Der Black Tot Day war der letzte Tag einer jahrhundertealten Tradition.
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Am 31. Juli 1970 stellten sich britische Seeleute an, um ihre endgültige Zuteilung zu erhalten. "Es wurden Scheinbestattungen veranstaltet", schreibt Wayne Curtis für The Daily Beast . Matrosen trugen schwarze Armbinden. Auf einem Schiff warfen die Sauger ihre leeren Gläser und das Fass in den Hafen.
Das tägliche Gedränge war lange Zeit ein wesentlicher Bestandteil des Lebens in der Royal Navy. Aber als der Black Tot Day kam, schrieb Curtis, gab es in der Marine noch nicht viele, die von dem Privileg Gebrauch machten, das sie technisch noch hatten. Die Marine war nicht länger eine Gruppe von Männern, deren Verpflegung regelmäßig faul wurde (oder zumindest schlecht schmeckte). Es war eine professionalisierte Gruppe von Leuten, die mehr mit Nukleartechnik und Elektronik zu tun hatten als mit Kanonenkugeln und Macheten - und wirklich, wirklich nüchtern sein mussten.
Die Admiralitätsbehörde, die die Marine überwacht, schrieb:
Die Rumfrage ist nicht mehr mit den hohen Effizienzstandards vereinbar, die jetzt erforderlich sind, da es bei den Aufgaben des Einzelnen auf Schiffen um komplexe und oft heikle Maschinen und Systeme geht, von deren einwandfreiem Funktionieren das Leben der Menschen abhängen kann.
Das Gerücht war jedoch ein so wichtiger Bestandteil der Seetradition, dass es zu einer langen Debatte im Unterhaus führte, schreibt Georgie Evans für The Telegraph . Ein Mitglied des Parlaments argumentierte, dass "der Rum es den Seeleuten tatsächlich ermöglichte, der bevorstehenden Aktion mit größerer Stärke und Entschlossenheit entgegenzutreten", schreibt Evans. Kritiker wiesen darauf hin, dass der "tägliche Tot" genug Rum sei, um den Blutalkoholspiegel eines Seemanns über die gesetzliche Grenze für den Betrieb eines Kraftfahrzeugs zu erhöhen. Sie haben sich letztendlich durchgesetzt.
Hier sind einige der Gründe, warum die tägliche Alkoholration so lange so wichtig war:
Die meisten Lebensmittel blieben nicht lange gut
Obwohl die Seeleute der Royal Navy im 18. und 19. Jahrhundert besser aßen, als viele glauben, war das Essen, das vor dem Abkühlen gedauert hatte, bestenfalls langweilig und im schlimmsten Fall faul. „Die Aufzeichnungen zeigen, dass britische Seeleute im 18. und 19. Jahrhundert eine kalorienreiche, proteinreiche Ernährung genossen, die den meisten Landratten der Arbeiterklasse überlegen war“, schreibt Jennie Cohen für History.com.
Trotzdem, schreibt Curtis, hat das, was sie gegessen haben, nicht besonders gut geschmeckt. "Wasser in den Fässern entwickelt oft Algen und schmeckt faulig und sauer", schreibt er. Bier, das die Marine vor dem Umstieg auf Rum servierte, hielt nicht lange, wenn es heiß und feucht war.
Spirituosen wie Rum oder Brandy (die den Seglern eine Zeit lang serviert wurden) behielten ihren guten Geschmack bei und verderbten nicht, so dass sie vielleicht die einzigen leckeren Sachen waren, die Segler an einem Tag bekamen.
Skorbut
Ein wichtiger Grund, warum die Royal Navy die Ration befürwortete, war Skorbut - eine Krankheit, die Seeleuten häufig auftrat, die nicht viele frische Produkte mit Vitamin C zu sich nahmen Enthält Vitamin C in jeder sinnvollen Menge. Es passt jedoch gut zu Limettensaft, den Schiffe täglich transportierten und an Seeleute verteilten.
1740 erklärte Admiral Sir Edward Vernon, besorgt über die Trunkenheit der Seeleute, die ein halbes Liter Rum pro Tag erhielten, dass der Rum mit Wasser gemischt werden sollte, schreibt Harry Sword für Vice . Zu dieser Mischung wurde die tägliche Dosis Limette und etwas Zucker hinzugefügt - obwohl die Verbindung zwischen Zitrusfrüchten und Skorbut seit mehr als 50 Jahren nicht mehr formalisiert war.
Ein Seemann zu sein war langweilig - wenn es nicht schrecklich war
„Kein Mann wird ein Seemann sein, der genug Erfindungen hat, um sich in ein Gefängnis zu bringen. Denn auf einem Schiff zu sitzen bedeutet, im Gefängnis zu sitzen und dabei zu ertrinken “, schrieb der britische Humorist Samuel Johnson in der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts.
Wie viele lustige Leute hatte Johnson ein Talent für Übertreibungen, aber es stimmte, dass Segeln harte Arbeit war. Bis zu monatelang auf See zu sein und in einem hochdisziplinierten Umfeld, in dem Strafen wie Auspeitschen verhängt werden konnten, bahnbrechende Arbeit zu leisten, war Segeln kein Tag am Strand. "Es gab kein System der Inhaftierung oder Geldstrafe", schreibt Andrew Lambert für die BBC, "obwohl die Ration gestoppt werden konnte." Zur gleichen Zeit verbrachte Großbritannien einen Großteil der 1700er und 1800er Jahre im Krieg, wo Verletzungsgefahr und der Tod war relativ hoch.
Die Anforderungen eines solchen Lebens haben dazu beigetragen, dass die Ration „ein wesentlicher Bestandteil des Gewebes der Royal Navy ist - rationiert, als Währung und eine wahre Lebensweise“, schreibt Sword.
