Jetzt, da die Sonnenfinsternis-Manie vorbei ist, ist es an der Zeit, sich auf ein weiteres astronomisches Ereignis zu freuen: einen Asteroiden, der vorbeizieht. Am 1. September wird ein als Florence bezeichneter Weltraumstein der größte Asteroid sein, der die Erde passiert, seit erdnahe Asteroiden vor einem Jahrhundert entdeckt wurden, berichtet Eddie Irizarry von EarthSky .
Messungen mit dem Spitzer-Weltraumteleskop und dem NEOWISE-Instrument zur Asteroidenjagd lassen vermuten, dass Florenz laut NASA einen Durchmesser von etwa 4 km hat. Der Asteroid wird 4, 4 Millionen Meilen von der Erde entfernt sein, was etwa der 18-fachen Entfernung von der Erde zum Mond entspricht. Das ist ein langer Weg, aber auf der galaktischen Skala ist es eine Haaresbreite.
"Während viele bekannte Asteroiden am 1. September näher an der Erde vorbeizogen als Florenz, wurden alle als kleiner eingeschätzt", sagt Paul Chodas, Manager des NASA-Zentrums für erdnahe Objektstudien in der Pressemitteilung. Die NASA verfolgt diese erdnahen Objekte seit 1998 und Florence führt die Charts an.
Der Weltraumfelsen, offiziell Asteroid 1981 ET3 genannt, wurde 1981 erstmals im australischen Siding Spring Observatory entdeckt und nach Florence Nightingale, der Mutter der modernen Krankenpflege, als Florence 3122 bezeichnet, berichtet Irizarry.
Obwohl es keine Chance gibt, dass der Asteroid die Erde trifft, ist seine Größe und Nähe laut NASA ein perfektes Ziel für bodengestützte Radioteleskopbeobachtungen, die Bilder des Asteroiden mit einer Auflösung von bis zu 30 Fuß erzeugen können.
Es wird für Amateurastronomen am Nachthimmel deutlich sichtbar sein und ab dem 27. August durch die Sternbilder Piscis Austrinus, Capricornus, Aquarius und Delphinus wandern. „Die sichtbare Stärke von 9 ist wirklich hell“, so Rüdiger Jehn, Co-Manager des Near Earth Object-Segments der Europäischen Weltraumorganisation gegenüber Ryan F. Mandelbaum von Gizmodo . "Jeder Amateurastronom wird es sehen können."
Florence ist nicht der erste oder letzte Asteroid, der dieses Jahr mit der Erde tanzt. Im Januar 2017 hat sich der Asteroid AG13 an die Astronomen herangeschlichen. Der Weltraumfelsen war zwischen 36 und 111 Fuß breit und passierte die Erde in der halben Entfernung zum Mond. Ein weiterer Asteroid in der gleichen Größenordnung, 2012 TC4, soll am 12. Oktober 2017 ungefähr ein Viertel der Entfernung zum Mond zurücklegen - zwischen 4.200 Meilen und 170.000 Meilen.
Derzeit verfolgt die NASA 1.826 erdnahe Objekte, die als potenziell gefährliche Asteroiden eingestuft sind und die ein gewisses Risiko haben, in Zukunft unseren Planeten zu treffen. Unter diesen Berichten, berichtet Irizrarry, sind einige sogar größer als Florenz, darunter 1999 JM8 mit 4, 3 Meilen Durchmesser, 4183 Cuno mit 3, 5 Meilen Durchmesser und 3200 Phaeton mit 5, 2 Meilen Durchmesser. Aber keiner ist im nächsten Monat so nahe gekommen wie Florenz.
Es besteht keine Chance, dass der Weltraumfelsen bald mit der Erde kollidiert. Florenz kommt erst um das Jahr 2500 näher.
