Am 27. August 1831 fragte der Richmond Compiler : „Wer ist dieser Nat Turner?“ Zu dieser Zeit versteckte sich Turner in Southampton, Virginia, nicht weit von dem Ort, an dem er den wichtigsten Sklavenaufstand in der amerikanischen Geschichte auslöste. Nat Turners Aufstand, der erst fünf Tage zuvor stattgefunden hatte, hatte mehr als 50 Weiße getötet; Am Ende der Gerichtsverhandlungen wurde eine ähnliche Anzahl mutmaßlicher Rebellen entweder extra legal getötet oder verurteilt und hingerichtet.
Selbst als Nat Turner am 30. Oktober 1831 gefangen genommen wurde, blieb die Frage des Compilers unbeantwortet. Infolgedessen arrangierte ein weißer Anwalt, Thomas R. Gray, das Gefängnis, in dem Turner auf seinen Prozess wartete, aufzusuchen und das, was Turner als "Geschichte der Motive" bezeichnete, die mich veranlassten, den späten Aufstand zu unternehmen In den letzten zehn Jahren sind Wissenschaftler, die mit anderen Quellen zusammenarbeiten und die Geständnisse von Nat Turner inhaltlich genau analysieren, zunehmend zuversichtlich geworden, dass Gray Turners Geständnis mit der Behauptung von „wenig oder gar keiner Variation“ transkribiert hat.
Während die Bekenntnisse von Nat Turner der Urtext für alle bleibt, die Nat Turner verstehen wollen, werden in diesem 5.000-Wörter-Bericht so viele Fragen gestellt, wie sie beantworten. Infolgedessen ist das Dokument zu einem Sprungbrett für Künstler geworden, die sich das Leben des berühmtesten Amerikaners vorstellen wollen, um gegen die Sklaverei zu rebellieren. Im Jahr 1967 veröffentlichte der Schriftsteller William Styron einen Roman, der auf Turner's Confessions basierte . Der Roman wurde sofort mit einem Pulitzer-Preis ausgezeichnet und sorgte für Aufruhr, als schwarze Gelehrte wie John Henrik Clarke die Art und Weise in Frage stellten, wie Styron sich vorstellte, dass der Anführer der Rebellen zum Teil von seiner frustrierten sexuellen Sehnsucht nach einer weißen Frau inspiriert war.
Das Land wird blutüberströmt: Eine neue Geschichte der Nat Turner Revolte
KaufenDiese Woche erscheint eine neue Überarbeitung von Nat Turners Geschichte auf der Leinwand, als Birth of a Nation landesweit in den Kinos zu sehen ist. Der Filmemacher und Schauspieler Nate Parker porträtiert den berühmtesten Sohn von Southampton als „herzlichen, ermutigenden Prediger“, wie der New Yorker Vinson Cunningham sagte. Die Darstellung von Nate Parker unterstreicht die Religiosität des Anführers der Sklavenrebellen, dessen persönliche Bibel zum ersten Mal im neuen Nationalmuseum für afroamerikanische Geschichte und Kultur von Smithsonian ausgestellt wurde. Aber was wissen wir wirklich über Turners Religion?
Glücklicherweise liefern Turners Bekenntnisse, die von Thomas R. Gray aufgezeichnet wurden, wichtige Hinweise auf Turners zentrale religiöse Überzeugungen.
Die meisten Sklaven konnten nicht lesen. Einige von ihnen besaßen sowieso Bibeln, die dann als greifbare Erinnerung an die darin enthaltene „Gute Nachricht“ dienen könnten. Turner hingegen lernte als Kind das Lesen, und seine Bibel war das Buch, das er genau kannte. Als Turner nach dem Aufstand gefangen genommen wurde, stellte er seinen Aufstand bereitwillig in einen biblischen Kontext und verglich sich zuweilen mit den Propheten des Alten Testaments, zu einem anderen Zeitpunkt mit Jesus Christus. In seinen Geständnissen zitierte Turner zweimal das Lukasevangelium, und Gelehrte fanden viele andere Passagen, in denen seine Sprache die Sprache der Bibel wiederspiegelte, einschließlich Passagen aus Hesekiel, Josua, Jesaja, Matthäus, Markus und Offenbarung. Wie viele amerikanische Protestanten des 19. Jahrhunderts bezog Turner seine Inspiration und einen Großteil seines Wortschatzes aus der Bibel.
Während Turner die Bibel schätzte, lehnte er die Folgerung ab, dass die Schrift allein die einzige zuverlässige Quelle für Leitlinien in religiösen und moralischen Fragen sei. Turner glaubte, dass Gott weiterhin mit der Welt kommunizierte. Turner beschreibt zwei andere Wege, wie Gott mit ihm kommunizierte. Zuerst teilte Gott ihm direkt mit: „Der Herr hatte mir Dinge gezeigt, die vor meiner Geburt geschehen waren.“ An einem anderen Punkt „hatte sich der Heilige Geist mir offenbart.“ Am 12. Mai 1828 Der Geist erschien mir sofort. “Auf die Frage von Gray, was Turner mit dem Geist meinte, antwortete Turner:„ Der Geist, der früher zu den Propheten sprach. “Turner sah sich als moderner Prophet.
Turner glaubte, dass Gott ihm auch durch die natürliche Welt mitteilte. Seine Nachbarn sahen Sterne am Himmel, ohne zu bemerken, dass es sich laut Turner tatsächlich um „die Lichter der Hände des Erlösers handelte, die sich von Ost nach West ausbreiteten“. Oft betrachtete Turner Wunderkinder - oder ungewöhnliche Naturerscheinungen - als indirekte Botschaften von Gott. Eines Tages fand er auf einem Feld „Blutstropfen auf dem Mais, als wäre es Tau vom Himmel.“ Als er „Blätter in den Wäldern, Hieroglyphen und Zahlen, mit den Formen von Männern in verschiedenen Einstellungen, die in Blut dargestellt waren, sah Er erinnerte sich an Gestalten, die ich am Himmel gesehen hatte.
Die folgenreichsten Anzeichen traten in den Monaten vor dem Aufstand auf. Im Februar erlebte Southampton im Süden von Virginia eine Sonnenfinsternis, die Turner als Signal für die Rekrutierung potenzieller Rebellen interpretierte. Mit der Finsternis "wurde das Siegel von meinen Lippen entfernt und ich teilte vier, denen ich das größte Vertrauen entgegenbrachte, die große Arbeit mit, die für mich geplant war", die ersten Verschwörer, die sich seiner Verschwörung anschlossen. Im August erschien eine grünlich gefärbte Sonne über der Ostküste. Turner verstand dieses eigentümliche Ereignis sofort als ein Signal Gottes, dass der Zeitpunkt für den Beginn des Aufstands gekommen war.
Turners Ansichten zur privaten Offenbarung waren denen seiner Zeitgenossen Joseph Smith, dem Begründer des Mormonismus, und William Miller, dem Vater der adventistischen Bewegung, nicht unähnlich. Die Ansichten von Turner waren für die Weißen, die die interrassischen Kirchen von Southampton kontrollierten, eindeutig inakzeptabel. In der gesamten Region gibt es protestantische Kirchen, die von Weißen geleitet werden, die sowohl Weißen als auch Schwarzen dienen. Oft trafen sich die schwarzen Mitglieder dieser Kirchen getrennt von ihren weißen Mitgliedern, aber am Tag der Kommunion versammelte sich die gesamte Gemeinde schwarz und weiß, um an das letzte Abendmahl Jesu zu erinnern. Als Turner versuchte, sich einer dieser Kirchen anzuschließen, weigerte sich die Kirche, den religiösen Sklaven zu taufen, der sich als Propheten betrachtete.
Obwohl es nicht verwunderlich ist, dass Weiße Turners religiöse Ansichten ablehnten, waren sie auch in der schwarzen Gemeinschaft verdächtig. Zum Teil lag dies daran, dass seine Vision zu einem bestimmten Zeitpunkt zu nahe an der Proslavereligion zu sein schien, die die meisten Sklaven ablehnten. Während er in den Zwanzigern war, lief Turner von seinem Besitzer weg. Als er im Wald war, erschien der Heilige Geist Turner und befahl ihm, „in den Dienst meines irdischen Meisters zurückzukehren“. Denn wer den Willen seines Meisters kennt und es nicht tut, wird mit vielen Streifen geschlagen werden und so Habe ich dich zurechtgewiesen? “Als die Sklaven hörten, wie Turner die Lieblingspassage der Sklavenhalter von Luke zitierte, lehnten die Sklaven selbst Turners Prophezeiungsanspruch ab. "Die Neger fanden Fehler und murmelten gegen mich und sagten, wenn sie meinen Sinn hätten, würden sie keinem Meister auf der Welt dienen."
Dies war nicht das einzige Mal, dass der religiöse Turner mit den Männern in Konflikt geriet, die sich seiner Revolte anschließen würden. Im Frühjahr 1831, als Turner und seine Mitverschwörer den Tag für den Aufstand festlegten, wählten die Rebellen den Unabhängigkeitstag mit seinen offensichtlichen politischen Resonanzen. Turner, der den Aufstand in biblischen Begriffen sah, versöhnte sich nie mit diesem Datum. Als der 4. Juli näher rückte, machte er sich "Sorgen" und verschob den Aufstand. Ebenso traf Turner am 21. August 1831 zum ersten Mal Rebellen, die er nicht persönlich angeworben hatte. Er fragte Will, der der enthusiastischste der Rebellen werden würde, warum er sich dem Aufstand anschloss. Will antwortete: "Sein Leben war nicht mehr wert als das anderer und seine Freiheit als teuer für ihn." Will bekannte keine Loyalität zu Turner und gab keinen Hinweis darauf, dass er an Turners Religion glaubte. Vielleicht nannten sie ihn aus ähnlichen Gründen, als die Schwarzen Turner in den Prozessen anwiesen, Captain Nat oder General Nat, anstatt auf seine religiöse Position als Prediger oder Prophet hinzuweisen.
Vielleicht kann Turners religiöse Trennung von der schwarzen Gemeinschaft helfen, das vielleicht Überraschendste an Turners Religion zu verstehen: Der einzige Schüler, den Turner in seinen Geständnissen nannte, war Etheldred T. Brantley, ein weißer Mann. Während es in der Region eine Tradition der weißen Antisklaverei gab - nur fünf Jahre vor dem Aufstand wurde Jonathan Lankford aus der Black Creek Baptist Church geworfen, weil er sich geweigert hatte, den Sklavenhaltern die Kommunion zu geben -, scheint es unwahrscheinlich, dass Brantley, der nicht daran beteiligt war Die Revolte wurde von Turners Antisklaverei bekehrt. Stattdessen scheint es wahrscheinlicher zu sein, dass Brantley von Turners Millennialismus, von Turners Fähigkeit, Brantleys Herz zu bekehren, und von Turners Erfolg, den Ausbruch einer Krankheit zu stoppen, bei der Blut aus Brantleys Poren quoll, angezogen wurde.
Turner hat seine Revolte immer in religiösen Begriffen verstanden. Als Turner im Gefängnis eingesperrt war und sich einem bestimmten Datum mit dem Henker von Southampton gegenübersah, fragte Gray: „Finden Sie sich jetzt nicht geirrt?“ Turner antwortete: „Wurde Christus nicht gekreuzigt [?]“ Für Turner, aber nicht unbedingt für alle, die beitraten Sein Aufstand, der Southampton-Aufstand, war Teil eines sich entfaltenden modernen biblischen Dramas.
Patrick H. Breen unterrichtet am Providence College. Sein Buch „ Das Land wird blutüberströmt sein: Eine neue Geschichte des Nat-Turner-Aufstands“ wurde 2015 von Oxford University Press veröffentlicht.
