Wenn Sie wie ich einen Hund haben, den Sie spüren können, wenn Sie sich besonders verschuldet fühlen, möchten Sie vielleicht sicherstellen, dass er oder sie nicht im Zimmer ist, wenn Sie dies lesen.
Denn jetzt wird ihre Art zu einer Schlüsselwaffe im Kampf gegen menschliche Krankheiten, insbesondere gegen Krebs.
Wie William Grimes letzte Woche in der New York Times betonte, arbeiten Ärzte und Tierärzte mehr als je zuvor zusammen und tauschen Notizen und Erkenntnisse über ihre Forschung und scheinbar unähnliche Patienten aus.
Ein Grund ist, dass Behandlungen, die bei Mäusen und Ratten zu oft wirken, beim Menschen frustrierend unwirksam sind. Gleichzeitig beginnt sich ein Ansatz zu etablieren, der als „ein Medikament“ bezeichnet wird. Er basiert auf der Erkenntnis, dass 60 Prozent aller Krankheiten sich über Arten hinweg bewegen, ebenso wie die Umweltfaktoren, die zu ihrer Entstehung beitragen können.
„Hunde leben mit uns in unserer Umwelt Seite an Seite“, erklärt Elaine Ostrander, Genforscherin am National Human Genome Research Institute der National Institutes of Health. "Sie trinken das gleiche Wasser, sie atmen die gleiche Luft, sie sind den gleichen Pestiziden ausgesetzt und sie essen oft das gleiche Essen."
Alles dreht sich ums Züchten
Letzten Monat veröffentlichte Ostrander im New England Journal of Medicine eine Studie, die erklärte, warum Hunde so besonders sind, wenn es darum geht, Verbindungen zwischen Genetik und Krankheit herzustellen.
Es hat alles mit Zucht zu tun. Durch die selektive Paarung von Rassen, um ein bestimmtes Verhalten zu erreichen oder eine bestimmte Körperform oder Haarfarbe beizubehalten, begrenzten die Züchter auch ihre genetische Vielfalt und machten sie anfälliger für Krankheiten, die durch rezessive Gene übertragen werden.
Aber es ist diese Anhäufung von Genen, die dazu beiträgt, den Verbindungsprozess zwischen einer genetischen Mutation und einer bestimmten Krankheit zu beschleunigen. Beispielsweise sind mehrere Hunderassen anfällig für Epilepsie, und Forscher konnten die verantwortlichen Gene identifizieren. Die Hoffnung ist, dass dies dabei hilft, herauszufinden, was beim Menschen vor sich geht.
Dasselbe gilt für Krebs, die häufigste Todesursache bei Hunden. Chromosomenveränderungen, die bei einigen Hundekrebsarten beobachtet wurden, ähnelten denen, die bei Menschen mit der gleichen Krebsart beobachtet wurden. Durch die Fokussierung darauf, welche Teile von Genen in beiden Arten verändert sind, kann die Anzahl potenzieller Zielgene auf eine Handvoll reduziert werden.
Von Hunden lernen
In einer Studie verfolgte Matthew Breen, ein Forscher an der North Carolina State University, 150 Hunde mit Lymphomen. Er und sein Team konnten einen genetischen Indikator identifizieren, der vorhersagt, wie lange ein Hund auf eine Chemotherapie anspricht, und er glaubt, dass dieses Wissen dazu beitragen könnte, die Behandlung für Menschen mit Lymphomen zu verfeinern.
Dazu Breen: „Im Genom von Hunden fangen wir an, die Antworten zu finden, nach denen wir in unserem eigenen Genom seit 50 Jahren gesucht haben.“
In einer anderen Hundekrebsstudie an der Universität von Illinois stellten Forscher fest, dass eine bestimmte Art von Virus, die weder Menschen noch Hunden schadet, in Hundekrebszellen eindringen und gesunde Zellen in Ruhe lassen kann. Die Wissenschaftler stellten auch fest, dass eine Version des Virus mit einem einzigen entfernten Gen viermal besser in der Lage war, Krebszellen abzutöten.
Es ist nur ein erster Schritt, aber er ist vielversprechend als Krebsbehandlung für Hunde, die weitaus weniger Kollateralschäden verursachen als Chemotherapie oder Bestrahlung - und eines Tages zur Behandlung von Menschen eingesetzt werden könnten.
Neue leitende Forscherin Amy MacNeill:
„Wir wollten sicherstellen, dass die Hundezellen wie die menschlichen Zellen sind, weil wir diese Viren nicht nur zur Heilung von Krebshunden, sondern auch als bessere Modelle für krebskranke Menschen einsetzen wollen. Die Leute beginnen, die Logik dieses Ansatzes zu erkennen. “
Hunde in der Diagnose
Hier ist neuere medizinische Forschung mit Verbindungen zwischen Hunden und Menschen:
- Helfen Sie mir, Ihnen zu helfen: Forscher der Veterinärmedizinischen Fakultät der Universität Pennsylvania setzen eine experimentelle Behandlung an einer Handvoll Hunden mit Osteosarkom, einer Form von Knochenkrebs, ein. Wenn die Therapie erfolgreich ist - es geht darum, Bakterien einzuführen, um ihr Immunsystem zur Abtötung von Krebszellen zu stimulieren -, könnte sie in Versuchen am Menschen eingesetzt werden.
- Zauberpilze? In einer anderen Studie an der Universität von Pennsylvania stellten Wissenschaftler fest, dass ein Pilz, der seit 2.000 Jahren in der chinesischen Medizin verwendet wird, wirksam bei der Behandlung von Hunden mit Hämangiosarkom ist, einem besonders bösen Blutkrebs, der die Milz befällt. Es könnte auch eines Tages in klinischen Studien am Menschen getestet werden.
- Sich im Kreis drehen: Es kann sicher lustig aussehen, aber eine kürzlich in Finnland durchgeführte Studie kam zu dem Schluss, dass ein Hund, der seinen Schwanz jagt, eine Hundevariante der Zwangsstörung beim Menschen ist.
- Ich fühle deinen Schmerz. Nein, wirklich: Mehrere neue Studien besagen, dass das Gehirn von Hunden fest verdrahtet sein könnte, um Menschen in Not zu trösten. Die Mehrheit der Hunde in einer der Studien versuchte, die Menschen mit Licks und Nuzzeln zu beruhigen, wenn sie so taten, als würden sie weinen - auch wenn sie nicht ihre Besitzer waren.
- Warum packt er mich immer wieder an den Haaren ?: Eine Studie mit mehr als 5.000 Babys in Australien ergab, dass sie weniger an einer Eiallergie erkranken, wenn ein Hund im Haus war.
- Und 50 Prozent davon machen Ihnen zu schaffen: Und schließlich stellten Forscher von Georgia Tech fest, dass ein nasser Hund in vier Sekunden 70 Prozent des Wassers auf seinem Fell abschütteln kann. Allein dafür verdienen Hunde Requisiten, aber die Wissenschaftler glauben, dass diese unheimliche Fähigkeit eines Tages zu selbsttrocknenden Maschinen an Geräten führen könnte.
Videobonus Sie helfen uns, Krebs zu bekämpfen und Frisbees zu fangen?
Mehr auf Smithsonian.com
Wie Hunde Veteranen helfen können, PTBS zu überwinden
Wie die alten Griechen ihre Welpen nannten
