Die Amerikaner haben im vergangenen Jahr mehr als zwei Milliarden Weihnachtskarten verschickt, und viele trugen ein vertrautes Gefühl, das in einer ausländischen Fabrik gedruckt und für den Massenkonsum verpackt wurde. Die mehr als 100 Weihnachtskarten in einer neuen Ausstellung im Reynolds Center für amerikanische Kunst und Porträtkunst von Smithsonian, die jeweils von einem Künstler für den persönlichen Gebrauch entworfen wurden, stehen für eine neue Annäherung an eine Tradition, die für viele von uns typisch ist einer lästigen Pflicht. Die meisten Ausstellungskarten feiern Weihnachten, während einige Chanukka und das neue Jahr würdigen. Sie wurden aus der Ephemera-Sammlung des Archives of American Art ausgewählt, die auch Zeitschriften, Verkaufsbelege und Schnappschüsse enthält.
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Die dicken Pinselstriche und der Cartoon-artige lodernde Kamin in Philip Gustons Weihnachtskarte aus den 1970er Jahren sind unverkennbar seine und erinnern an seine düster-primitiven Darstellungen von Ku-Klux-Klan-Mitgliedern mit Kapuze. "Sie sehen diesen Stil sofort, aber er ist glücklich", sagt Mary Savig, eine der Kuratorinnen der Ausstellung, über das Guston-Image.
Alexander Calder, bekannt für seine wundersamen Handys, nahm sich 1929 eine Auszeit vom Cirque Calder, dem Drahtmodell-Zirkus, den er in Paris und New York City zeigte, um eine verspielte Linolschnitt-Neujahrskarte zu kreieren, die vielleicht die schönste Begrüßung der Ausstellung in der Hauptsaison darstellt .
Alexandra Darrow (1910-93) aus Connecticut, bekannt für ihre Works Progress Administration-Wandgemälde aus den 1930er-Jahren, war auf einer Fotografie aus dem Jahr 1957 ein Vorbild für Weihnachtsstimmung. (Archiv für amerikanische Kunst, Smithsonian Institution) 
Noche Crist, eine Künstlerin, die in Washington, DC, lebte, sandte dieses Siebdruckbild des C & O-Kanals in Washington, Georgetown, 1962 an den in Washington ansässigen Kollegen Prentiss Taylor. (Archives of American Art, Smithsonian Institution) 
Philip Guston verwendete einen ähnlichen Stil wie seine Gemälde mit dem Klu Klux Klan, um diese ungewöhnlich fröhliche Weihnachtskarte zu gestalten, die er und seine Frau Musa an die Malerin und Dichterin Elise Asher sandten. Kein Datum. (Archiv für amerikanische Kunst, Smithsonian Institution) 
Kay Sage, ein amerikanischer surrealistischer Künstler und Dichter, sandte diese Weihnachtskarte an Eleanor Howland Bunce, die in der Szene der bildenden Künste tätig war. Kein Datum. (Archiv für amerikanische Kunst, Smithsonian Institution) 
Sage, der mit dem französischen surrealistischen Maler Yves Tanguy verheiratet war, sandte diese Typoskriptkarte als Weihnachts- und Neujahrskarte 1959 an Bunce. (Archiv für amerikanische Kunst, Smithsonian Institution) 
Sage schickte diese kreative Karte 1962 nur wenige Monate vor ihrem Selbstmord im Januar 1963 an Bunce.) (Archives of American Art, Smithsonian Institution) 
Arnold Newman, ein US-amerikanischer Fotograf, hat für diese Feiertagskarte, die 1958 an die Redakteurin des Kunstmagazins, Belle Krasne Ribicoff, geschickt wurde, ein Bild von den Reisen seiner Familie während des ganzen Jahres aufgenommen. (Archives of American Art, Smithsonian Institution) 
August Arp, ein in New York lebender Maler, entwarf diese Blockdruck-Weihnachtskarte im Jahr 1922. (Archives of American Art, Smithsonian Institution) 
Frederick Hammersley hat sein ausgeprägtes Gespür für Farben und seinen präzisen Stil verwendet, um dieses siebgedruckte Weihnachtskarten-Design zu kreieren. Kein Datum. (Archiv für amerikanische Kunst, Smithsonian Institution) 
Alexander Calder borgte Bilder von seinem Cirque Calder, einem Zirkus mit Drahtskulpturen, aus, um 1930 diese verspielte Karte zu erstellen. (Archives of American Art, Smithsonian Institution) 
Werner Drewes, ein deutsch-amerikanischer Maler und Grafiker, schuf diese Pastellillustration für eine Weihnachtskarte im Jahr 1965. (Archives of American Art, Smithsonian Institution) 
Alfred Frueh, bekannt für seine Mid-Century-Karikaturen in The New Yorker, sandte diesen handkolorierten Abzug an den Maler und Lithografen Wood Gaylor. Kein Datum. (Archiv für amerikanische Kunst, Smithsonian Institution) 
Der polnisch-amerikanische Maler Max Weber schuf diese Weihnachtskarte mit hebräischem Schriftzug oben und sandte sie im Dezember 1934 von der Familie Weber an den Maler Abraham Walkowitz. (Archives of American Art, Smithsonian Institution) 
Stuart Davis, ein amerikanischer Maler der Moderne, sandte diese Weihnachtskarte an den Künstler Ernest Schnakenberg. Kein Datum. (Archiv für amerikanische Kunst, Smithsonian Institution) 
Helen Frankenthaler schuf diese Collage und schickte sie 1960 als Weihnachtskarte an den Künstler Theodoros Stamos. (Archives of American Art, Smithsonian Institution) 
Yasuo Kuniyoshi, ein in Japan geborener amerikanischer Künstler, sandte diesen handkolorierten Abzug 1932 an den amerikanischen Maler Reginald Marsh. (Archives of American Art, Smithsonian Institution) 
Robert Indiana verwendete sein ikonisches LIEBES- Bild, um diese 1964 Feiertagskarte herzustellen, die er Künstler Dorothy Canning Miller sendete. Im nächsten Jahr beauftragte ihn das Museum of Modern Art, eine Weihnachtskarte mit demselben Bild zu entwerfen. (Archiv für amerikanische Kunst, Smithsonian Institution) 
Ad Reinhardts freche Weihnachtskarte mit Blockdruck zeigt einen Maler und eine Illustration von David, der Goliath enthauptet. Kein Datum. Anmerkung des Herausgebers: Diese Beschriftung wurde aus dem Originaltext korrigiert, der David und Goliath falsch identifizierte. (Archiv für amerikanische Kunst, Smithsonian Institution) 
Philip Reisman, ein in Polen geborener amerikanischer Maler und Grafiker, schuf diese siebgedruckte Karte als Feiertagskarte der Familie. Kein Datum. (Archiv für amerikanische Kunst, Smithsonian Institution) 
Ernest Blumenschein, der berühmt für seine Gemälde von Indianern und New Mexico war, schuf diese Familien-Weihnachtskarte, die an den Künstler Chester Beach geschickt wurde. Kein Datum. (Archiv für amerikanische Kunst, Smithsonian Institution) 
George Zoretich, Künstler und Professor am Pennsylvania State, sandte dieses Aquarell 1971 an den Künstler James Mullen. (Archives of American Art, Smithsonian Institution) 
Andrew Bucci, ein in Mississippi ansässiger Künstler, schickte diese Buntstift- und Aquarell-Weihnachtskarte an den Künstler Prentiss Taylor. Kein Datum. (Archiv für amerikanische Kunst, Smithsonian Institution) 
Julia Thecla, eine in Chicago ansässige Malerin, schuf diese verspielte Collage aus gemischten Medien und schickte sie 1975 als Weihnachtskarte an Katharine Kuh. (Archives of American Art, Smithsonian Institution) 
Die abstrakte Malerin Regina Bogat webte diese Weihnachtskarte, die sie und ihr Ehemann, der Maler Alfred Jansen, 1975 an die Kunsthistorikerin Katharine Kuh sandten. (Archives of American Art, Smithsonian Institution) 
Der litauisch-amerikanische Bildhauer William Zorach und seine Frau Margeurite sandten diese Blockdruckkarte an den Künstler Alfred J. Frueh. Kein Datum. (Archiv für amerikanische Kunst, Smithsonian Institution) 
Prentiss Taylor, der an der Harlem Renaissance beteiligt war, sandte diese blockgedruckte Weihnachtskarte 1932 an den Maler und Ausbilder Robert Franklin Gates. (Archives of American Art, Smithsonian Institution) 
Julia Kepes, die Frau des in Ungarn geborenen Künstlers Gyorgy Kepes, malte diese Weihnachtskarte mit Gouachefarbe, die dem Aquarell ähnelt, aber dicker ist. Die Familie Kepes schickte die Karte an Katharine Kuh. Kein Datum .. (Archives of American Art, Smithsonian Institution) 
Dan Flavin, berühmt für seine Skulpturen mit fluoreszierenden Lichtern, sandte diese Weihnachtskarte 1962 an den Künstler Andrew Bucci. (Archives of American Art, Smithsonian Institution) 
Philip Evergood, ein amerikanischer Künstler, der während der Depression und des Zweiten Weltkriegs tätig war, sandte dieses handgemalte Aquarell 1958 als Familien-Weihnachtskarte an den Künstler Ernest Schnakenberg. (Archives of American Art, Smithsonian Institution) 
Abril Lamarque, ein kubanisch-amerikanischer Künstler, schuf 1930 dieses Set aus sechs Umschlägen und einer kleinen Weihnachtskarte. (Archives of American Art, Smithsonian Institution) 
Lamarque, ein Amateurmagier und Mitglied der Society of American Magicians, schuf diese Karte mit sechs herausnehmbaren Spielkarten. Kein Datum. (Archiv für amerikanische Kunst, Smithsonian Institution) 
Nickolas Muray, ein in Ungarn geborener amerikanischer Fotograf, nahm dieses Bild für eine Weihnachtskarte von 1937 auf, die nie verschickt wurde. (Archiv für amerikanische Kunst, Smithsonian Institution) 
Muray nahm zwei Bilder für diesen einzigartigen Feiertagskartenentwurf, der auch nie gesendet wurde. (Archiv für amerikanische Kunst, Smithsonian Institution) 
Pablo Cano, ein in Miami lebender Künstler, der Marionetten herstellt, sandte diese Weihnachtskarte 1989 an die Kunstkritikerin Helen L. Kohen in Miami. (Archives of American Art) Eine Karte von 1989 von Pablo Cano, einem in Miami lebenden kubanisch-amerikanischen Künstler, der für seine Marionetten bekannt ist, zeigt eine Taube in einem blauen Wirbel. "Das würde sich gut verkaufen", sagt Savig, der zufällig während der High School für eine Grußkartenfirma in Minnesota gearbeitet hat. "Tauben verkaufen sich immer gut."
Bei den Karten in dieser Ausstellung ging es jedoch nicht darum, Geld zu verdienen. Sie waren für Freunde, Familie und vielleicht ein oder zwei Galeristen. Sie sind nicht für die öffentliche Wiedergabe gedacht und bieten uns eine intime, unüberwachte Sicht auf Künstler, die das tun, wofür wir uns auf Künstler verlassen.
