Megachile Bienen oder Blattschneidebienen sind Einzelgänger mit unterschiedlichen Nistgewohnheiten. Im Gegensatz zu Honigbienen, die sich in großen Bienenstöcken mit Königinnen und Arbeitern versammeln, nisten die Mitglieder der megachilen Familie allein in kleinen, natürlichen Hohlräumen, die sie mit Blättern und Blütenblättern auskleiden. Auf den Gebieten Argentiniens stieß ein Forscherteam kürzlich auf etwas Seltsames: ein megachiles Nest, das vollständig aus Kunststoff besteht.
Zwischen 2017 und 2018 errichteten die Forscher 63 Nester auf Ackerland in San Juan. Die Fallennester bestanden laut Michelle Starr von Science Alert aus langen, hohlen Röhren - ähnlich den Bienenhotels, die Sie kaufen können, um einsame Bienenarten in Ihren Garten zu locken. Die Wissenschaftler überprüften monatlich die Nester, um den Baufortschritt zu verfolgen, und registrierten schließlich nur drei Nester. Zwei gehörten zur Art Megachile jenseni Friese ; Die Brutzellen der Nester, in denen die Eier gelegt werden, bestanden aus Blütenblättern und Schlamm. Die Zellen des anderen Nestes seien ausschließlich aus Kunststoff aufgebaut, schreibt das Team in der Zeitschrift Apidologie .
Dieses ungewöhnliche Nest bestand aus drei Zellen, die aus Plastikstücken bestanden, die in längliche und runde Formen geschnitten worden waren - genau wie es Megachile-Bienen normalerweise mit Blättern tun. Die ersten beiden Zellen bestanden aus einem hellblauen Kunststoff, der aus einer Einkaufstasche zu stammen schien. Die dritte Zelle bestand aus einem dickeren, weißen Kunststoff. Eine Zelle enthielt eine tote Larve, eine wurde unvollendet gelassen, und eine schien eine Larve zu beherbergen, die bis zum Erwachsenenalter heranwuchs und das Nest verließ.
Die Forscher sind sich nicht ganz sicher, welche Art von Biene die Plastikunterkunft gebaut hat, aber sie vermuten, dass es sich um Megachile rotundata handelt, eine Art, die am Untersuchungsort gesehen wurde und bei der Konstruktion ihrer Brutzellen bekanntermaßen Plastik verwendet. In der Tat ergab eine 2013 durchgeführte Studie, dass M. rotundata- Bienen in Toronto geschnittene Plastiktütenstücke in ihre Nester eingearbeitet haben, während die Art Megachile campanulae, die ihre Nester aus Pflanzen- und Baumharzen baut, Brutzellen aus Gebäudeversiegelung herstellte. Die Forscher, die hinter dem neuen Bericht stehen, haben jedoch den ersten bekannten Fall dokumentiert, in dem aus Kunststoff ein ganzes Bienennest gebaut wird.
Was dies für die summenden Tiere bedeutet, ist nicht klar. Einerseits deutet dies darauf hin, dass sich einige Arten in einer Zeit, in der Bienen auf der ganzen Welt einen besorgniserregenden Rückgang erleben, an eine sich verändernde Umwelt anpassen können. "Der Ersatz natürlicher Materialien durch Plastik könnte als Reaktion auf eine eingeschränkte Verfügbarkeit von Vegetation auf den Feldern auftreten, die direkt mit dem Einsatz von Herbiziden zusammenhängen könnte", schreiben die Autoren der Studie. Synthetische Materialien können sogar einige Vorteile gegenüber natürlichen bieten. Zum Beispiel sind Spatzen und Finken dafür bekannt, Zigarettenstummel in das Futter ihrer Nester zu stopfen, um parasitäre Milben abzuwehren.
Aber wie Zigarettenkippen können auch Kunststoffteile den Tieren, die sie benutzen, Schaden zufügen. Es gibt keine Hinweise darauf, dass Bienen die in ihre Nester eingebauten synthetischen Materialien fressen, aber Mikroplastik - winzige Fragmente, die von größeren Stücken abbrechen - ist dafür bekannt, dass es eine Vielzahl von Meerestieren bedroht, auch solche, die die Kunststoffe nicht direkt aufnehmen. Hollis Woodard, Entomologe am Riversides Woodard Lab der Universität von Kalifornien, erklärt Sarah Gibbens von National Geographic, dass weitere Untersuchungen erforderlich sind, um die Auswirkungen der Verwendung von Bienenplastik aufzudecken. Sie vermutet jedoch, dass die Auswirkungen nicht ganz günstig sind.
"Ich finde es wirklich traurig", sagt Woodard. "Es ist ein weiteres Beispiel für die weit verbreitete Verwendung von Materialien, die an Orten landen, für die wir nicht vorgesehen sind."
