Vor drei Jahren, am Erntedankmorgen, sammelte ich alle Zutaten - Salat, Salami, Schinken, gereiften Provolone-Käse, geröstete rote Paprikaschoten, schwarze Oliven, gefüllte grüne Oliven und marinierte Pilze, Auberginen und Artischocken - für den begehrten Antipasti-Salat.
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Der Salat ist eigentlich ziemlich einfach zuzubereiten, und dennoch verherrlicht meine Familie ihn als Kunstform. Wir essen es nur an Feiertagen, und in den letzten Jahren ist es meine Aufgabe geworden, das Gericht zusammenzubauen, während sich Familienmitglieder um die Küchentheke versammeln - und kommentieren. (Ich mache eine für Weihnachten.) Das richtige Schichten von Fleisch, Käse und Essiggemüse ist der Schlüssel, und mein älterer Bruder weist gewöhnlich schnell darauf hin, wenn ich Dinge in der falschen Reihenfolge tue - oder um herumirrende Hände zu schlagen versuchen, Oliven zu pflücken.
An diesem besonderen Erntedankfest war es jedoch mein Freund Ryan, der als erster die Methoden des Künstlers in Frage stellte. "Ich glaube, Sie haben etwas vergessen", sagte er. Ich warf ihm einen Blick zu, oder wie soll ich sagen, woher willst du das wissen ? (Er nahm an der Antipasti-Tradition mit meiner Familie an früheren Erntedankfesten teil, war aber kein Fan. Ihm zufolge ist die Aubergine zu rutschig und die Pilze sind Pilze.)
Er duckte sich in die Waschküche und stellte bei seiner Rückkehr eine Ringschachtel auf die Arbeitsplatte vor mir. Jetzt würden die meisten Leute denken, dass dies eine merkwürdige Zeit für einen Heiratsantrag ist. Zum Glück hatte ich meine Hände noch nicht in das Glas mit den öligen Artischocken getaucht. Aber für mich war es perfekt. Das Zubereiten und Essen von Antipasti an Feiertagen ist eine Familientradition, und er wurde zur Familie.
Soweit ich weiß, begann die Familientradition mit meiner italienischen Großmutter Bellino, die ihrer Tochter, meiner Tante Bella, beibrachte, wie man die Platte arrangiert. Tante Bella wiederum unterrichtete meine Mutter, die mich dann unterrichtete. Aber ich bin sicher, ich komme aus einer längeren Reihe von Antipasti-Herstellern. Antipasti bedeutet „vor dem Essen“ und ist seit langem der erste Kurs für formelle italienische Feste.
Das Gericht, wie die Köchin und mediterrane Kochexpertin Joyce Goldstein in ihrem Buch Antipasti aus dem Jahr 2006 feststellt, trägt und trägt eine Reihe von Namen. In der frühen Römerzeit hieß es antecoena (vor der Cena oder "Mahlzeit") und gustatio oder gustum (vom Verb gustare, was "genießen" bedeutet). Aber heute könnten die Italiener es Stuzzichini (von Stuzzicare bis Pick) oder Assaggi nennen, was „wenig schmeckt“ bedeutet. Vielleicht ist mein Lieblingsbegriff in Apulien, der Absatz des italienischen Stiefels, Apristomaco . Übersetzung: Magenöffner. Jeder Italiener kann das schätzen.
Anscheinend ist es eine italienisch-amerikanische Interpretation, das Fleisch, den Käse und das Gemüse über einem Salatbett zu arrangieren (die Starköche Giada De Laurentis und Rachel Ray haben ihre eigenen Rezepte, die das Grün noch mehr belasten). Der authentischere Ansatz besteht darin, eine Auswahl an Aufschnitt, Käse, Meeresfrüchten und gegrilltem oder mariniertem Gemüse als Vorspeise bei Raumtemperatur zu servieren (eher wie diese Renderings von Barefoot Contessa Ina Garten und Martha Stewart). Ein beliebter Trend ist jetzt, Antipasti (Plural von Antipasti) in eine Mahlzeit zu verwandeln, wie es die Leute mit spanischen Tapas tun - etwas, das ich mit Sicherheit unterstützen kann.
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