Vor dem Zeitalter der Tools für den Austausch digitaler Fotos vertrauten Zeitschriften und Zeitungen häufig auf Handzettel von Organisationen und Regierungsbehörden, damit Bilder mit ihren Artikeln verwendet werden konnten. Nachdem die Geschichten veröffentlicht worden waren, warfen sie die Fotoprints in den Papierkorb. Es war ein effizientes System, aber es ist auch der Grund, warum viele Bilder heutzutage einfach nicht mehr im Umlauf sind.
Aber wie Henri Neuendorf bei artnet News berichtet, konnte es ein Mitarbeiter einer nationalen Fotoagentur nicht ertragen, einige NASA-Fotos aus dem Goldenen Zeitalter der Agentur wegzuwerfen. Stattdessen rettete die Person mit dem Auge für die Nachwelt rund 1.500 der seltenen Pressedrucke aus dem Müllhaufen, von denen viele mimeografierte Bildunterschriften enthielten. Die Bilder werden nächste Woche in den Swann Auction Galleries in New York zum Verkauf angeboten.
Der Galerie zufolge sind die vielen Fotos in neun thematischen Ordnern enthalten, von denen jeder eine Größe von siebeneinhalb mal neuneinhalb Zoll hat. Sie umfassen die ersten elf Jahre der bemannten Weltraummissionen der NASA und dokumentieren die Missionen von 1961 bis 1972.
Die Sammlung reicht von Porträts von Astronauten wie John Glenn, dem ersten Amerikaner im Orbit, Ed White, dem ersten Amerikaner auf dem Weltraumspaziergang und Neil Armstrong, dem ersten Menschen, der auf die Mondoberfläche tritt. Es gibt auch Bilder von abhebenden Raketen, im Weltraum schwebenden Astronauten, Mondspaziergängen, dem Mondrover und Earthrise.
Der geschätzte Verkaufspreis für die Fotos liegt zwischen 9.000 und 12.000 US-Dollar.
"Ich habe immer noch eine Gänsehaut, wenn ich mir die Fotoprints in diesem Archiv anschaue, die einen umfassenden Überblick über die frühesten Missionen der NASA bieten", sagt Daile Kaplan, Direktorin für Fotografien und Fotobücher bei Swann, gegenüber Smithsonian.com .
Laut Kaplan haben Sammler eine lange Tradition darin, Fotos aus dem Mülleimer der Geschichte zu "retten". Nehmen Sie die Fotografin Berenice Abbott, die Eugène Atgets Aufnahmen von den Straßen von Paris aus dem Dunkeln nahm, nachdem ihre Vermieterin sie darauf aufmerksam gemacht hatte. Währenddessen hat der Fotograf Lee Friedlander EJ Bellocqs Bilder von Prostituierten des frühen 20. Jahrhunderts auf die Karte gesetzt, nachdem er seine Glasplatten-Negative gekauft hatte.
Es ist wahrscheinlich, dass die NASA Kopien oder Negative aller zum Verkauf stehenden Bilder in ihren Archiven hat. Nur weil die Fotohandzettel in der Regel durch Veröffentlichungen verschrottet wurden, wurden Originalabzüge oder -negative häufig in Archiven oder Kühlhäusern aufbewahrt. Viele sind jedoch möglicherweise nicht öffentlich zugänglich.
Wie John Bisney für Space.com berichtet, verfügt insbesondere die NASA derzeit über Hunderttausende von Bildern, die in Archiven gespeichert sind, die von der Öffentlichkeit selten oder noch nie zuvor angesehen wurden. Der Weltraumarchivar JL Pickering, der bis heute sorgfältig 125.000 NASA-Bilder gejagt, digitalisiert oder archiviert hat, gibt Bisney zu bedenken, dass noch 250.000 weitere Bilder in unzugänglichen Regierungsarchiven aufbewahrt werden.
Dies sind nicht die einzigen Daten der NASA, auf die nicht öffentlich zugegriffen werden kann. Die Agentur wurde in den letzten Jahren für den Umgang mit Daten aus dem frühen Weltraumprogramm überhäuft. Der berüchtigtste Vorfall sind die fehlenden Apollo-Bänder. NPR berichtet, als Astronauten 1969 auf dem Mond gelandet sind, sie haben das historische Ereignis mit einer Kamera mit einem ungewöhnlichen Format gefilmt. Diese Bilder wurden an die Missionskontrolle gesendet, die die Bilder in diesem Format aufzeichnete und sie dann in ein Format konvertieren musste, das im Fernsehen ausgestrahlt werden konnte. Diese Fernsehbilder, die die meisten Menschen gesehen haben, waren stark beeinträchtigt. Als die Forscher jedoch 2006 nach den Originalbändern suchten, um die Bilder mit höherer Auflösung in ein digitales Format zu übertragen, stellten sie fest, dass sie fehlten. Die Originale sind noch nicht aufgetaucht.
Wie Sarah Emerson von Motherboard berichtet, sind fehlende Daten aus früheren Missionen keine Seltenheit. Die Raumfahrtbehörde hat ihre teuren Magnetbänder oft wieder verwendet, um Daten zu löschen und zu überschreiben. In einem Bericht aus dem Jahr 1990, den Emerson kennzeichnet, beauftragte das General Accounting Office die NASA damit, keine Daten von 18 Missionen an Archiveinrichtungen zu senden. Für wichtige Missionen Pioneer 10 und Pioneer 11, das erste Schiff, das Jupiter und den Asteroidengürtel überflog, wurden nur 30 bis 59 Prozent der Daten archiviert.
Aber alle Hoffnung ist nicht verloren. Es besteht immer die Möglichkeit, dass einige dieser fehlenden Daten im Laufe der Zeit auftauchen, wenn die historischen Artefakte nicht verschrottet werden wollten - etwa 325 Magnetbandspulen, über die im Jahr 2017 berichtet wurde und die von einem IBM-Ingenieur gerettet wurden, der Anfang der 1970er Jahre für die NASA arbeitete .
Anmerkung der Redaktion, 3. Mai 2018: Dieses Stück wurde aktualisiert, um zu reflektieren, dass Ed White der erste Amerikaner war, der den Weltraumspaziergang gemacht hat. Der erste Weltraumspaziergang wurde vom sowjetischen Kosmonauten Alexei Leonov durchgeführt.
