Die Leser unserer Evotourismus-Geschichte über Kangaroo Island in Australien waren möglicherweise durch die Erwähnung eines Tieres namens Echidna verwirrt. Was ist es?
In der griechischen Mythologie war Echidna halb Schlange und halb Frau, und sie war die Mutter aller Monster. Die tierische Echidna mit ihrem stämmigen Körper, der mit Abwehrstacheln bedeckt ist, sieht nicht wie ein Monster aus, aber als eine Art von Säugetier, das als Monotrem bezeichnet wird, teilt sie Merkmale sowohl mit Schlangen als auch mit Menschen. Wie Reptilien legen Echidnas Eier - nur eines pro Jahr -, aber sie bewahren dieses Ei und das resultierende Baby, das als Puggle bezeichnet wird, in einem Beutel auf, wie es viele Beuteltiere tun. Und wie alle Säugetiere wird dieses Baby Milch aufwickeln, bis es alt genug ist, um feste Nahrung zu sich zu nehmen.
Echidnas, auch als „Stachelameisenbären“ bekannt, gibt es in zwei Varianten. Die Kurzschnabelechidna ( Tachyglossus aculeatus ) kommt in ganz Australien und Neuguinea vor und ist an eine Vielzahl von Lebensräumen, einschließlich Wüsten und Regenwälder, gut angepasst. Sein langschnabeliger Cousin ( Zaglossus bruijni ) kommt jedoch nur in den tropischen Regenwäldern Neuguineas vor. Diese seltenen Tiere sind offiziell gefährdet, ihre Zahl ist aufgrund der Rodung und Jagd, die mit Hunden und Gewehren erleichtert wurde, niedrig - die Neuguineaner betrachten die Echidna, die über den Kohlen eines Feuers geröstet wird, als Delikatesse.
Die erste westliche Person, die auf eine Echidna stieß und darüber schrieb, war William Bligh, der berüchtigte Kapitän der Bounty . 1792 hielt sein Schiff in Tasmanien auf dem Weg nach Tahiti an. Am 7. Februar schrieb er:
Ein Tier in Adventure Bay erschossen. Es hatte einen Schnabel wie eine Ente - ein dickes braunes Haarkleid, durch das die Spitzen von zahlreichen Federkielen eines Zolls sehr scharf hervorstanden - Es war 14 Zoll lang und ging auf 2 Beinen umher. Hat sehr kleine Augen und fünf Krallen an jedem Fuß - Sein Mund hat eine kleine Öffnung am Ende des Schnitts und hatte eine sehr kleine Zunge.
Der Schiffsoffizier George Tobin, der das arme Tier erschoss, berichtete: „Das Tier wurde geröstet und hatte einen empfindlichen Geschmack.“
Echidnas sind so seltsam wie Bligh es vor all den Jahren berichtet hat. Das Tier nutzt seine Schnauze oder seinen „Schnabel“, um Termiten, Ameisen und Würmer zu entdecken, die es mit seiner langen Zunge aufspült. Ein Echidna hat jedoch keine Zähne, deshalb muss es seine Zunge verwenden, um sein Essen gegen den Gaumen zu schleifen und es in eine Paste zu verwandeln, die es schlucken kann.
Eine Echidna kann nicht gut laufen. Es hat kurze Beine, die hinten nach hinten zeigen, um es beim Graben zu unterstützen. Eine extra lange Klaue an einem Zeh ermöglicht es ihnen, zwischen ihren Stacheln zu putzen. Wenn eine Echidna auf ein Raubtier oder einen Feind trifft, läuft sie nicht davon und kämpft nicht. Stattdessen kräuselt es sich zu einer Kugel, wobei scharfe Stacheln darauf hinweisen, und manchmal klemmt es sich in einen Raum unter einem Felsen oder gräbt sich in den Boden, um Raubtieren wie Hunden und Adlern zu entkommen.
Die Echidna ist nicht das einzige Monotrem der Welt. Kennst du den anderen?
