Australiern mit europäischer Herkunft könnte verziehen werden, wenn sie dachten, sie könnten den Kontinent in ein anderes Europa verwandeln. Zugegeben, es gibt Regionen, die den Bewohnern der nördlichen Hemisphäre bekannt vorkommen. Die sanften Felder westlich der Blue Mountains, etwas mehr als eine Stunde von Sydney entfernt, erinnerten mich an das ländliche Pennsylvania.
Aber diese Ähnlichkeit ist nur oberflächlich, und Australien und Europa sind sich wirklich nicht ähnlich. Dies hinderte jedoch eine lange Liste von Australiern nicht daran, verschiedene Arten in das Land einzuführen. Und das hat nicht immer gut geklappt. (Eine Ausnahme bildet der Mistkäfer, der von 1968 bis 1984 aus Afrika und Europa importiert wurde, um die großen Mengen an Rindermist zu bekämpfen, der sich aufgrund eines Mangels an Pilzen in Australien nicht schnell genug zersetzte, und die damit verbundenen Fliegen.)
Viele dieser eingeführten Arten wurden invasiv, aber nachfolgende Bemühungen, sie zu kontrollieren, verursachen manchmal neue Probleme. Nehmen Sie das Beispiel von Macquarie Island, einem Weltkulturerbe etwa 900 Meilen südlich von Tasmanien. Im frühen 19. Jahrhundert brachten Seeleute versehentlich Mäuse und Ratten auf die Insel und brachten dann Katzen mit, um die Nagetiere zu kontrollieren. Einige Jahrzehnte später brachten sie Kaninchen mit, damit alle Schiffbrüchigen etwas zu essen hatten. Sie waren auch eine unbeabsichtigte Mahlzeit für die Katzen.
Da sie wie Kaninchen brüten, wuchs die Anzahl der Hasen trotz der Raubkatze. Sie erreichten in den 1970er Jahren 130.000, als die Australier die Krankheit Myxomatosis und den europäischen Kaninchenfloh einführten, der das Myxoma-Virus verbreitet. Die Kaninchenpopulation sank auf 20.000, und dann begannen die Katzen, sich von grabenden Vögeln zu ernähren.
Im Jahr 1985 beschlossen Naturschützer, dass die Katzen gehen mussten, und begannen mit der Ausrottung, die im Jahr 2000 abgeschlossen wurde. Eine neue Studie, die im Journal of Applied Ecology veröffentlicht wurde, ergab jedoch, dass der Verlust der Katzen zu einer noch schlimmeren Zerstörung führte als die Katzen 'Ehemalige Beutetiere haben in Abwesenheit des Jägers große Teile der Insel ohne Vegetation beseitigt. Die Kaninchenpopulation ist wieder auf 130.000 angewachsen (das Myxoma-Virus reicht nicht aus, um sie unter Kontrolle zu halten), und jetzt gibt es 36.000 Ratten und 103.000 Mäuse. All dies auf einer Insel von nur 80 Quadratkilometern; es würde in ein Zehntel von Nashville passen.
Der Tasmanian Parks and Wildlife Service, der die Insel überwacht, beabsichtigt, alle Kaninchen, Ratten und Mäuse loszuwerden. Ist das überhaupt möglich? (Neuseeland hat es geschafft, alle Ratten von der winzigen Campbell-Insel zu entfernen, aber sie brauchten Tonnen Gift.) Und welche unerwarteten Ergebnisse könnten ihre Pläne haben?
