Riesenschildkröten trampeln über die Lavafelsen, während Leguane Wüstenstereotypen trotzen und ins Meer stürzen. Die seltsame, auffallend angepasste Tierwelt, die Charles Darwin 1835 beim Besuch der Galápagos-Inseln beeindruckte - und die später seine Entdeckung des Evolutionsprozesses durch natürliche Auslese auslöste -, ist immer noch vorhanden. Tatsächlich sind die Galapagosinseln, 14 große und viele kleinere Inseln, die sich über den Äquator erstrecken und 620 Meilen vor der Küste Ecuadors liegen, die biologisch intaktesten tropischen Inseln der Welt.
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Umweltverschmutzung, Überfischung und Entwicklung beeinträchtigen jedoch die Bemühungen, Lebensraum und wild lebende Tiere zu erhalten. Auch ein Tourismusboom fordert seinen Tribut. Die Zahl der Besucher hat sich in den letzten 15 Jahren mehr als verdreifacht, auf mindestens 145.000 im Jahr 2006. Die Inseln werden größtenteils vom Nationalpark Galapágos kontrolliert, der den Zugang zu ausgewiesenen Gebieten einschränkt. Dennoch haben die Menschen im Laufe der Jahre ungewollt oder absichtlich invasive Lebensformen eingeführt, die die natürliche Ordnung untergraben können - etwa 750 gebietsfremde Pflanzenarten und 490 Insektenarten, so ein Bericht der Charles Darwin Foundation aus dem Jahr 2007. Wissenschaftler warnen davor, dass der Schaden irreversibel sein könnte.
Und doch locken die Inseln. Evolutionsjünger sollten leichtfertig vorgehen, sagt Heather Hansen, Co-Autorin mit Kimberly Lisagor des in Kürze erschienenen Buches Disappearing Destinations . Um das "karibische Chaos" der "nicht investierten Touristen" zu minimieren, die nur ein oder zwei Tage während einer Kreuzfahrt vorbeischauen, empfiehlt Hansen, nur "Ausrüster" zu engagieren, die nachweislich sowohl im Umweltschutz als auch in der Verbesserung der Lebensbedingungen des Landes tätig sind Menschen, die dort leben. "
"Am Äquator auf den Galapagos." (Andrea Francisco) 
"Galapagos Blue Footed Booby." (Christine Anuszewski) 
"Lauernde Schildkröte im Sumpf." (Sanam Zaer) 
"Auf die Ewigkeit starren - Ein Mann schaut von einer Aussichtsplattform am Strand von Isabella auf den Galapagosinseln auf die." (Kaiomurz Motawara) 
"Sally Lightfoot Crabs in der Brandung." (Philip Dien)
