Eine Mischung aus Pflanzenölen, Bakteriensporen und Ozon sorgt für den kräftigen Duft von frischem Regen. Bild über Wikimedia Commons / Juni
Treten Sie nach dem ersten Sturm nach einer Trockenperiode nach draußen und es trifft Sie ausnahmslos: der süße, frische, kraftvoll evokative Geruch von frischem Regen.
Wenn Sie jemals diesen mysteriösen Duft bemerkt und sich gefragt haben, was dafür verantwortlich ist, sind Sie nicht allein.
Bereits 1964 begannen zwei australische Wissenschaftler (Isabel Joy Bear und RG Thomas) die wissenschaftliche Untersuchung des Regenaromas mit einem Artikel in Nature mit dem Titel "Nature of Agrillaceous Odour" das phänomen, das ein paar griechische wurzeln vereint: petra (stein) und ichor (das blut der götter im alten mythos).
In dieser Studie und der anschließenden Forschung stellten sie fest, dass eine der Hauptursachen für diesen charakteristischen Geruch eine Mischung von Ölen ist, die von einigen Pflanzen während der Trockenperioden abgesondert werden. Wenn ein Regensturm nach einer Dürre kommt, werden Verbindungen aus den Ölen, die sich im Laufe der Zeit in trockenen Steinen und Böden ansammeln, gemischt und in die Luft abgegeben. Das Duo beobachtete auch, dass die Öle die Samenkeimung hemmen, und spekulierte, dass Pflanzen sie produzieren, um den Wettbewerb um knappe Wasservorräte in trockenen Zeiten zu begrenzen.
Diese in der Luft befindlichen Öle bilden zusammen mit anderen Verbindungen den Geruch. Insbesondere in feuchten Waldgebieten ist Geosmin eine verbreitete Substanz, eine Chemikalie, die von einem Bodenbakterium namens Actinomyceten produziert wird. Die Bakterien scheiden die Verbindung aus, wenn sie Sporen produzieren. Die Kraft des Regens, die auf dem Boden landet, schleudert diese Sporen in die Luft und die feuchte Luft befördert die Chemikalie in unsere Nase.
"Es ist ein sehr angenehmes Aroma, eine Art Moschusgeruch", sagte Bodenspezialist Bill Ypsilantis NPR während eines Interviews zu diesem Thema. „Das wirst du auch riechen, wenn du in deinem Garten bist und deinen Boden umdrehst.“
Da diese Bakterien in feuchten Bedingungen gedeihen und in Trockenperioden Sporen bilden, ist der Geruch von Geosmin häufig am stärksten ausgeprägt, wenn es zum ersten Mal seit einiger Zeit regnet, da sich die größte Menge an Sporen im Boden angesammelt hat. Studien haben gezeigt, dass die menschliche Nase besonders empfindlich gegenüber Geosmin ist - manche Menschen können es bereits in Konzentrationen von 5 Teilen pro Billion nachweisen. (Zufällig ist es auch für den ausgeprägten Erdgeschmack von Rüben verantwortlich.)
Auch Ozon - O 3, das Molekül aus drei aneinander gebundenen Sauerstoffatomen - spielt gerade nach Gewittern eine Rolle im Geruch. Die elektrische Ladung eines Blitzes kann Sauerstoff- und Stickstoffmoleküle in der Atmosphäre aufspalten und sie rekombinieren häufig in Stickoxid (NO), das dann mit anderen Chemikalien in der Atmosphäre in Wechselwirkung tritt, um Ozon zu erzeugen. Manchmal kann man sogar Ozon in der Luft riechen (es hat einen scharfen Geruch, der an Chlor erinnert), bevor ein Sturm aufkommt, da es über große Entfernungen aus großer Höhe transportiert werden kann.
Neben den spezifischen verantwortlichen Chemikalien stellt sich aber auch die tiefere Frage, warum wir den Geruch von Regen überhaupt als angenehm empfinden. Einige Wissenschaftler haben spekuliert, dass es ein Produkt der Evolution ist.
Die Anthropologin Diana Young von der University of Queensland in Australien, die die Kultur der Pitjantjatjara in Westaustralien studierte, hat beobachtet, dass sie den Geruch von Regen mit der Farbe Grün in Verbindung bringt, was auf die tiefe Verbindung zwischen dem ersten Regen einer Saison hindeutet und die Erwartung von Wachstum und damit verbundenen Wildtieren, beide entscheidend für ihre Ernährung. Sie nennt dies „kulturelle Synästhesie“ - die Verschmelzung verschiedener Sinneserfahrungen auf gesellschaftlicher Ebene aufgrund der Evolutionsgeschichte.
Es ist kein großer Sprung, sich vorzustellen, wie andere Kulturen in ihrem kollektiven Bewusstsein ähnlich positive Assoziationen mit Regen haben könnten - Menschen auf der ganzen Welt brauchen schließlich entweder Pflanzen oder Tiere zum Essen, und beide sind in Regenzeiten zahlreicher als während der Dürre . Wenn diese Hypothese zutrifft, dann sollten Sie sich das nächste Mal, wenn Sie den Duft von frischem Regen genießen, einen kulturellen Abdruck vorstellen, der von Ihren Vorfahren stammt.
