Bisher gab es zwei bekannte Arten von Schwarzen Löchern: stellare Schwarze Löcher, die um ein Vielfaches massereicher sind als unsere Sonne und entstehen, wenn wirklich große Sterne aussterben, und supermassereiche Schwarze Löcher, die millionen- bis milliardenfach massereich sind von der Sonne und die in der Mitte der meisten, vielleicht allen Galaxien sitzen, einschließlich unserer eigenen Milchstraße. Während Astrophysiker ziemlich sicher waren, wie die kleineren Schwarzen Löcher entstehen, war die Entstehung der größeren weitgehend ein Rätsel. Die Haupthypothese ist, dass sie aus der Fusion mehrerer mittelgroßer Schwarzer Löcher entstehen. Aber niemand hatte jemals die Existenz von Schwarzen Löchern dieser Größe bestätigt. Bis diese Woche.
Ein Team von Wissenschaftlern des Centre d'Etude Spatiale des Rayonnements in Frankreich berichtet in der heutigen Ausgabe von Nature, dass sie ein schwarzes Loch gefunden haben, das mehr als 500-mal so massereich ist wie die Sonne. Sie fanden am Rand der Galaxie ESO 243-49 eine Röntgenquelle, die jetzt als Hyper-Luminous X-Ray Source 1 (HLX-1) bezeichnet wird und eine maximale Röntgenhelligkeit aufweist, die etwa 260 Millionen Mal so hoch ist wie die der Sonne . Wenn Gas in ein Schwarzes Loch fällt, wird Energie freigesetzt, ein Großteil davon in Form von Röntgenstrahlen. Nur ein mittelgroßes Schwarzes Loch könne eine so helle Röntgensignatur erzeugen, sagen die Wissenschaftler.
"Dies ist die bislang beste Entdeckung für solch lange gesuchte Schwarze Löcher der Zwischenmasse", sagte der Hauptautor Sean Farrell in einer Erklärung. "Eine solche Detektion ist unerlässlich. Während bereits bekannt ist, dass stellare Schwarze Löcher die Überreste massereicher Sterne sind, sind die Entstehungsmechanismen supermassiver Schwarzer Löcher noch unbekannt. Die Identifizierung von HLX-1 ist daher ein wichtiger Schritt auf dem Weg zu einer besseren." Verständnis der Bildung der supermassiven Schwarzen Löcher, die im Zentrum der Milchstraße und anderer Galaxien existieren. "
