Der erste Tag der Erde 1970 inspirierte den damals kämpfenden Schauspieler Ed Begley Jr., sein Leben der Verringerung seiner Auswirkungen auf die Erde zu widmen. Auch als er sechs Emmy-Nominierungen für die Darstellung von Dr. Victor Ehrlich in St. Elsewhere erhielt und in Filmen wie A Mighty Wind und Batman Forever auftrat, wurde er für seinen Umweltschutz ebenso bekannt wie für sein Schauspiel. Die Leute lachten, als er mit dem Fahrrad zu den Oscars fuhr. Aber wenn sich die Gaspreise 4 US-Dollar pro Gallone nähern, lachen sie nicht mehr.
Begley und seine Frau Rachelle Carson (Bild oben) haben in ihrer häuslichen Reality-Show Living with Ed, die zwei Staffeln lang auf HGTV lief, einiges erreicht.
"Er ist aufrichtig besorgt um den Planeten und möchte außerdem wissen, wie wenig Energie wir verbrauchen können", sagt Carson, eine Schauspielerin, die nach Rachel Carson benannt ist, der verstorbenen Biologin, deren Wahrzeichen Silent Spring (1962) ist. warnte vor dem wahllosen Einsatz von Pestiziden. "Er hat das Haus wieder isoliert und unsere Energie noch weiter gesenkt. Er gibt mir die Schuld, weil ich einen Fön benutze, Gott bewahre."
Mit seinem Buch Living Like Ed (Clarkson Potter, 18 US-Dollar, gedruckt auf Recyclingpapier) teilt der 58-jährige Begley ein Geheimnis, das er schon vor langer Zeit gelernt hat: Sie können Geld sparen, indem Sie umweltbewusst handeln.
Wie sind Sie Umweltschützer geworden?
Nachdem ich in den 50er und 60er Jahren 20 Jahre in smoggy LA gelebt hatte, entschloss ich mich am ersten Tag der Erde, etwas zu unternehmen. Ich habe ein Elektroauto gekauft und angefangen zu recyceln. Ich fing an zu kompostieren. Ich fing an, biologisch abbaubare Seifen und Waschmittel zu kaufen. Ich habe meine Ernährung geändert. Es hat sich nicht nur gut angefühlt, sondern zu meiner Überraschung habe ich auch Geld gespart. Ich habe es getan, um die Umwelt zu schonen, aber als ich merkte, dass ich Geld sparte, ging ich, wow, ich muss dabei bleiben.
Was hält dich am Laufen?
Seit ich 1970 damit angefangen habe, haben wir in LA die vierfache Menge an Autos und trotzdem haben wir den halben Smog. Das ist eine große Sache. Wir hatten einen weiteren Erfolg mit dem Ozonabbau. In den 70er Jahren haben wir FCKW (Fluorchlorkohlenwasserstoffe) aus Spraydosen verbannt. Dann wurde es uns nach dem Montrealer Abkommen von 1987 ernst. Jetzt ist das Ozonloch kleiner. Der Hudson River war jahrelang so verschmutzt, dass man dort nicht fischen konnte. Jetzt ist es eine produktive Fischerei wegen des Hudson River Keeper und des Clean Water Act. Ich glaube, wir können das an jeder Front tun. Wir müssen nur krachen.
Wie minimieren Sie Ihre Auswirkungen auf die Umwelt?
Ich fordere die Leute auf, die niedrig hängenden Früchte zu pflücken. Machen Sie zuerst das, was am billigsten und einfachsten ist. Ich konnte mir 1970 keine Sonnenkollektoren leisten. Ich war ein schwieriger Schauspieler. Ich begann zu recyceln und zu kompostieren. Ich kaufte ein Elektroauto für 950 Dollar. Aber ich fand schnell, dass es billiger war, es zu verlangen, als Benzin zu kaufen. Es gab keine Einstellung, keinen Ölwechsel oder keine Smogkontrolle. Ich habe mein Haus mit guter Isolierung sehr energieeffizient gemacht. Kompakte Leuchtstofflampen, ein energiesparender Thermostat, gute Isolierung, Doppelglasfenster. Das habe ich zuerst gemacht. Das war viel billiger als Sonnenkollektoren. Also machst du das und dann gehst du die Leiter hoch. Ich komme mit Solarenergie zurecht und kaufe erneuerbare Energie auf dem Markt.
Meine Lieblingsform des Transports ist zu Fuß. Ich lebe in einer Gegend, in der man zu Fuß zu Restaurants, Banken und Geschäften gehen kann. Nummer zwei ist mein Fahrrad. Nummer drei ist der öffentliche Verkehr. Mein Elektroauto [ein Toyota Rav-4 mit einer Reichweite von 80 Meilen] ist ein entfernter Vierter. Der Hybrid meiner Frau ist Fünfter. Wenn ich dann am Montag und Dienstag in LA und DC sein muss, steige ich wie jeder andere in ein Flugzeug, aber ich vermeide es um jeden Preis.
Bist du vom Netz?
Nein, es war ein schwer fassbares Ziel, das ich nie ganz erreicht habe. Als ich Single war, hatte ich weniger als 100 Dollar Strom pro Jahr. Jetzt sind wir zu dritt [Ehefrau Rachelle und Tochter Hayden, 8]. Ich kaufe also Ökostrom im Wert von 300 USD pro Jahr vom LA Department of Water & Power-Programm für Ökostrom. Ich besaß eine Windkraftanlage in der kalifornischen Wüste als Investition, Teil eines Windparks. Deshalb habe ich seit 1985 viele Haushalte mit Strom versorgt. Ich kaufe einen Terra Pass [CO2-Ausgleich] für meine Flugreisen oder für die Auspuffemissionen meiner Frau auf ihrem Toyota Prius und für den Energieverbrauch zu Hause.
Ich mache so viel wie möglich mit Solar auf meinem Dach und kaufe alternative Energie als Investition und CO2-Ausgleich. Ich wohne in einem kleinen Haus, was zu den guten Nachrichten gehört. Aber es gibt einfach nicht genug Dachfläche, um genug Strom zu produzieren. Wenn ich eines Tages eine zweite Geschichte aufbauen und meine Tafeln in die Luft schaffen kann, bin ich vom Netz.
Der erste Tag der Erde 1970 inspirierte den damals kämpfenden Schauspieler Ed Begley Jr., sein Leben der Verringerung seiner Auswirkungen auf die Erde zu widmen. (Brentwood Communications International, Inc.) 
Ed Begley Jr. und seine Frau Rachel Carson (Brentwood Communications International, Inc.) 
Der Schauspieler ist sowohl für seinen Umweltschutz als auch für sein Handeln bekannt geworden. (Brentwood Communications International, Inc.) 
Mit seinem Buch Living Like Ed teilt Begley (58) ein Geheimnis, das er schon vor langer Zeit gelernt hat: Sie können Geld sparen, indem Sie umweltbewusst handeln. (Brentwood Communications International, Inc.) 
Die Leute lachten, als er mit dem Fahrrad zu den Oscars fuhr, aber sie lachten nicht mehr. (Brentwood Communications International, Inc.) Die Menschen wissen, dass sie kompakte Leuchtstofflampen verwenden und ihre Häuser isolieren sollten, aber wie überwinden sie ihre Trägheit?
Fang einfach an. Etwas tun. Die Menschen sind überwältigt, wenn sie angesichts der Umweltprobleme, denen wir gegenüberstehen, auf den Mount Everest blicken. Aber Sie stellen einen Fuß vor den anderen und erkennen, dass nicht jeder Sir Edmund Hillary ist. Du kommst zum Basislager und gewöhnst dich und siehst, wie hoch du klettern kannst. Das empfehle ich den Menschen, den ersten Schritt zu tun.
Was ist der erste Schritt?
Aus dem Auto auszusteigen, wäre das Beste, was jemand tun könnte. Dies kann bedeuten, dass Sie in Ihrer Nachbarschaft spazieren gehen, öffentliche Verkehrsmittel nutzen oder mit dem Fahrrad fahren, wenn das Wetter und die Fitness dies zulassen.
Nehmen genug Leute diese Änderungen vor?
Ich denke, genug Leute tun es für heute. Jetzt brauchen wir mehr Leute, um es morgen zu tun.
Die Leute in Hollywood haben dich einmal als Fanatiker bezeichnet. Wie hat sich das angefühlt?
Es machte mir nicht so viel aus. Der Hund bellt, aber die Karawane zieht weiter. Lassen Sie die Leute sagen, was sie wollen. Ich wusste, was ich tat, machte Sinn. Ich hatte nicht nur das Gefühl, etwas für die Umwelt zu tun, sondern auch Geld zu sparen. Ich bin kein reicher Mensch, weil ich nie ein Star war. Ich war ein arbeitender Schauspieler und ein Nebendarsteller. Aber ich habe etwas, das genauso gut ist wie viel Geld. Meine Rechnungen sind sehr niedrig wegen all dieser Investitionen, die ich in meine Zukunft getätigt habe.
Hat das deiner Karriere geschadet?
Laut meinem Manager und meinem Agenten in den 90ern zögerten die Leute, mich einzustellen, weil sie dachten, ich würde am Set Ärger machen. Ich habe am Set nie Ärger gemacht, aber die Leute hatten Angst davor. Die Leute am Set kamen und sagten: "Bitte, Ed, sei nicht böse. Wir werden uns darum kümmern. Bleib einfach bis zum Mittagessen bei uns."
"Worüber redest du?" Ich würde fragen.
"Wir werden die Papierkörbe haben."
"Okay, hol die Papierkörbe."
Sie waren Leo DiCaprio und sogar Al Gore 40 Jahre voraus. Wie fühlt es sich an, ein grüner Star zu sein?
Es fühlt sich gut an, dass die Menschen in Städten wie LA, Houston und Bakersfield die richtigen Dinge tun, um die Abhängigkeit von Öl aus dem Nahen Osten zu verringern und Geld in all unsere Taschen zu stecken. Was auch immer die Leute tun, ich bin nur froh, dass es passiert ist.
Wird Ihre Fernsehsendung ( Living With Ed) eine dritte Staffel spielen?
Wir sprechen mit anderen Kabelnetzwerken. Es wird nicht auf HGTV sein. Ich mache viele Vorträge. Ich setze mich für die Hallen des Kongresses ein. Ich mache einen Woody Allen Film. Ich habe einen HBO-Film namens Recount im Mai und einen Seth Rogen-Film namens Pineapple Express im August. Ich bin mir nicht sicher, ob ich Zeit für eine Reality-Show habe.
Was ist die ungewöhnlichste Reaktion auf Ihr Buch oder Ihre Show?
Die ungewöhnlichste Antwort auf das Buch ist "$ 18 ?!" und in der Fernsehsendung heißt es: "Diese Frau ist zu gut für dich."
Eines der Themen der Sendung ist, dass Ihre Frau Rachelle Ihren Umweltschutz nervt. Spiegelt das die Realität wider?
Es tut. Sie denkt, was ich tue, ist irgendwie verrückt. Am Ende des Tages kümmert sie sich um die Umwelt, sie ist einfach nicht so eifrig wie ich. Da ist Reibung. Es ist nicht angelegt. Aber wir lachen meistens darüber. Das ist das Wichtigste. Du musst lachen.
Wir hören so schlimme Berichte über die globale Erwärmung und das Zusammenbrechen von Eisschelfs und Vorhersagen des Untergangs. Können wir eine Katastrophe abwenden?
Ja, wenn wir jetzt etwas tun. Die Leute sagten, wir könnten in LA nichts gegen den Smog unternehmen, und das taten wir auch. Die Leute sagten, es würde viele Jahrzehnte dauern, bis wir den Ozonabbau auf den Kopf stellten. Sie sagten, wir könnten den Hudson River niemals aufräumen. Der Eriesee war tot. Der Cuyahoga River würde gerade Feuer fangen. Die Leute sagten, die Berliner Mauer würde niemals fallen, die Apartheid würde niemals enden. Ich kaufe es nicht. Ich denke, wir können das auch ändern. Es ist eine große Sache, und ich denke, wir können es schaffen.
