu den beliebtesten Touristenzielen in Kapstadt.
Alcatraz, San Francisco, Kalifornien
Die kleine felsige Insel mitten in der Bucht von San Francisco wurde von einem frühen spanischen Entdecker Isla de Alcatraces (Insel der Pelikane) genannt und war Schauplatz eines der am meisten gefürchteten Gefängnisse der Vereinigten Staaten. Ab dem Tag seiner Eröffnung im Jahr 1934 war „The Rock“ ein Gefängnis, in dem die unverbesserlichsten und gefährlichsten Insassen des Gefängnisses untergebracht waren. Kein Verbrecher wurde jemals direkt zu Alcatraz verurteilt. In den fast drei Jahrzehnten ihres Bestehens wurden dort insgesamt 1.545 Menschen inhaftiert, darunter Al Capone; Doc Barker von der Ma Barker Gang; Robert Stroud, alias der „Vogelmann von Alcatraz“; und George "Maschinengewehr" Kelly. Da sich das Gefängnis 1, 5 Meilen vor der Küste befand und von eiskaltem Wasser mit tückischen Strömungen umgeben war, gab es nur wenige Fluchtversuche. Von den 34 Menschen, die es versuchten, wurden die meisten zurückerobert oder getötet. Fünf wurden jedoch noch nie berücksichtigt und gelten als „vermisst und vermutlich ertrunken“.
Alcatraz wurde 1963 wegen hoher Betriebskosten geschlossen. Im weiteren Verlauf des Jahrzehnts besetzten die amerikanischen Ureinwohner die Insel zweimal und machten ihr Recht aus einem Vertrag von 1868 geltend. Die zweite Besetzung endete 1971 mit ihrer Entfernung durch Bundesmarschälle. 1972 wurde Alcatraz Teil des neuen Nationalen Erholungsgebiets Golden Gate und empfängt heute mehr als eine Million Besucher pro Jahr.
Anmerkung der Redaktion, 11. August 2010: In einer früheren Version dieser Geschichte wurde fälschlicherweise angegeben, dass der heilige Johannes das Buch der Offenbarungen geschrieben hat. Er hat das Buch der Offenbarung geschrieben. Vielen Dank an unsere vielen Kommentatoren zur Identifizierung des Fehlers.
