Marjorie Merriweather Post, deren Vermögen in bodenständigen Lebensmitteln wie Postum und Post Toasties verwurzelt war, hatte die Möglichkeit, fast alles zu erwerben, was der Eifer ihres Sammlers begehrte - Fabergé-Eier, kostbare Beauvais-Wandteppiche, Antiquitäten in Museumsqualität Möbel, reiche Aubusson-Teppiche, Sets und Sets aus brillant dekoriertem Sèvres-Porzellan aus dem 18. Jahrhundert. Sie kaufte, um ihre großartigen Häuser mit seltenen und schönen Dingen zu schmücken, und nach ihrem Tod, um die Öffentlichkeit über die Schätze von gestern zu erfreuen und zu unterrichten. Von Dienstag bis Samstag, jeden Monat außer im Februar, kann jeder Tourist mit einer Reservierung durch das opulent dekorierte Haus in Washington, DC wandern, das sie Hillwood nannte.
Es ist jetzt das Hillwood Museum and Gardens, eine Ansammlung von Gebäuden und ein 25 Hektar großes Stück Land, das sich eines stattlichen Herrenhauses rühmt, das die umfassendste Sammlung russischer imperialer Kunst des 18. und 19. Jahrhunderts außerhalb Russlands beherbergt. eine berühmte Auswahl französischer dekorativer Kunst des 18. Jahrhunderts; ein Komplex von Gewächshäusern, die mehrere tausend Orchideenpflanzen schützen; eine Adirondack Lodge; ein französisches Parterre; eine russische Datscha; ein Garten im japanischen Stil; ein Tierfriedhof; ein charmantes Café; und ein breiter Rasen, der von Ulmen umrahmt ist und einen Blick auf das Washington Monument bietet. In den warmen Monaten blüht die Landschaft üppig - Rhododendren, Magnolien, Azaleen, Rosen und blühende Kirschbäume.
Die vierfach verheiratete Mutter von drei Töchtern (ihre jüngste wurde die Schauspielerin Dina Merrill) war eine kluge Geschäftsfrau und großzügige Unterstützerin zahlreicher wohltätiger Zwecke. Am liebsten sammelte sie Dekorationsgegenstände, vor allem solche mit historischer Bedeutung oder königlichen Assoziationen: eine diamantbesetzte Krone, die Alexandra bei ihrer Hochzeit mit Nikolaus II. Von Russland trug, ein juwelenbesetztes Fabergé-Ei, das einst eine Figur von Katharina der Großen enthielt, Gobelins-Wandteppiche an Prinz Heinrich von Preußen von Ludwig XVI. und Marie Antoinette.
Post kaufte Hillwood 1955 mit dem Gedanken, sowohl ein neues Zuhause als auch ein zukünftiges Museum zu schaffen. Das Anwesen, das heute von einer Stiftung unter der Leitung von Post-Enkelin Ellen Charles geführt wird, wurde im vergangenen September nach fast dreijähriger Renovierung wiedereröffnet. Weitere Informationen finden Sie unter: www.hillwoodmuseum.org
