Arbeit macht frei: Vor den eisernen Toren des Gefangenenlagers Auschwitz steht auf einem ins Englische übersetzten Schild „Arbeit macht frei“. Heute ist der Ort ein Denkmal und Museum, zu dem 30 Millionen Touristen gekommen sind, um das Gelände zu besichtigen, auf dem so viele Menschen leben Menschen starben. Foto mit freundlicher Genehmigung von Flickr-Benutzer adotmanda.
Die Menschen sind aus vielen, vielen Gründen gereist. Sie sind gereist, um zu erforschen, zu entdecken und neu zu entdecken. Sie sind gereist, um zu essen und zu trinken, um das College zu besuchen und das College zu überspringen; Krieg zu protestieren, Krieg zu führen und Krieg auszuweichen; musizieren und musik hören; beten und Yoga machen; Berge besteigen, angeln, einkaufen gehen, Liebe finden, Arbeit finden, zur Schule gehen, feiern, zocken und manchmal einfach dem Alltag entfliehen. Einige reisen für den Nervenkitzel, wieder nach Hause zu kommen. Einige Menschen sind gereist, um zu sterben.
Es ist auch eine seltsame und doch gebieterische Anziehungskraft, ins Ausland zu reisen, um die verborgenen Stätten von Katastrophen und Gräueltaten zu besuchen. So besuchten im Jahr 2010 fast eineinhalb Millionen Menschen die Gedenkstätte und das Museum Auschwitz-Birkenau, in denen oft kaum ein Auge trocken ist. Die Szene von mindestens 1, 1 Millionen Morden wird finanziert und unterhalten, um einige der härtesten Überreste des Holocaust zu bewahren und den Besuchern ein vages Verständnis dafür zu vermitteln, wie es sich angefühlt haben könnte, hier im Jahr 1944 inhaftiert zu sein Ich habe in Schulbüchern über den Holocaust, Auschwitz und die Gaskammern gelesen, aber nichts macht alles so real wie die Annäherung an Auschwitz 'Eisentore, wo man beim Anblick eines Schildes mit der Aufschrift „Arbeit macht frei“ zittern kann Von unserem beleuchteten Aussichtspunkt der Zukunft aus heißt es übersetzt: „Arbeit macht dich frei.“ Im Inneren führen Reiseleiter Gruppen an hüfthohen Haufen von Brillen, Schuhen und künstlichen Gliedmaßen und Krücken vorbei, die alle abgenutzt und schmutzig sind wie am Tag Sie wurden von ihren Besitzern befreit. Es bleiben sogar verwickelte Menschenhaarhaufen übrig, die die Deutschen zur Herstellung von Kleidung verwenden wollten. Weiter durch das Lager sehen Touristen die ominösen Bahngleise, die in Auschwitz enden, die Wohnräume der Gefangenen und die Gaskammern und Öfen, in denen sie ihre Enden fanden. Wie viele in Auschwitz gestorben sind, mag ungewiss sein. Die in Online-Diskussionen genannten Zahlen reichen von etwas mehr als einer Million Menschen bis zu mehr als vier Millionen. Nein, die Gedenkstätte und das Museum Auschwitz-Birkenau machen keinen Spaß. Und Touristen strömen hierher. Bis 2010 hatten 29 Millionen Menschen besucht.
Wohin gehen die Menschen, um den Tragödien Tribut zu zollen?
Hiroshima und Nagasaki . Vielleicht starben nie so viele Menschen an einem Ort in einem Augenblick wie in Hiroshima am 6. August 1945. An diesem Tag um 8:15 Uhr morgens endeten 70.000 Menschenleben. Bis 1950 könnten 200.000 Menschen an den Folgen des Bombenanschlags und seines radioaktiven Erbes gestorben sein. Heute bewahrt das Hiroshima Peace Memorial Museum ein lebendiges Bild des Schreckens dieses Tages. Die oben genannten Zahlen beziehen sich nicht auf die Stadt Nagasaki, in der bei den Bombenanschlägen am 9. August zwischen 60.000 und 80.000 Menschen ums Leben kamen. Die Bombe, die auf diese Stadt abgeworfen wurde (sie wurde Fat Man genannt), war angeblich stärker als die Hiroshima-Bombe (Little Boy genannt), aber das hügelige Gelände von Nagasaki verhinderte die vollständige Zerstörung der Stadt und rettete mit Sicherheit viele Leben . Für die Verlorenen bewahrt ein Gedenkmuseum in Nagasaki die Tragödie - und keiner der beiden schrecklichen Bombenanschläge in Japan ist ein Ereignis, das die Nachwelt zu vergessen bereit ist.
Eine Kanone und ein Denkmal auf dem Schlachtfeld von Gettysburg erinnern an die tödlichsten Tage der Kämpfe im Bürgerkrieg. Foto mit freundlicher Genehmigung von Flickr-Nutzer Mecki Mac.
Gettysburg . Eine der blutigsten Schlachten des Bürgerkriegs, die drei Kampftage in Gettysburg kosteten etwa 7.000 amerikanische Soldaten das Leben. Die Gesamtzahl der Todesopfer - einschließlich der als vermisst gemeldeten und inhaftierten Soldaten - belief sich auf 51.000. Nach dem Rückzug von General Lee schwankte sein siegreicher Schwung von Monaten zuvor, und Historiker betrachteten die Schlacht von Gettysburg als das Ereignis, das den Ausgang des Bürgerkriegs auslöste und die Zukunft Amerikas prägte. Das Schlachtfeld ist weitgehend erhalten geblieben, wie es die Soldaten in Blau und Grau am 1., 2. und 3. Juli 1863 sahen. Heute gehört es dem institutionellen Namen Gettysburg National Military Park Museum und Besucherzentrum. Kanonen bleiben kampfbereit, ihre Fässer zielen immer noch auf die Felder, auf denen sich einst Schwärme von Männern bewegten. Statuen zeigen Soldaten in Aktion. Und Reihe um Reihe von Grabsteinen repräsentieren die verlorenen Leben. Weitere erhaltene Schlachtfelder des Bürgerkriegs sind Fort Sanders, Fort Davidson, Helena, Manassas, Fredericksburg und Antietam, wo mehr als 3.600 Soldaten an einem einzigen Tag starben.
Eine ein Hektar große Senke im Boden markiert die Stelle, an der einer der Trade Center-Türme stand, bevor er am 11. September 2001 fiel. Foto mit freundlicher Genehmigung des Flickr-Benutzers wallyg.
Ground Zero im ehemaligen New York World Trade Center . Für viele Menschen, die alt genug sind, um sich an den 11. September zu erinnern, kann die Chronologie unserer Welt in zwei Epochen unterteilt werden - die Zeit vor dem Angriff auf das World Trade Center am 11. September 2001 und die folgenden Jahre. Genau ein Jahrzehnt nach dem Anschlag wurde das National September 11 Memorial & Museum eröffnet, um der Zeit und dem Ort zu gedenken, an dem mehr als 3.000 Menschen im Herzen der Innenstadt einer der größten Städte Amerikas abrupt ums Leben kamen. Der Ort, der an die Tragödie erinnert, weist im Erdgeschoss der Stadt zwei Vertiefungen auf, in denen sich die beiden Zwillingstürme befanden, und Besucher, die die Gebäude viele Male im Fernsehen gesehen haben, können sich dennoch wundern, dass es wahr ist: Die beiden Wolkenkratzer sind wirklich verschwunden. Jedes Denkmal ist mit poliertem Stein ummauert und wird von einem ununterbrochenen Wasserfall umrahmt, der in einen Pool darunter spritzt. Die Namen aller Opfer, die bei dem Angriff ums Leben gekommen sind, sind auf dem Umfang jedes Pools in Bronze eingraviert. Der Besuch der Gedenkstätte ist kostenlos, erfordert jedoch eine Reservierung.
Verwundeter Knee Creek . Am 29. Dezember 1890 marschierten amerikanische Soldaten auf das Lakota Pine Ridge Indianerreservat in South Dakota und umzingelten strategisch ein Lager mit 350 Lakota Sioux-Leuten, von denen die meisten Frauen und Kinder waren. Nachdem sie vier Hotchkiss-Radpistolen aufgestellt hatten, um Deckung zu bieten, rückte eine Gruppe der Soldaten vor. Die Soldaten vermuteten die Anwesenheit bewaffneter Krieger unter der Führung von Big Foot, die die Armee in den Wochen zuvor verfolgt hatte, und beabsichtigten, den Lakota die Waffen abzunehmen. Es kam zu einem Streit zwischen einem Soldaten und einem Lakota-Mann. Berichten zufolge wurde ein Schuss abgegeben, woraufhin Panik ausbrach. Lakota Sioux und Amerikaner begannen wahllos aus allen Richtungen zu schießen. Krieger, Frauen und Kinder fielen - einschließlich der Anführer Spotted Elk und Big Foot - zusammen mit 25 amerikanischen Soldaten (von denen viele möglicherweise von „freundlichem“ Feuer getroffen wurden). Unter den Lakota Sioux waren 150 Tote und das Massaker - zwei Wochen vor dem Tag, an dem Sitting Bull angegriffen und getötet wurde - war der letzte große Konflikt zwischen weißen Amerikanern und den Sioux. Ein ganzer Kontinent indigener Kulturen war größtenteils ausgerottet worden. Heute ist der Ort des Verwundeten-Knie-Massakers ein nationales historisches Wahrzeichen.
Gallipoli-Halbinsel . Zwischen dem 25. April 1915 und dem 9. Januar 1916 starben mehr als 100.000 Soldaten an den Stränden des Gallipoli-Halbinsel, in der Nordwesttürkei. Hier starben türkische, französische, englische, neuseeländische, australische, deutsche und kanadische Truppen. Viele Opfer ereigneten sich bei schlecht arrangierten Landungen, bei denen türkische bewaffnete Männer auf Klippen ganze Schiffsladungen alliierter Soldaten verschickten, bevor ihre Stiefel den Sand berührten. Friedhof für Friedhof säumen heute die Gewässer der Ägäis, mit fast unzähligen Grabsteinen, die einen jungen Soldaten nach dem anderen ehren, der zu Tode kommandiert wurde. Hinweisschilder erinnern die Besucher daran, dass diese öffentlichen Plätze nicht als Picknickplätze dienen dürfen, was verlockend sein kann. Schräge Rasenflächen mit grünem Gras verteilen sich zwischen den Steinen und rennen zum Ufer, wo diese Soldaten an Land trampeln, während eine Gedenktafel in der Bucht von Anzac die Worte des ehemaligen türkischen Herrschers Mustafa Kemal trägt: „Diese Helden, die ihr Blut vergießen und ihr Leben verloren ... Sie liegen jetzt auf dem Boden eines freundlichen Landes. Darum ruhe in Frieden. Es gibt keinen Unterschied zwischen den Johnnies und den Mehmets für uns, wo sie jetzt hier in unserem Land nebeneinander liegen ... Sie, die Mütter, die ihre Söhne aus fernen Ländern geschickt haben, wischen Ihre Tränen weg; Deine Söhne liegen jetzt in unserer Brust und sind in Frieden. Nachdem sie ihr Leben in diesem Land verloren haben. Sie sind auch unsere Söhne geworden. “Die Türken erlitten die größten Verluste während der Belagerung - vielleicht 80.000 oder mehr getötete Soldaten -, während die offizielle Sterblichkeitsrate für neuseeländische Soldaten von fast 32 Prozent nach Ansicht einiger Historiker eine überhöhte Statistik sein könnte. Heute findet an jedem 25. April der ANZAC-Tag (Australischer und Neuseeländischer Korps-Tag) statt, an dem Tausende an Gottesdiensten in den nächstgelegenen Städten wie Eceabat, Gelibolu und Çanakkale teilnehmen. Der 100. Jahrestag des ersten Belagerungstages findet am 25. April 2015 statt.
Ein gravierter Grabstein ehrt einen von fast 9.000 australischen Soldaten, die 1915 während des Angriffs der Alliierten auf der Gallipoli-Halbinsel an türkischen Ufern ums Leben kamen. Foto von Alastair Bland.
