Bei seiner Installation im vergangenen Januar machte Wayne Clough, der neue Sekretär der Smithsonian Institution, deutlich, dass Nachhaltigkeit eine seiner obersten Prioritäten ist. Der frühere Präsident von Georgia Tech lobte Smithsonian-Forscher, die Treibhausgase aus dem Weltraum überwachen, ihre Auswirkungen auf die Feuchtgebiete in Chesapeake Bay und Florida untersuchen und versuchen, die Bedrohungen zu verstehen, die sich aus dem Wetter und dem schrumpfenden Meereis für die Menschen in der Arktis ergeben. Er drängte aber auch schnell auf mehr. Zunächst möchte er, dass der Smithsonian der Öffentlichkeit seine Forschungen zum Klimawandel auf eine Weise vermittelt, die die Öffentlichkeit verstehen und auf ihr tägliches Leben anwenden kann. Und zweitens, so Clough, müsse die Institution „unser weltweites Engagement für Nachhaltigkeit vor unsere Haustür bringen“.
In den vergangenen Jahren haben „grüne Teams“ in mehreren Museen, die sich aus besorgten Mitarbeitern zusammensetzten, auf dieses Ziel hin an der Basis gearbeitet. Sie haben sich die Tage aufgeteilt, um zum Beispiel während des Folklife-Festivals in der National Mall Wertstoffe zu sammeln und zu bauen ausstellungen aus nachhaltigen materialien. Aber jetzt, mit Cloughs Unterstützung, fangen sie wirklich an, sich zu organisieren. Das Büro für Gebäudemanagement und -zuverlässigkeit (OFMR) von Smithsonian hat kürzlich einen Bericht über nachhaltige Initiativen erstellt, die seit 2003 im gesamten Institut ergriffen wurden, in der Hoffnung, dass eine bessere Verfügbarkeit der Informationen eine Smithsonian-weite Sammlung von Köpfen anregen könnte. Ich habe mich kürzlich mit Nancy Bechtol, Direktorin von OFMR, getroffen, um über die Schritte zu sprechen, die das Smithsonian unternimmt, um eine grünere Zukunft zu gewährleisten.
Welche Verantwortung hat die Institution gegenüber der Öffentlichkeit, wenn es um Nachhaltigkeit geht?
Ich denke, es ist sehr wichtig, da wir sowohl eine auf Bildung als auch eine auf Forschung basierende Institution sind, die sich alle Mühe gibt, die Öffentlichkeit über alles, was wir tun, aufzuklären, nicht nur über die Wissenschaft, die wir tun, sondern auch über die Wissenschaft alltägliche betriebliche Aspekte unserer Arbeit. Es ist eine gute Geschichte, und wir sollten stolz darauf sein, sie zu erzählen. Wir sind der Meinung, dass es eine Verpflichtung gibt, dies mitzuteilen, da wir anderen und nicht nur unseren Besuchern, sondern auch den umliegenden Regierungsbehörden und Arbeitnehmern helfen können, dies zu lehren.
Welche grünen Initiativen gibt es in der Institution bereits?
Der Smithsonian hat sich immer mit Recycling beschäftigt. Einige Museen sammelten Papier. Einige Museen sammelten Papier, Behälter und Flaschen. Andere Museen haben nur Pappe gemacht. Aber wir waren überall auf der Karte. 2006 beschlossen wir, SI-weit zu gehen und ein Recyclingprogramm durchzuführen. Es dauerte drei Jahre, bis wir [Müllcontainer und Container] gekauft hatten, um dieses ganzheitliche Recyclingprogramm auf den Weg zu bringen. Im Jahr 2008 konnten wir die Recyclingmenge jedoch verzehnfachen.
Hat die Institution irgendwelche Energiesparstrategien angewendet?
Hunderte und Hunderte. Das war eine andere Sache, die im Jahr 2006 begann. Wir hatten im Jahr 2006 einen enormen Haushaltsengpass von [2 Mio. USD]. Also begannen wir sofort, nach Möglichkeiten zu suchen, wie wir diese 2 Mio. USD an Energie einsparen können, und wir hatten sechs Monate Zeit, dies zu tun. Wir haben alles Mögliche gemacht. Wir haben uns die Lichtverhältnisse angesehen. Wir haben zusammen Lichter angeschaut. Wir gingen durch und machten jedes andere Licht aus. Wir haben alle unsere Kondensatableiter und den Kühlwasserverbrauch, den Kraftstoffverbrauch und alles, was in Energie fließt, neu eingestellt. Über 300 verschiedene Dinge wurden repariert und diese 300 Dinge führten in diesem Geschäftsjahr zu Einsparungen von 2, 7 Millionen US-Dollar. Dann machten wir 2007 weiter mit diesen Dingen, die ich „niedrig hängende Frucht“ nenne, Dinge, die wir ändern könnten, ohne Tonnen von Kapitaldollar zu benötigen. Es ist viel zu tun. Aber wir konnten zusätzliche 2, 4 Millionen US-Dollar an Versorgungsleistungen einsparen. Im Geschäftsjahr 2008 haben wir zusätzlich 800.000 USD eingespart. Jetzt sind wir im Jahr 2009 und es wird immer schwieriger. Wir haben so gut wie alles optimiert, was wir optimieren konnten. Jetzt geht es darum, ein gesamtes System herauszunehmen und durch etwas Energiesparenderes zu ersetzen.
Wie nutzt die Institution erneuerbare Energien?
Im Jahr 2008 stammten 3, 7 Prozent unseres Stroms aus erneuerbaren Energiequellen. Einige dieser erneuerbaren Quellen stammen aus Windparks in Texas. Nur diese 3, 7 Prozent, die nicht viel klingen, reduzieren unseren CO2-Fußabdruck. Allein in diesem Jahr konnten durch diese Reduzierung 4, 2 Tonnen Treibhausgase eingespart werden. Alle Regierungsbehörden versuchen, mehr als 3 Prozent in diesen Kategorien erneuerbarer Energien einzusetzen, aber nicht viele sind in der Lage, erfolgreich zu sein.
Inwieweit hat der Smithsonian in seinen Transportfahrzeugen und Shuttles mit alternativen Kraftstoffen experimentiert?
Der Smithsonian verwaltet eine Flotte von über 700 Fahrzeugen, und wir konnten viele dieser Fahrzeuge austauschen. Wir tauschen sie aus und ersetzen sie durch ein Hybridauto oder ein Fahrzeug, das mit zwei Kraftstoffarten wie Biokraftstoff und normalem Kraftstoff betrieben wird. In diesem Jahr haben wir gerade einen unserer Shuttlebusse von einem Dieselmotor auf einen elektrischen Hybridbus umgestellt. In der Bundesregierung ist dies der erste Hybridbus, der auf dem Markt ist. Wir haben ein Mall-Shuttle, das den ganzen Tag durch die Mall fährt, also ist es ein perfekter Ort für so etwas. Als wir das Jahr 2008 beendeten, sind über 76 Prozent dieser Flotte entweder mit Hybridantrieb ausgestattet oder können mit alternativen Kraftstoffen betrieben werden.
Was wurde in Bezug auf umweltfreundliches Bauen getan?
Das neue Elefantenhaus im National Zoo wird viele nachhaltige Aspekte haben. Sie werden für ein Smithsonian Environmental Research Center in Edgewater, Maryland gehen. Diese neue Laboreinrichtung wird auch eine Goldzertifizierung für Neubauten erhalten. Ich würde alles sagen, was wir neu bauen. Darüber hinaus arbeite ich mit LEED Existing Building (EB), einer LEED-Zertifizierung für den Betrieb Ihrer vorhandenen Gebäude. Wir werden LEED EB im National Museum of the American Indian in diesem Jahr hier in der Mall kaufen. Es gibt eine Menge Arbeit, die erforderlich ist, um diese Zertifizierung zu erreichen. Unser Ziel ist es, Smithsonian damit zu erweitern. Wenn wir es mit einem Gebäude schaffen, schaffen wir es mit allen Gebäuden. Wir haben mehrere Mitarbeiter, die von LEED akkreditiert sind, und wir haben derzeit 20 Mitarbeiter in einer Klasse, die diese Zertifizierung anstreben. Sie sind Designmanager, Architekten und einige Ingenieure und unterstützen Smithsonian bei der Suche nach diesen LEED-Zertifizierungen.
In welchen Bereichen kann sich der Smithsonian verbessern?
Wir können noch viel mehr tun, wahrscheinlich auch im Bereich des Wasserschutzes. Ich möchte, dass wir Regenwasser sammeln. Wir haben derzeit in der Innenstadt keinen Mechanismus, um dies zu tun. Der gesamte Regen fließt natürlich direkt in den Abfluss, und wir könnten ihn in unseren Bewässerungssystemen verwenden, anstatt ihn mit aufbereitetem Trinkwasser zu bewässern. Es wird definitiv eine Finanzierung erfordern, da Sie einen Mechanismus finden müssen, um dieses Wasser zu sammeln. Es ist ein erneutes Rinnen oder zumindest, die Rinnen dazu zu bringen, an Orte zu gelangen, die das Wasser enthalten. In der Mall untersuchen Sie Dinge wie Zisternen. Es wird nicht einfach sein, diese Dinge in der Mall unterzubringen. Sie müssen Designprüfungen und andere Dinge durchlaufen, aber das ist nicht unmöglich.
