Delfine schlafen immer nur mit der Hälfte ihres Gehirns gleichzeitig, was ihnen die unheimliche Fähigkeit verleiht, mindestens 15 Tage hintereinander ständig wachsam zu bleiben. Selbst in diesem scheinbar schlafentzugenen Zustand können die aquatischen Säugetiere mit nahezu perfekter Genauigkeit Echolokalisierung verwenden, um Ziele zu identifizieren und ihre Umgebung zu überwachen. Dies geht aus neuen Untersuchungen der Zeitschrift PLoS One hervor.
Nur zwei Delfine - ein Mann und eine Frau - nahmen an der Studie teil. Das Paar zeigte in den ersten fünf Tagen des Experiments keine Anzeichen von Müdigkeit, und das Weibchen erfüllte während des gesamten Zeitraums von 15 Tagen zusätzliche Aufgaben. Die Forscher haben die Studie zu diesem Zeitpunkt abgebrochen, sodass es möglich ist, dass die beiden Delfine ohne eine vollständige Gehirnruhe über einen unbestimmten Zeitraum normal weitergingen.
Die Forscher bezeichnen den Delfin-Trick als einen Trick, um einen unihemisphärischen Schlaf aufrechtzuerhalten oder nur die Hälfte des Gehirns gleichzeitig auszuschalten. Sie glauben, dass diese Technik entwickelt wurde, damit Delfine an der Wasseroberfläche atmen können, selbst wenn sie dösen.
"Diese majestätischen Tiere sind wahre unerschütterliche Wächter des Meeres", sagte der leitende Forscher Brian Branstetter von der National Marine Mammal Foundation in einer Erklärung. "Die Anforderungen des Meereslebens an Delfine, die Luft atmen, haben zu unglaublichen Fähigkeiten geführt. Eine davon ist die Fähigkeit, durch Echoortung ein wachsames Verhalten kontinuierlich, möglicherweise auf unbestimmte Zeit aufrechtzuerhalten."
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