Die Kultur hat es selten satt, über das Wetter zu sprechen. Pastorale Gedichte beschreiben die jahreszeitlichen Schwankungen des Wetters ad nauseam, während der Begriff „pathetischer Trugschluss“ häufig auf die absichtliche Übersetzung äußerer Phänomene - Sonne, Regen, Schnee - durch einen romantischen Dichter in Aspekte seines eigenen Geistes Bezug nimmt. Auch in viktorianischen Romanen vermittelt das Wetter ein Gefühl von Zeit, Ort und Stimmung: Der Nebel in Dickens 'Bleak House (1853) oder der Wind, der durch Emily Brontes Wuthering Heights (1847) weht.
Verwandte Inhalte
- Der Tag, an dem der Nimbus-Wettersatellit explodierte
- IBMs Watson übernimmt einen weiteren Job als Weather Forecaster
Und doch veränderten sich dieselben alten Gespräche während des Ersten Weltkrieges grundlegend. Während des Krieges wandelte sich die Wettervorhersage von einer Praxis, bei der nach wiederholten Mustern in der Vergangenheit gesucht wurde, zu einem mathematischen Modell, das auf eine offene Zukunft abzielte.
Unnötig zu erwähnen, dass in Kriegszeiten viel auf genaue Wettervorhersagen angewiesen war: Luftfahrt, Ballistik, Giftgasdrift. Prognosen waren zu diesem Zeitpunkt jedoch keineswegs zuverlässig. Obwohl sich die Meteorologie im Laufe der viktorianischen Zeit entwickelt hatte, um am selben Tag Wetterkarten und tägliche Wetterwarnungen zu erstellen (basierend auf einem Telegrammdienst, der sich buchstäblich schneller als der Wind bewegen konnte), blieb die Praxis der Vorhersage des Wetters, das sich im Laufe der Zeit entwickelte und änderte, notorisch unzureichend.
Schlammiges Niemandsland, 1917 (Wikimedia Commons) Das Wetter ändern
Der englische Mathematiker Lewis Fry Richardson stellte fest, dass die Wettervorhersagen aus der Vorkriegszeit viel zu archivarisch waren und lediglich beobachtbare Wetterphänomene in der Gegenwart mit historischen Aufzeichnungen früherer Wetterphänomene verglichen wurden.
Dies sei eine grundsätzlich unwissenschaftliche Methode, da sie voraussetze, dass sich vergangene Entwicklungen der Atmosphäre in Zukunft wiederholen würden. Um genauere Vorhersagen treffen zu können, sei es unerlässlich, dass die Prognostiker sich frei fühlten, den Index der Vergangenheit außer Acht zu lassen.
Lewis Fry Richardson: Quäker, Pazifist und Mathematiker. (Autor angegeben) Als Richardson 1917 in der Friends Ambulance Unit an der Westfront arbeitete, beschloss er, mit der Idee zu experimentieren, eine numerische Prognose zu erstellen - eine Prognose, die eher auf wissenschaftlichen Gesetzen als auf früheren Trends basiert. Er war dazu in der Lage, weil der norwegische Meteorologe Vilhelm Bjerknes am 20. Mai 1910 (zum Spaß auch das Datum der Beerdigung von Edward VII. In London, dem letzten Zusammentreffen der königlichen Abstammung Europas vor dem Ersten Weltkrieg) gleichzeitig die atmosphärischen Bedingungen aufgezeichnet hatte Westeuropa. Er hatte Temperatur, Luftdruck, Luftdichte, Wolkendecke, Windgeschwindigkeit und die Valenzen der oberen Atmosphäre notiert.
Mit diesen Daten konnte Richardson eine mathematische Wettervorhersage modellieren. Natürlich kannte er das Wetter für den fraglichen Tag bereits (schließlich hatte er Bjerknes 'Akte zur Hand); Die Herausforderung bestand darin, aus diesem Datensatz ein numerisches Modell zu generieren, das er dann auf die Zukunft anwenden konnte. Und so erstellte er ein Raster über Europa. Jede Zelle enthielt Bjerknes 'Wetterdaten, einschließlich Standortvariablen wie das Ausmaß des offenen Wassers, das die Verdunstung beeinflusste, und fünf vertikale Unterteilungen in der oberen Luft.
Richardson's Map: Frontispiz der Wettervorhersage durch numerische Prozesse (Cambridge University, 1922) (Autor zur Verfügung gestellt) Richardson gab an, dass es sechs Wochen gedauert habe, eine Sechs-Stunden-Prognose für einen einzelnen Standort zu erstellen. Kritiker haben sich gefragt, ob schon sechs Wochen Zeit genug waren. In jedem Fall stimmte die erste numerische Vorhersage nicht mit dem überein, was tatsächlich geschah. Richardsons Prognose dauerte nicht nur länger als das berechnete Wetter, sondern sie war auch eine Vorhersage nach der Tatsache, die offensichtlich falsch blieb.
Wissenschaftliche Misserfolge dieser Größenordnung haben jedoch häufig wichtige Konsequenzen, nicht zuletzt deshalb, weil Richardsons mathematischer Ansatz zur Wettervorhersage in den 1940er Jahren mit der Erfindung der ersten digitalen Computer oder „Wahrscheinlichkeitsmaschinen“ weitgehend bestätigt wurde. Dies ist bis heute die Basis für viele Wettervorhersagen. Sein Experiment trug auch zur Entwicklung eines internationalen Feldes der wissenschaftlichen Meteorologie bei.
Literarisches Wetter
Diese "neue Meteorologie", wie sie manchmal genannt wurde, wurde in den Jahren nach dem Ersten Weltkrieg kulturell allgegenwärtig. Sie hob nicht nur die Metaphern der Grabenkriegsführung auf und platzierte sie in der Luft (die "Wetterfront" erhielt ihren Namen direkt von ihr) Englisch: emagazine.credit-suisse.com/app/art...1007 & lang = en Es bestand auch darauf, vom Wetter zu sprechen, um von einem globalen Energiesystem zu sprechen, das sich immer wieder neu in verschiedene Zukunftsaussichten öffnet.
Und es spiegelte sich in der damaligen Literatur wider. Der österreichische Schriftsteller Robert Musil schrieb in den 1920er Jahren sein Meisterwerk The Man Without Qualities (1930-43), ein Roman, dessen Protagonist ein Mathematiker ist, mit der wissenschaftlichen Sprache der Meteorologie. "Die Isothermen und Isothermen funktionierten so, wie sie sollten", heißt es. "Der Wasserdampf in der Luft war in seinem maximalen Spannungszustand ... Es war ein schöner Tag im August 1913."
Interessant ist hier nicht nur, dass die Alltagssprache eines „schönen Tages“ von einer Reihe neu erfasster wissenschaftlicher Abstraktionen bestimmt wird, sondern auch die Tatsache, dass ein nach dem Krieg geschriebener Roman es wagt, die virtuelle Sichtweise der Vergangenheit zu bewohnen.
Ähnlich wie in Virginia Woolfs To The Lighthouse (1927), wo die Frage der Vorkriegszeit, ob das Wetter morgen „schön“ sein wird oder nicht, von allgemeiner Bedeutung ist, hängt die Ironie von Musils Beschäftigung mit einem Moment in der Geschichte ab, in dem die Zukunft wirklich außergewöhnlich war : was als nächstes passieren würde, war nichts wie die Vergangenheit. Musils Roman - und auch der von Woolf - ist in gewisser Hinsicht eine Klage für eine gescheiterte Vorhersage: Warum konnte der Krieg nicht vorhergesagt werden?
Richardson schrieb nach seinem anfänglichen Scheitern als Prognostiker im Jahr 1922 und stellte sich eine Zeit vor, in der jedes Wetter berechenbar sein könnte, bevor es stattfinden würde. In einer Passage der dystopischen Phantasie zauberte er ein Bild von dem, was er als "Computertheater" bezeichnete: eine riesige Überwachungsstruktur, über die Wetterdaten gesammelt und verarbeitet und die Zukunft verwaltet werden konnten.
Die beunruhigende Kraft dieser Vision und des ihr zugrunde liegenden mathematischen Modells ergab sich aus der Vorstellung, dass das Wetter, das als vorab auszutauschende Information kodiert wurde, endgültig von der Erfahrung trennbar sein könnte. Mit der Atmosphäre der Zukunft, die auf diese Weise massenweise verwaltet wird, müssten wir uns nie wieder unter dem Wetter fühlen.
Perpetual Forecasting (Syda Productions / Shutterstock.com) Heutzutage ist es üblich, unsere Telefone draußen auf der Straße auf die genaue Temperatur zu überprüfen, und der Klimawandel hat uns gezwungen, mit einer meteorologischen Zukunft zu rechnen, die nicht im Gleichgewicht mit der Vergangenheit sein wird. Vor diesem Hintergrund lohnt es sich vielleicht, noch einmal auf den kulturellen Moment der „neuen Meteorologie“ zurückzukommen, um sein zentrales Paradox zu betrachten: Unsere Forderung, die Zukunft im Voraus zu kennen, geht Hand in Hand mit der Erwartung, dass die Zukunft sein wird anders als alles, was wir zuvor gesehen haben.
Dieser Artikel wurde ursprünglich auf The Conversation veröffentlicht.
Barry Sheils, Dozent für Literatur des 20. und 21. Jahrhunderts an der Durham University
