Während einer Reise durch das Hochland des afghanischen Parun-Tals im Jahr 1948 sah eine dänische Expedition ein ungewöhnliches Tier. Knut Paludan, eines der Expeditionsmitglieder, schrieb: "... etwa so groß wie ein Reh, im Winter grau wie ein Reh, aber die Hinterhand war nicht schneeweiß, der Kopf klein, schmal, das Geweih oder das Horn nicht gesehen."
Auf Nachfrage eines örtlichen Ältesten bestätigten die Mitglieder der Expedition, dass sie einen Kaschmir-Moschus-Hirsch gesehen hatten. Es war die erste und letzte von Wissenschaftlern bestätigte Sichtung dieser seltenen Art in Afghanistan.
Eine Studie der Wildlife Conservation Society (WCS), die in Oryx veröffentlicht wurde, bestätigt, dass der Hirsch in der Region noch lebt - Forscher berichteten über fünf Sichtungen - mehr als 60 Jahre später.
Die männlichen Hirsche der Art haben vielleicht kein Geweih, aber während der Brutzeit haben sie Sportarten, die "Reißzähne" erschrecken. Dies sind eigentlich zahnähnliche Zähne, mit denen sie andere Männer bekämpfen. Sieben Arten von Moschusrotwild durchstreifen die Wälder und das Alpenpeeling in den Bergen Asiens. Alle werden nach ihren Fleisch- und Moschusbeuteln gejagt, die ein stinkendes Sekret enthalten, das für die Verwendung in der traditionellen Medizin und in Parfums geschätzt wird. "Gramm für Gramm ist Moschus eines der wertvollsten Produkte im Naturreich und kann das Dreifache seines Goldgewichts kosten", sagte Stuart Chapman vom WWF-UK gegenüber National Geographic News .
Das Kaschmir-Moschushirsch gilt als vom Aussterben bedroht, aber die Forscher wissen nicht genau, wie viele Tiere in freier Wildbahn leben. Die Entwaldung stellt wahrscheinlich eine Bedrohung dar, ebenso wie die illegale Jagd auf Moschus. In den letzten Jahren seit der ersten Sichtung gab es nur Hinweise darauf, dass die Hirsche möglicherweise noch leben, und zwar von Einheimischen, die sagten, sie hätten solche Tiere gesehen oder gejagt. Ihr bevorzugter Lebensraum - steile Hänge zwischen alpinen Buschlandschaften auf 9000 Fuß oder mehr über dem Meeresspiegel - und die "mangelnde Sicherheit" in Afghanistan verhinderten, dass Forscher die Verbreitung der Hirsche einschätzen konnten, schreiben die Autoren der Studie.
Nachdem sie die Dorfbewohner gefragt hatten, wohin sie gehen sollten, wanderten die Forscher zu Fuß durch die Berge und suchten nach den Hirschen. Sie konnten drei Mal einen einsamen Mann, eine Frau mit Reh und eine einsame Frau (die ohne ihren Nachwuchs dieselbe Person gewesen sein könnte) ausmachen. Die Tiere wussten, dass sie beobachtet wurden und standen still, sodass die Forscher keine Beobachtungen über ihr Verhalten machen konnten. Einmal sahen sie das Männchen, wie es an Kräften nippte. Sie sahen auch Sehenswürdigkeiten und sammelten einige Haare.
Das einzige Foto, das sie bekommen konnten, war ein totes Weibchen, das am Vortag von einem Jäger getötet worden war.
