Im Januar 2018 widerrief das US-Justizministerium die Staatsbürgerschaft von Baljinder Singh alias Davinder Singh, einem eingebürgerten indianischen Amerikaner. Singh, der 1991 zum ersten Mal in die USA kam, wurde beschuldigt, seine Identität falsch dargestellt und eine Abschiebungsanordnung auf einem Asylantrag nicht veröffentlicht zu haben. "Der Angeklagte hat unser Einwanderungssystem ausgenutzt", sagte Chad Readler, stellvertretender Generalstaatsanwalt für die Zivilabteilung des Ministeriums.
Singhs Fall war der erste, der im Rahmen des Programms Operation Janus des Ministeriums für innere Sicherheit abgeschlossen wurde. Das während der Obama-Regierung begonnene Programm besteht darin, Personen zu identifizieren, die möglicherweise einen Einbürgerungsbetrug begangen haben, indem Fingerabdruckdaten abgerufen werden, die von den US-amerikanischen Behörden für Staatsbürgerschaft und Einwanderung gesammelt wurden. Im Rahmen der Operation Janus beabsichtigt die USCIS, ein Denaturierungsverfahren gegen weitere 1.600 Personen einzuleiten.
Aus dieser Anstrengung ist wiederum Operation Second Look hervorgegangen, ein weiteres DHS-Programm, das den Anhaltspunkten von Operation Janus folgt. Gemäß dem für das Haushaltsjahr 2019 vorgeschlagenen Budget von Immigration and Customs Enforcement versucht die Agentur, Mitarbeiter einzustellen, um etwa 700.000 „Ausländerakten“ auf Einbürgerungsbetrug im Rahmen der Operation Second Look zu überprüfen. Zu den ersten Bürgern, die in diese neue Sucht verwickelt wurden, gehören eine 46-jährige Amerikanerin aus Bangladesch und eine 56-jährige Amerikanerin aus Haiti, die beide in Florida leben. Eine andere in Florida lebende 63-jährige Frau, die 1989 aus Peru in die USA ausgewandert war, erhielt kürzlich einen Brief vom DOJ über eine bevorstehende Denaturierungsklage gegen sie.
Die Reaktionen auf diese Fälle sowie auf die jüngsten Erklärungen des USCIS-Direktors L. Francis Cissna gegenüber der Associated Press, wonach Dutzende Anwälte und Einwanderungsbeamte eingestellt wurden, um Fälle von Einbürgerungsbetrug zu überprüfen, waren eine Mischung aus Schock, Unglauben und Angst. Angesichts des aktuellen Nachrichtenklimas ist es schwer zu erkennen, dass die Bemühungen mehrerer Behörden, die US-Bürger zu denaturieren, unpolitisch sind. Die Denaturierung oder sogar die Ausbürgerung von in den USA geborenen Bürgern ist jedoch nicht neu. Tatsächlich ist es Teil des föderalen Einbürgerungssystems, das zu Beginn des 20. Jahrhunderts eingeführt wurde. Neu ist die neue Energie, die die jüngsten Bemühungen kennzeichnet.
Das Einbürgerungsgesetz von 1906 war das erste Gesetz in der Geschichte der USA, das eine Denaturierung vorsah. Das gleiche Gesetz föderalisierte auch den Einbürgerungsprozess zum ersten Mal in der Geschichte der USA. (Vor der Verabschiedung des Gesetzes suchten Einwanderer vor staatlichen Gerichten die Einbürgerung.) Durch die Föderalisierung konnten Millionen europäischer Einwanderer mühelos US-Bürger werden. Ursachen für die Denaturierung nach dem Gesetz von 1906 waren Betrug, Rassenunfähigkeit und das Fehlen eines „guten moralischen Charakters“. 1907 erweiterte der Kongress das Gesetz über den Verlust der Staatsbürgerschaft, indem er alle in den USA geborenen Staatsbürger, die sich in fremden Nationen eingebürgert hatten, und Frauen, die sich dort niedergelassen hatten, zur Ausbürgerung bestimmte hatte Ausländer geheiratet. Diese Gesetze wurden in den Folgejahren überarbeitet, insbesondere durch das Staatsangehörigkeitsgesetz von 1940 und das McCarran-Walter-Gesetz von 1952, das die Stimmabgabe bei ausländischen Wahlen oder den Dienst in den Streitkräften eines anderen Landes als zusätzliche Gründe für den Verlust der Staatsbürgerschaft hinzufügte. (Neugierige Leser, die in den USA geboren wurden, sollten sich in ihren Pässen an den Abschnitt „Wichtige Informationen“ wenden, in dem sie eine Liste der Umstände finden, die auf dem Papier zum Verlust der Staatsbürgerschaft führen können.)
Laut Patrick Weil, einem Gastprofessor für Rechtswissenschaften in Yale, der sich ausführlich mit Denaturierung befasst, hat die US-Regierung zwischen 1907 und 1973 22.026 Fälle von Einbürgerungsstornierungen verzeichnet. Diese Zahlen steigen, wenn Weil Fälle von Ausbürgerung von in den USA geborenen Bürgern hinzufügt: Zwischen 1945 und 1977 haben laut Weil 120.770 US-Bürger ihre Staatsangehörigkeit verloren. Aber die Zahlen sind wahrscheinlich viel höher: Es gibt keine verlässlichen Daten für die Anzahl der Frauen, die bei der Heirat eines Ausländers automatisch als ausgewandert eingestuft wurden, oder für Bürger, die aufgrund eines Verstoßes gegen die Staatsangehörigkeitsgesetze verwaltungswidrig die Staatsangehörigkeit verloren haben. (Eine bemerkenswerte, aber kurze Geschichte, die in der Ausgabe des Time Magazine vom 16. September 1946 veröffentlicht wurde, berichtet, dass „etwa 70.000 in Kanada lebende US-Bürger ... automatisch ihre US-Staatsbürgerschaft verloren haben“, weil sie bei kanadischen Wahlen gewählt haben. „Expatriated Americans "Wurden vom US-Konsulat in Toronto angewiesen, " ihre verlorene Staatsbürgerschaft zurückzugewinnen, indem sie sich einfach an einen US-Diplomaten in Kanada wenden. "Es ist unklar, wie viele das tatsächlich getan haben.
Operation Janus und Operation Second Look sind auch nicht das erste Mal, dass Bundesbehörden Arbeit und Ressourcen für die systematische Denaturierung von Einzelpersonen oder Gruppen einsetzen. In den 1920er Jahren leitete das Justizministerium ein Denaturierungsverfahren gegen Dutzende eingebürgerter Bürger indischer Herkunft ein, nachdem der Oberste Gerichtshof 1923 in den USA gegen Thind entschieden hatte, dass Inder rassistisch nicht zur Staatsbürgerschaft berechtigt waren. Anarchisten wurden an verschiedenen Stellen denaturiert oder bedroht (Emma Goldmans Fall ist wahrscheinlich der bekannteste). Und während des Zweiten Weltkriegs zielte das DOJ auf Mitglieder des Deutsch-Amerikanischen Bundes zur Denaturierung ab.
Was sich seitdem geändert hat, sind die Fälle des Obersten Gerichtshofs in den 1950er und 1960er Jahren, in denen mehrere Gesetze zur Denationalisierung für verfassungswidrig erklärt wurden. Unter diesen befand sich Afroyim v. Rusk (1967), in dem der Oberste Gerichtshof feststellte, dass ein eingebürgerter Amerikaner seine US-Staatsbürgerschaft nicht durch Wahlen in Israel verloren hatte. "Die Staatsbürgerschaft ist keine leichte Gefahr, wenn der Kongress dies unter dem Namen einer seiner allgemeinen oder stillschweigenden Machtbefugnisse beschließt", schrieb Richter Hugo Black in seiner mehrheitlichen Stellungnahme. Zu dieser Zeit interpretierte das Justizministerium die Entscheidung, indem es die Denaturierung und Ausbürgerung stark einschränkte. Weil schreibt, dass seit 1968 weniger als 150 Menschen denaturiert wurden, aber viele von ihnen wegen Betrugs während des Einbürgerungsprozesses zur Zielscheibe wurden.
Jetzt steht Betrug bei Denaturierungsinitiativen im Vordergrund. Leider ist die Feststellung, was „Einbürgerungsbetrug“ ist, nicht immer zerschnitten und getrocknet. Das aktuelle Einbürgerungsgesuch, Formular N-400, umfasst 20 Seiten und stellt Fragen wie „Wurden Sie NIE von einem Polizeibeamten festgenommen, zitiert oder inhaftiert? . . Aus irgendeinem Grund? “Die Frage lässt Raum für Interpretationen. Muss man Vorfälle melden, die außerhalb der USA aufgetreten sind? In der Online-Debatte wird darüber diskutiert, ob Verkehrsverstöße als Antwort auf diese Frage gemeldet werden sollten.
Wie Masha Gessen, eine Mitarbeiterin des New Yorker und ein eingebürgerter US-Bürger, kürzlich schrieb, gefährden die jüngsten Denaturierungsbemühungen der Regierung "die Einbürgerung der mehr als zwanzig Millionen eingebürgerten Bürger der amerikanischen Bevölkerung, indem sie ihnen die Annahme einer dauerhaften Existenz nehmen". Dies geschieht trotz des Urteils des Obersten Gerichtshofs in der Rechtssache Schneider gegen Rusk (1964), wonach es "unzulässig" ist anzunehmen, dass "eingebürgerte Bürger als Klasse weniger zuverlässig und diesem Land weniger treu sind als der Eingeborene" Aufgrund der Denaturierung wurde Baljinder Singh auf seinen früheren Status als Green-Card-Inhaber herabgestuft. Der Status, den das DOJ feststellte, machte ihn nach Ermessen des DHS zur Abschiebung. Programme wie Operation Janus und Operation Second Look schaffen nicht nur eine Kultur der Angst, sondern fördern auch die Idee, dass die eingebürgerte Staatsbürgerschaft weniger ist als die Staatsbürgerschaft mit Erstgeburtsrecht.
Dies wurde ursprünglich in der Zeitschrift Perspectives on History der American Historical Association veröffentlicht .
Kritika Agarwal ist Mitherausgeberin von Publikationen an der AHA. Sie twittert @kritikaldesi.
