Die Nazis führten an Weihnachten den Urkrieg

In einer Münchner Bierhalle hielt der neuernannte NSDAP-Vorsitzende Adolf Hitler 1921 vor einem aufgeregten Publikum eine Weihnachtsrede.

Verwandte Inhalte

• Die seltsame Geschichte des FBI und "Es ist ein wunderbares Leben"

Laut verdeckten Beobachtern der Polizei jubelten 4.000 Anhänger, als Hitler "die feigen Juden für das Brechen des Weltbefreiers am Kreuz" verurteilte und schwor, "sich nicht auszuruhen, bis die Juden ... am Boden liegen". Später sangen die Zuschauer Weihnachtslieder und nationalistische Hymnen um einen Weihnachtsbaum. Die Teilnehmer der Arbeiterklasse erhielten wohltätige Geschenke.

Für die Deutschen in den 1920er und 1930er Jahren war diese Kombination aus vertrauter Feiertagsbeobachtung, nationalistischer Propaganda und Antisemitismus keine Seltenheit. Als die NSDAP an Größe und Umfang zunahm und schließlich 1933 die Macht übernahm, setzten sich engagierte Propagandisten dafür ein, Weihnachten weiter zu „nationalsozialisieren“. Sie definierten vertraute Traditionen neu und entwarfen neue Symbole und Rituale. Sie hofften, die wichtigsten Grundsätze des Nationalsozialismus durch den beliebten Feiertag zu lenken.

Angesichts der staatlichen Kontrolle über das öffentliche Leben ist es nicht verwunderlich, dass es NS-Beamten gelungen ist, ihre Weihnachtsversion durch wiederholte Radiosendungen und Nachrichtenartikel zu bewerben und zu verbreiten.

Aber unter einem totalitären Regime kann es eine große Diskrepanz zwischen öffentlichem und privatem Leben geben, zwischen den Ritualen des Stadtplatzes und denen des Hauses. Bei meiner Recherche interessierte mich, wie Nazisymbole und -rituale in private Familienfeste eindrangen - weg vom Blick der Parteiführer.

Während einige Deutsche sich der massiven, politisierten Aneignung von Deutschlands Lieblingsfeiertagen widersetzten, befürworteten viele einen nationalsozialistischen Feiertag, der den Platz der Familie im „Rassenstaat“ frei von Juden und anderen Außenstehenden evozierte.

Weihnachten neu definieren

Eines der auffälligsten Merkmale privater Feierlichkeiten in der NS-Zeit war die Neudefinition von Weihnachten als neo-heidnisches, nordisches Fest. Statt sich auf die religiösen Ursprünge des Feiertags zu konzentrieren, feierte die Naziversion das angebliche Erbe der arischen Rasse, das das Label Nazis "rassistisch akzeptablen" Mitgliedern des deutschen Rassenstaates schenkte.

Nach Ansicht der Nazi-Intellektuellen stützten sich geschätzte Feiertagstraditionen auf Rituale zur Wintersonnenwende, die von „germanischen“ Stämmen vor der Ankunft des Christentums praktiziert wurden. Das Anzünden von Kerzen am Weihnachtsbaum erinnerte beispielsweise an heidnische Wünsche nach der „Rückkehr des Lichts“ nach dem kürzesten Tag des Jahres.

Wissenschaftler haben auf die manipulative Funktion dieser und anderer erfundener Traditionen hingewiesen. Aber das ist kein Grund anzunehmen, dass sie unbeliebt waren. Seit den 1860er Jahren hatten deutsche Historiker, Theologen und populäre Schriftsteller argumentiert, dass deutsche Feiertagsbeobachtungen Überbleibsel vorchristlicher heidnischer Rituale und volkstümlicher Aberglauben seien.

Da diese Ideen und Traditionen eine lange Geschichte hatten, konnten Nazi-Propagandisten Weihnachten leicht als Feier des heidnischen deutschen Nationalismus feiern. Ein riesiger Staatsapparat (im Zentrum des nationalsozialistischen Ministeriums für Propaganda und Aufklärung) sorgte dafür, dass ein nationalsozialistischer Feiertag den öffentlichen Raum und die Feier im Dritten Reich beherrschte.

Zwei Aspekte der NS-Version von Weihnachten waren jedoch relativ neu.

Erstens, weil Nazi-Ideologen die organisierte Religion als einen Feind des totalitären Staates betrachteten, versuchten Propagandisten, die christlichen Aspekte des Feiertags zu entwerten - oder ganz zu eliminieren. Offizielle Feierlichkeiten mögen ein höchstes Wesen erwähnen, aber sie beinhalteten mehr Sonnenwende und „leichte“ Rituale, die angeblich die heidnischen Ursprünge des Urlaubs festhielten.

Zweitens, wie Hitlers Rede von 1921 andeutet, rief die Nazi-Feier Rassenreinheit und Antisemitismus hervor. Vor der Machtübernahme der Nationalsozialisten im Jahr 1933 waren hässliche und offene Angriffe auf deutsche Juden typisch für Urlaubspropaganda.

Der eklatante Antisemitismus verschwand nach 1933 mehr oder weniger, als das Regime versuchte, seine Kontrolle über eine Bevölkerung zu stabilisieren, die der politischen Auseinandersetzung überdrüssig war. Unzählige Medienbilder von ausnahmslos blondhaarigen, blauäugigen deutschen Familien, die sich um den Weihnachtsbaum versammelten, trugen dazu bei, Ideologien der Rassenreinheit zu normalisieren.

Der offene Antisemitismus tauchte jedoch zur Weihnachtszeit auf. Viele würden jüdische Kaufhäuser boykottieren. Auf der Titelseite eines Weihnachtsversandkatalogs von 1935, in dem eine blonde Mutter Weihnachtsgeschenke verpackt, war ein Aufkleber abgebildet, der den Kunden versicherte, dass „das Kaufhaus von einem Arier übernommen wurde!“

Es ist ein kleines, fast banales Beispiel. Aber es spricht Bände. Im nationalsozialistischen Deutschland könnte sogar das Kaufen eines Geschenks den Antisemitismus einbürgern und den „sozialen Tod“ der Juden im Dritten Reich verstärken.

Die Botschaft war klar: Nur „Arier“ konnten an der Feier teilnehmen.

Den 'Christus' aus Weihnachten nehmen

Laut nationalsozialistischen Theoretikern waren Frauen - insbesondere Mütter - entscheidend, um die Bindung zwischen dem Privatleben und dem „neuen Geist“ des deutschen Rassenstaates zu stärken.

Tägliches Feiern - Einpacken von Geschenken, Dekorieren des Hauses, Kochen von „deutschen“ Feiertagsspeisen und Organisieren von Familienfeiern - war mit einem Kult des sentimentalen „nordischen“ Nationalismus verbunden.

Propagandisten proklamierten, dass die deutsche Mutter als „Priesterin“ und „Beschützerin von Haus und Herd“ Weihnachten nutzen könne, um „den Geist der deutschen Heimat wieder zum Leben zu erwecken“. Die Feiertagsausgaben von Frauenzeitschriften, nationalsozialistischen Weihnachtsbüchern und NS-Weihnachtsliedern klangen konventionelle Familienbräuche mit der Ideologie des Regimes.

Diese Art der ideologischen Manipulation nahm alltägliche Formen an. Mütter und Kinder wurden ermutigt, selbstgemachte Dekorationen in Form von „Odins Sonnenrad“ herzustellen und Weihnachtsplätzchen in Form einer Schleife (Fruchtbarkeitssymbol) zu backen. Das Ritual, Kerzen auf dem Weihnachtsbaum anzuzünden, soll eine Atmosphäre von "heidnischer Dämonenzauberkunst" erzeugen, die den Stern von Bethlehem und die Geburt Jesu in Gefühlen der "Deutschen" untergräbt.

Der Familiengesang ist der Inbegriff der durchlässigen Grenzen zwischen privaten und offiziellen Feierlichkeiten.

Propagandisten förderten unermüdlich zahlreiche nationalsozialistische Weihnachtslieder, die christliche Themen durch die Rassenideologien des Regimes ersetzten. Die erhabene Nacht der klaren Sterne, das berühmteste Nazi-Weihnachtslied, wurde in NS-Songbüchern abgedruckt, in Radioprogrammen ausgestrahlt, bei unzähligen öffentlichen Feierlichkeiten aufgeführt - und zu Hause gesungen.

In der Tat wurde Exalted Night so vertraut, dass es noch in den 1950er Jahren als Teil eines gewöhnlichen Familienurlaubs (und anscheinend als Teil einiger öffentlicher Auftritte heute!) Gesungen werden konnte.

Während die Melodie des Liedes ein traditionelles Lied nachahmt, leugnen die Texte die christlichen Ursprünge des Urlaubs. Verse von Sternen, Licht und einer ewigen Mutter deuten auf eine Welt hin, die durch den Glauben an den Nationalsozialismus erlöst wurde - nicht Jesus.

Konflikt oder Konsens in der deutschen Öffentlichkeit?

Wir werden nie genau wissen, wie viele deutsche Familien Erhabene Nacht sangen oder Weihnachtsplätzchen in der Form eines germanischen Sonnenrads backten. Aber wir haben einige Aufzeichnungen über die Reaktion der Bevölkerung auf die Nazifeiertage, meistens aus offiziellen Quellen.

Beispielsweise zeigen die „Tätigkeitsberichte“ des NSF, dass die Neudefinition von Weihnachten unter den Mitgliedern zu Meinungsverschiedenheiten geführt hat. In den NSF-Akten wird festgestellt, dass die Spannungen zugenommen haben, als die Propagandisten zu sehr darauf drängten, die religiöse Einhaltung außer Acht zu lassen, was zu „großen Zweifeln und Unzufriedenheit“ führte.

Religiöse Traditionen kollidierten oft mit ideologischen Zielen: War es für „überzeugte Nationalsozialisten“ akzeptabel, Weihnachten mit christlichen Weihnachtsliedern und Krippenspielen zu feiern? Wie konnten Nazi-Gläubige einen Nazi-Feiertag beobachten, als die Geschäfte meistens konventionelle Urlaubswaren verkauften und nur selten Nazi-Weihnachtsbücher vorrätig hatten?

In der Zwischenzeit widersetzten sich deutsche Geistliche offen den Versuchen der Nazis, Christus aus Weihnachten herauszuholen. In Düsseldorf ermutigten Geistliche zu Weihnachten Frauen, ihren jeweiligen Frauenclubs beizutreten. Der katholische Klerus drohte, Frauen, die der NSF beigetreten waren, zu exkommunizieren. Andernorts boykottierten Frauen des Glaubens NSF-Weihnachtsfeste und Wohltätigkeitsaktionen.

Trotzdem hat ein solcher Widerspruch die wichtigsten Grundsätze des NS-Feiertags nie wirklich in Frage gestellt.

Von der nationalsozialistischen Geheimpolizei zusammengestellte Berichte über die öffentliche Meinung äußerten sich häufig zur Popularität der nationalsozialistischen Weihnachtsfeierlichkeiten. Bis weit in den Zweiten Weltkrieg hinein, als die drohende Niederlage den NS-Feiertag zunehmend diskreditierte, berichtete die Geheimpolizei, dass sich Beschwerden über offizielle Richtlinien in einer allgemeinen "Weihnachtsstimmung" auflösten.

Trotz der Konflikte um das Christentum akzeptierten viele Deutsche die Nazifizierung von Weihnachten. Die Rückkehr zu farbenfrohen und unterhaltsamen heidnischen „germanischen“ Traditionen versprach eine Wiederbelebung der Familienfeier. Nicht zuletzt symbolisierte die Beobachtung eines nationalsozialistischen Feiertags die Reinheit der Rasse und die nationale Zugehörigkeit. "Arier" konnten deutsche Weihnachten feiern. Juden konnten nicht.

Die Nazifizierung der Familienfeier enthüllte somit das paradoxe und umstrittene Terrain des Privatlebens im Dritten Reich. Die anscheinend banale, alltägliche Entscheidung, ein bestimmtes Weihnachtslied zu singen oder einen Feiertagskeks zu backen, wurde entweder zu einem Akt des politischen Widerspruchs oder zu einem Ausdruck der Unterstützung des Nationalsozialismus.