Videobänder bauten das Blockbuster-Imperium auf. Das Filialnetz ist mittlerweile auf 303 Holdout-Standorte zusammengeschrumpft - das Unternehmen gab gestern bekannt, dass es Anfang nächsten Jahres schließen wird. Aber Filmliebhaber eines bestimmten Alters können sich gerne an Samstagnächte erinnern, in denen sie in den Gängen des örtlichen Blockbusters nach dem perfekten Drama oder Horrorfilm für drei Tage (oder zwei, falls es sich um eine Neuveröffentlichung handelte) Ausschau gehalten haben einer hell illustrierten VHS-Abdeckung. Alexis Madrigal vom Atlantik meditiert über diese klobigen, aber geliebten Gegenstände:
Es gab sogar spezielle Maschinen zum Zurückspulen von Bändern! Auf den Bändern befanden sich Aufkleber mit der Aufschrift: „Sei nett, bitte spule zurück.“ Mit einem Smiley. Sogar der Prozess des Zurückbringens und Übergebens des Films oder das Ausbleiben der Schließzeit und das Gehen zu dem Metallbehälter, der draußen steht, das durch den Schlitz gesteckt wird und das Klappern im Verdauungssystem des Videoverleihsystems zu hören ist.
Blockbuster kann Charles Ginsberg, dem Erfinder des Videorecorders, für seinen kurzen, aber profitablen Aufstieg danken, der auf einem einfachen Geschäftsmodell für das Mieten von Videobändern basiert. Ginsberg, ein Forscher der Ampex Corporation, erfand 1951 den Videorecorder. Die Erfindung bestand darin, Livebilder von Kameras in elektrische Impulse umzuwandeln, die auf einem Magnetband gespeichert waren. Ampex verkaufte den ersten Videorecorder 1956 für 50.000 US-Dollar. 1971 begann Sony mit der Vermarktung der ersten Videorecorder für zu Hause. Nach der Erfindung von Ginsberg war für die Unterhaltungsindustrie nichts mehr wie vorher. MIT berichtet:
Die Aufzeichnung von Fernsehsignalen auf Band erfolgte unmittelbar nach dem Zweiten Weltkrieg, als mit Tonbandgeräten die für das Fernsehen benötigten Hochfrequenzsignale aufgezeichnet wurden. Diese frühen Maschinen stießen an ihre Grenzen und ließen das Band mit sehr hohen Geschwindigkeiten von bis zu 240 Zoll pro Sekunde laufen, um eine Hochfrequenzantwort zu erzielen.
Ginsburg und sein Team entwickelten ein Design für ein neues Gerät, mit dem das Band sehr viel langsamer laufen kann, da sich die Aufzeichnungsköpfe mit hoher Geschwindigkeit drehen und den erforderlichen Hochfrequenzgang ermöglichen.
Mit dem Aufkommen des Videorecorders ersetzten die aufgezeichneten Programme, die bearbeitet werden konnten, die meisten Live-Sendungen. CBS war das erste Netzwerk, das ab 1956 die VTR-Technologie einsetzte. Damit war das heutige Multimillionen-Dollar-Videogeschäft geboren.
Mit "heute" ist das Jahr 2002 gemeint, in dem dieser Artikel geschrieben und veröffentlicht wurde. Das Videobandgeschäft ist natürlich kein millionenschweres Unterfangen mehr. Dieses viszerale Blockbuster-Videoerlebnis wurde heute weitgehend durch digitale Plattformen wie Netflix ersetzt. Vielleicht zum Glück für Ginsberg starb er 1992 auf dem Höhepunkt des Erfolgs des Videobands. Zu dieser Zeit waren mehr als 1.000 Blockbuster im Land unterwegs. Was ihn betraf, war das Videoband hier, und er konnte sich darauf verlassen, dass er "einen der bedeutendsten technologischen Fortschritte geschaffen hatte, die den Rundfunk und die Programmproduktion seit Beginn des Fernsehens selbst beeinflussten", so die Zeitung National Inventors Hall of Fame.
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