Kakerlaken sind notorisch widerstandsfähige Wesen. Die Insekten können wochenlang ohne Kopf leben, halten den Atem für etwa fünf bis sieben Minuten an und überleben sogar die nukleare Strahlung. Sie sind ein gewaltiger Feind für Menschen, die ihre Häuser von lästigen Plötzenbefall befreien wollen. Diese zähen Eigenschaften sind jedoch nicht die einzigen Anzeichen für die scheinbare Unbesiegbarkeit des Tieres: Eine neue Studie, die in der Fachzeitschrift Scientific Reports veröffentlicht wurde, deutet darauf hin, dass Kakerlaken zunehmend resistenter gegen Pestizide werden und den Weg für eine nahe Zukunft ebnen, in der dies „fast unmöglich“ sein wird „Um die schädlinge allein mit chemikalien zu bekämpfen.
Die Forschung, die von einem Team von Entomologen der Purdue University durchgeführt wurde, konzentriert sich auf eine bestimmte Art, die als deutsche Kakerlake bezeichnet wird. (Laut dem Portal „Featured Creatures“ der Universität von Florida ist das Tier, ein allgegenwärtiger Schädling, der ausschließlich in menschlicher Umgebung lebt, „ die Kakerlake der Sorge, die Art, die allen anderen Kakerlaken einen schlechten Namen gibt.“)
Wie Brian Resnick erklärt Vox, fanden die Forscher heraus, dass Kakerlaken, ähnlich wie Bakterien, die Resistenzen gegen Antibiotika entwickeln, Resistenzen gegen Insektizide entwickeln können. Und das ist noch nicht alles: Sobald die Kakerlaken einen Insektizidstamm überleben, sind sie auch besser gerüstet, um mehreren Klassen oder Sorten zu widerstehen, die sich durch Faktoren wie Toxizität und chemische Zusammensetzung auszeichnen, denen sie zuvor nicht ausgesetzt waren.
"Wir würden sehen, dass der Widerstand in nur einer Generation vier- oder sechsfach zunimmt", sagt Hauptautor Michael Scharf in einer Erklärung. "Wir hatten keine Ahnung, dass so etwas so schnell passieren könnte."
Um das Ausmaß der Unzerstörbarkeit der Insekten abzuschätzen, experimentierten Scharf und seine Kollegen mit verschiedenen Ausrottungsstrategien in von Kakerlaken befallenen Wohnkomplexen in Illinois und Indiana. Laut Ed Cara von Gizmodo besprühte das Team ein Gebäude mit einer rotierenden Gruppe von drei Insektiziden, wobei die Stämme ein halbes Jahr lang einmal im Monat und ein weiteres mit zwei Insektiziden monatlich zur gleichen Zeit gewechselt wurden. Am Endstandort legten die Forscher einmal im Monat Abamectin-Gel-Köder aus - eine Klasse, gegen die die Kakerlaken zuvor eine geringe Resistenz gezeigt hatten.
Der erste rotierende Insektizidtest konnte die Rotaugenpopulation des Wohngebäudes nicht reduzieren, aber pauschal halten. Die zweite ist inzwischen völlig gescheitert, und die Kakerlaken blühen auf, wie Jason Murdock für Newsweek schreibt. Die endgültige Strategie lieferte gemischte Ergebnisse. Obwohl die Wissenschaftler es schafften, die Population mit einer geringen Startresistenz so gut wie auszuschalten, wuchs die Größe einer separaten Gruppe, in der 10 Prozent der Bevölkerung eine Startresistenz gegen den Gelköder zeigten.
"Wenn Sie die Fähigkeit haben, die Kakerlaken zuerst zu testen und ein Insektizid mit geringer Resistenz auszuwählen, erhöht dies die Wahrscheinlichkeit", sagt Scharf in der Erklärung. "Aber selbst damals hatten wir Probleme, die Bevölkerung zu kontrollieren."
Cecelia Smith-Schoenwalder von US News & World Report stellt fest, dass pestizidresistente Kakerlaken diese Immunität an die Nachkommen weitergeben. Laut der Purdue-Pressemitteilung haben weibliche Kakerlaken einen dreimonatigen Fortpflanzungszyklus und können bis zu 50 Nachkommen gleichzeitig zeugen. Die Aussage fährt fort: "Wenn sogar ein kleiner Prozentsatz der Kakerlaken gegen ein Insektizid resistent ist und diese Kakerlaken Kreuzresistenzen entwickeln, könnte eine durch eine einzelne Behandlung niedergeschlagene Population innerhalb von Monaten wieder explodieren." Resnick von Vox erklärt, dass sich Kakerlaken entwickeln können Verhaltensresistenz, Lernen, Pestizide zu vermeiden und dieses Warngen an zukünftige Generationen weiterzugeben.
Kakerlaken sind mehr als nur Haushaltsprobleme. Wie Resnick berichtet, werfen die Insekten "Rotaugenstaub" ab, der Asthmasymptome auslösen oder verschlimmern und Krankheitserreger wie Salmonellen und E. coli übertragen kann .
Um den Plötzenbefall am besten zu bekämpfen, empfiehlt Scharf, die Insekten mit Hilfe von Spezialsaugern und Klebefallen physisch zu entfernen. Obwohl diese Methoden teurer als chemische Optionen sind, bieten sie mit größerer Wahrscheinlichkeit langfristige Vorteile, einschließlich der Verringerung der Pestizidexposition von Kakerlaken und der Erneuerung der Wirksamkeit dieser Vernichtungsmaßnahmen.
Scharf fasst zusammen: "Einige dieser Methoden sind teurer als die Verwendung von Insektiziden. Wenn diese Insektizide jedoch keine Population kontrollieren oder eliminieren, werfen Sie einfach Geld weg."
