Der in New York lebende Freiberufler Russ Juskalian ist viel in Südostasien gereist. In seiner ersten Smithsonian- Spielgeschichte schreibt er über den Norry, eine behelfsmäßige Bambusplattform, die mit einem Motor ausgestattet ist, der in Kambodscha auf verlassenen Bahngleisen weit verbreitet ist. Im vergangenen Juni unternahm Juskalian eine 170-Meilen-Reise mit dem Auto von Battambang nach Phnom Penh.
Was haben Sie über das Landleben in Kambodscha gelernt?
Es war für mich faszinierend, wie diese im Grunde genommen stillgelegte Eisenbahnlinie wie ein Korridor der Aktivität wirkte. Die Leute fuhren von einer Stadt zur nächsten und errichteten einen kleinen Markt direkt neben der Schiene, um den sich die Dörfer an bestimmten Stellen herum zu bauen schienen. Ich glaube, ich hätte erwartet, dass ich etwas davon sehe, aber es war überraschend für mich, wie viel Aktivität da war und wie viele Gruppen der Stadt an einem bestimmten Ort auftauchten oder darauf warteten, dass die Sorgen vorbeikamen was sie tun mussten und dann zu dem zurückkehren, was sie taten.
Was hat Sie an dem Norry-System noch überrascht?
Ich denke, es war überraschend für mich, die Norries zu sehen, mit denen Holz transportiert wurde. Das Holz wurde einfach so hoch gestapelt. Es sah lächerlich aus. Es war definitiv bis zu meinem Kopf vom Boden. Und Sie würden ein paar Leute darauf reiten sehen. Ich war nur schockiert, dass die Motoren, die sie benutzen, so etwas unterstützen könnten. Das Holz wird über weite Strecken transportiert, aber die meisten Menschen scheinen die Norries in kurzen Abschnitten zu nutzen, von fünf Meilen bis 20-30 Meilen. Für die meisten Menschen war es keine Fernreise.
Würden Sie wieder mit dem Auto anreisen?
Wahrscheinlich nicht. Es ist sehr heiss. Es war ungefähr 100 Grad. Es ist laut. Die Frequenz, mit der es vibriert und scheppert, ist ziemlich unangenehm. Ich denke, es ist eine interessante Sache in Battambang, dem Gebiet, in dem es beginnt. Es ist zu dieser Backpacker-Attraktion geworden und die Leute fahren zehn Minuten damit. Ich würde das tun, wenn ich Freunde oder Familie hätte, die es sehen wollten.
Was hoffen Sie, nehmen die Leser von dieser Geschichte mit?
Ich hoffe, dass es zeigt, was Menschen können. Kambodscha hat in den letzten Jahrzehnten so viel Schreckliches durchgemacht, und doch sind die Menschen in der Lage, die Dinge zu erhalten, die uns zu Menschen machen, die bestrebt sind, zu ertragen, zu erschaffen, das zu nehmen, was wir haben, und zu versuchen, eine bessere Situation zu schaffen. Die Menschen, die die Sorgen nutzen - und das ist eine Verallgemeinerung -, sind ländlicher, haben weniger Geld, haben weniger Zugang zu den Dingen, die die Entwicklung mit sich bringt, und nehmen dennoch das, was sie brauchen, um etwas Nützliches zu schaffen. Am Ende war das mit Abstand das interessanteste für mich.
