Heute vor 30 Jahren ging MTV zum ersten Mal mit Filmmaterial von der Apollo 11-Mondlandung auf Sendung - natürlich mit einer Wendung. Das Schwarz-Weiß-Bild der amerikanischen Flagge wurde durch ein farbiges MTV-Logo ersetzt. Das Bild wurde zu einer Ikone und heute, bei den berühmten Video Music Awards des Senders, werden die Gewinner der Kategorie mit dem „Moon Man“ ausgezeichnet - einer silbernen Statuette eines Astronauten, der eine MTV-Flagge hält.
Überraschenderweise beherbergt das Nationale Luft- und Raumfahrtmuseum in seinen Sammlungen zwei dieser ikonischen Statuetten, darunter eine, die 1996 mit russischen Kosmonauten ins All geflogen ist. Die Kuratorin für Weltraumgeschichte Margaret Weitekamp erklärte, dass MTV die Mondlandung als Eröffnungsbilder für ihren neuen Kanal gewählt habe wegen der Implikationen des Wagens in neues Territorium.
"Als MTV anfing, war die Idee, dass dies eine ganz andere Art von Fernsehen sein würde", sagte Weitekamp. „Anstatt sich ein Programm oder einen bestimmten Star anzuschauen, würde man sich auf das Netzwerk von Musikvideos und aktuellen Musikprogrammen einstellen. Was sie also tun wollten, um dieses Projekt zu starten, war die Idee, dass dies ein riesiger Fortschritt in der Fernsehprogrammierung und beim Nachdenken über das Fernsehen war. “
Das Netzwerk hatte ursprünglich geplant, die Audiodaten der Apollo 11-Mondlandung zu verwenden. Neil Armstrong verkündete: „Ein kleiner Schritt für den Menschen, ein großer Sprung für die Menschheit.“ Zwei Wochen vor dem geplanten Sendetermin erhielt MTV jedoch einen Anruf von NASA - sie hatten keine Erlaubnis, Neil Armstrongs Stimme zu benutzen. Sie versuchten, die Sequenz neu zu schneiden, den Soundtrack zu ändern und Musik in den Hintergrund zu stellen, anstatt Dialoge zu führen.
"Sie hatten diese Art von Andy Warhol-ized, kolorierten Version dieser Apollo Moonwalker mit dem Rock'n'Roll gekreuzt", sagte Weitekamp. "Und ich bin mir nicht sicher, ob die Leute die Verbindung zu dem neuen Riesen-Sprung im Netzwerk vollständig geknüpft haben, weil sich die Form in den Wochen vor der Ausstrahlung so sehr ändern musste, aber es wurde immer noch sehr gut identifizierbar."
In der Tat so identifizierbar, dass Pepsi für die VMA 1996 dafür bezahlte, eine Mondmann-Statuette ins All fliegen zu lassen, und plante, die russischen Kosmonauten (mit Pepsi-Hüten) live mit dem Moderator der Show, dem Komiker Dennis Miller, zu sprechen.
"Das Ganze stellte sich als eine kleine Katastrophe heraus", sagte Weitekamp. „Die Kosmonauten sprachen kein Englisch und offensichtlich spricht Dennis Miller kein Russisch. Außerdem gab es einige Sekunden Verspätung. Im Live-Fernsehen stellte er ihnen also eine Frage, und sie warteten nicht nur auf die Übertragung, sondern auch auf die russische Übersetzung. Schließlich entschied der Moderator, dass es an der Zeit war, eine andere Frage zu stellen Frage, also haben sie einfach miteinander geredet. “
Die Statuette (abzüglich ihrer Basis, die aus Gewichtsgründen entfernt worden war) kam 2007 in die Luft und in den Weltraum, als Kuratoren an einer Ausstellung über Bilder von Astronauten in der Populärkultur arbeiteten. Das Museum wandte sich an MTV, und das Netzwerk spendete den Moon Man sowie eine weitere leere Statuette mit einem intakten Sockel, um zu zeigen, wie das gesamte Stück zusammen aussieht (siehe links). Die Statuetten sind derzeit nicht ausgestellt, aber Weitekamp sagt, dass sie eines Tages gerne eine Popkulturausstellung machen und den Besuchern ein bisschen MTV-Geschichte zeigen würde.
