Ein Tag am Strand ist nicht so sonnig, wenn eine Möwe Ihr Eis stiehlt. An manchen Orten sind aggressive Möwen ein echtes Problem, sie essen Sandwiches, Pommes Frites und jeden anderen Sommersnack, auf den sie ihre Schnäbel bekommen können. Eine neue Studie legt jedoch nahe, dass es einen einfachen Trick geben könnte, um Möwen von Ihren Cheetos fernzuhalten: Starren Sie sie an.
Iliana Magra von der New York Times berichtet, dass aggressive Möwen in Großbritannien seit langem ein Problem sind. (Nennen Sie sie nicht "Möwen", sonst werden Sie den Zorn der Vogelbeobachterwelt auf sich ziehen. Es gibt Dutzende von Möwenarten und einige leben nicht am Meer.) Es ist illegal, Möwen zu töten oder ihre Nester im Vereinigten Königreich zu stören. Deshalb haben Städte und Unternehmen versucht, das Problem mit verschiedenen Taktiken zu kontrollieren, einschließlich der Aufforderung, die Vögel nicht zu füttern, Regenschirme beim Essen zu tragen und Drähte anzubringen, um das Schlafen zu verhindern - alles ohne Erfolg. Das liegt daran, dass die Vögel von Natur aus kleptoparasitäre Aasfresser sind, was bedeutet, dass eine ihrer Fütterungsstrategien darin besteht, Futter von anderen Tieren zu stehlen.
So sehr Menschen es nicht mögen, mit den Vögeln zu interagieren, war die Begegnung mit Menschen auch nicht gut für sie. Einer Pressemitteilung zufolge ist die Population der europäischen Silbermöwen an der Küste in Großbritannien rückläufig und ging zwischen 1969 und 2015 um 60 Prozent zurück. Der größte Teil dieses Rückgangs ist auf vom Menschen verursachte Veränderungen des Lebensraums zurückzuführen. (Sie nehmen jedoch in städtischen Gebieten zu.) Infolgedessen bewegen sich die Vögel von den Klippen und Inseln, auf denen sie traditionell kleine Fische jagen, zu städtischen Gebäuden, in denen sie streunende Pommes Frites und freiliegende Bagels jagen.
Das ist ein Grund, warum Forscher der Universität von Exeter beschlossen haben, nach Möglichkeiten zu suchen, um die Vögel in Schach zu halten. Ihre Studie erscheint in der Zeitschrift Biology Letters.
Um die Vögel anzuziehen, besuchten die Forscher Küstengebiete in Cornwall, wo sie einen klaren Gefrierbeutel mit einem halben Pfund Pommes frites ausstellten und darauf warteten, dass eine Silbermöwe den Köder nahm. Als der Vogel sich dem Sack näherte, starrte der Forscher ihm in die Augen. Er legte fest, wie lange der Vogel gebraucht hatte, um den salzigen, fettigen Jackpot zu erreichen. Insgesamt 74 Vögel bemerkten den Sack, aber nur 27 näherten sich ihm. Davon nahmen nur 19 tatsächlich an dem Test teil und gingen auf die unbewachten Pommes zu.
Die Reaktion der Möwen auf den Blick war unterschiedlich. In einigen Fällen ignorierten die Vögel den menschlichen Blick und pickten sofort auf die Tüte. Sechs der Vögel waren völlig erschrocken und schafften es nie in die Tasche. Im Durchschnitt dauerte es 25 Sekunden, bis die angestarrten Vögel den Beutel erreichten, anstatt 13 Sekunden, wenn der menschliche Beobachter wegschaute.
Laut der Pressemitteilung deutet die Studie darauf hin, dass die meisten Silbermöwen Angst vor Menschen haben und dass es nur eine kleine Minderheit mutiger Vögel ist, die Probleme verursachen. Alle Möwen gleich zu behandeln, schreiben sie, ist sinnlos. Stattdessen sollten die Leute versuchen, diese aggressiven Möwen anzustarren, wenn sie ihre nächste Strandparty angreifen.
„Unsere Studie fand in Küstenstädten in Cornwall statt, und gerade jetzt, während der Sommerferien und der Strandgrills, sehen wir mehr Möwen, die nach einer einfachen Mahlzeit suchen“, sagt der leitende Autor der Studie, Neeltje Boogert von der University of Exeter, in der Pressemitteilung . „Wir raten daher den Menschen, sich umzusehen und auf herannahende Möwen zu achten, da sie häufig Nahrung von hinten zu sich nehmen und die Menschen überraschen. Es sieht so aus, als würden nur die Möwen Ihr Essen rauben. “
Aber das ist leichter gesagt als getan. Viola Ross-Smith, Sprecherin des British Trust for Ornithology, sagt der Magra der New York Times, dass die Möwen den Menschen als große gefährliche Tiere betrachten, also versuchen sie, hinterhältig zu sein. „Sie werden dich eher überraschen. Es ist wahrscheinlicher, dass sie von hinten angreifen “, sagt sie. "Es kann sich wie ein Angriff auf eine Person anfühlen, aber es sind keine wirklichen Angriffe, nur eine Vogelfütterung."
Das heißt, wenn Sie am Strand sind, lohnt es sich immer, sich gelegentlich umzudrehen und einen eisigen Blick zu werfen - nur für den Fall, dass Sie von Vögeln verfolgt werden.
