Die Ausscheidungsrunden der Weltmeisterschaft haben begonnen, was bedeutet, dass jedes Spiel ausgetragen wird, bis eine Mannschaft siegreich und eine andere besiegt hervorgeht. Für die unterlegene Mannschaft ist es eine ernüchternde Heimreise, während die siegreiche Mannschaft das Recht hat, im Turnier weiterzumachen. Und für Fans, die emotional mitfahren möchten, um einen Mannschaftssieg zu feiern oder den Kummer einer Mannschaftsniederlage zu übertönen, empfehle ich einen Schluck von Brasiliens Nationalgeist: Cachaça.
Cachaça (ausgesprochen kə-ˈshä-sə) stammt wie Rum aus der Zuckerrohrpflanze. Die brasilianische Regierung (und Cachaça-Liebhaber) definieren den Alkohol als eine Spirituose, die aus fermentiertem Zuckerrohrsaft destilliert wird und zwischen 38 und 54 Volumenprozent Alkohol enthält. Destillateure können den Likör durch Zugabe von Zucker süßen, jedoch nur in Mengen von weniger als 6 Gramm pro Liter - und sie müssen damit beginnen, ihn als "gesüßten Cachaça" zu bezeichnen. Um als "gealterter Cachaça" zu gelten, müssen mindestens 50 Prozent des Alkohols ein Jahr oder länger gealtert sein. Die meisten Cachaça sind klar, aber manchmal fügen Brennereien eine Karamellfarbe hinzu, um sie abzudunkeln.
Der Geist hat eine geschichtsträchtige - und etwas unglückliche - Geschichte. Es gibt es seit über 400 Jahren und es wurde zuerst von brasilianischen Sklaven konsumiert, um ihre Schmerzen zu lindern und ihnen während ihrer anstrengenden Arbeitstage Energie zu geben. 1663 teilte der Zuckerproduzent João Fernando Vieira dem Verwalter seiner Mühle mit, dass seine Sklaven erst einen Tag später mit der Arbeit beginnen sollten, nachdem sie ihre tägliche Ration Cachaça getrunken hatten. 1780 bezeichnete der Gouverneur des brasilianischen Bundesstaates Minas Gerais Cachaça als "Getränk mit Grundnahrungsmitteln" für die Sklaven, mit der Begründung, dass es nicht eingeschränkt werden dürfe. Das Wort "Cachaça" stammt von afrikanischen Gefangenen, die in Zuckerrohrmühlen arbeiteten - sie gaben dem Schaum, der sich auf den Kesseln sammelte, in denen Zuckerrohr gekocht wurde, den Namen (der erste Schritt bei der Zuckerherstellung). Sklaven nahmen den Schaum und fermentierten ihn und nannten den Schaum "Cachaça".
Schließlich lernten auch die Reichen Brasiliens den Geist zu schätzen, und Cachaça wurde zu einem der beliebtesten Produkte des Landes - so beliebt, dass die Portugiesen, die sich bedroht fühlten, den Verzehr des Geistes am 12. Juni 1744 verboten (ein Datum, an dem ist jetzt Internationaler Cachaça Tag und markiert den Eröffnungstag der Weltmeisterschaft 2014). Portugals Moratorium für Cachaça hat die Popularität des Geistes keineswegs geschmälert, sondern ihn zu einem Symbol des Nationalstolzes in der Unterschicht Brasiliens gemacht. Zu Beginn des 19. Jahrhunderts, als die Kolonialrevolution bevorstand, trank sogar die brasilianische Elite den Geist als Symbol nationaler Solidarität. Es war jedoch nicht nur dem menschlichen Verzehr vorbehalten: Laut einem Artikel von James Beard aus dem Jahr 1959 wurden Truthähne in Brasilien vor dem Schlachten mit großen Mengen Cachaça zwangsernährt. Der Gedanke war, dass ein betrunkener Truthahn ein entspannter Truthahn war - und ein entspannter Truthahn war ein zarter Truthahn.
Noch heute wird Cachaça hauptsächlich in Brasilien konsumiert (und hauptsächlich von Menschen, nicht von Geflügel), aber das Land beginnt, den Spiritus in die ganze Welt zu exportieren - und der Markt wächst. Weltweit werden jedes Jahr rund 85 Millionen Cachaça-Kisten konsumiert, und während 99 Prozent davon in Brasilien bleiben, importierten die USA 2007 eintausend Neun-Liter-Kisten. Vor kurzem haben die USA und die brasilianische Regierung eine Vereinbarung zur Herstellung von Spirituosen getroffen Der Handel zwischen den beiden Ländern wird erleichtert, was bedeutet, dass die Amerikaner in naher Zukunft möglicherweise noch mehr Cachaça sehen werden. Dies würde John Travolta wahrscheinlich sehr glücklich machen, da er - aus irgendeinem Grund - in einem Werbespot für Ypióca cachaça die Hauptrolle spielte.
Cachaça wird oft als brasilianischer Rum bezeichnet, ein Spitzname, der nicht ganz falsch ist: Rum und Cachaça werden aus Zucker hergestellt, Rum wird jedoch aus Zuckerrohrnebenprodukten wie Melasse hergestellt, während Cachaça direkt aus dem Zuckerrohr selbst hergestellt wird. Da Cachaça aus rohem Zuckerrohr destilliert wird, behält es eine grasige, schwefelhaltige, erdige Qualität, die Rum fehlt - Rum wiederum ist süßer mit mehr Vanillenoten. Das liegt daran, dass das Destillieren von Melasse Noten von gekochtem Zuckerrohr hervorbringt, die entweder im Rohzuckerrohr nicht vorhanden sind oder von seiner kräuterigen Natur überschattet werden. Wie Ed Hamilton, Rum-Experte und Autor der Website des Ministeriums für Rum, erklärt: "In der heutigen Welt ist Cachaça ein viel rudimentärerer Geist. Es ist gesetzlich weniger raffiniert als Rum. Ich betrachte es als einen Wein, den jemand würde machen in ihrem Hinterzimmer in der Schule, gegen einen Wein, den jemand aus einem Weingut machen würde. "
Warum haben die Brasilianer angefangen, ihren zuckerbasierten Spiritus aus Rohzuckerrohr zu destillieren, anstatt aus Melasse wie in anderen zuckerproduzierenden Ländern? Es ist eine komplizierte Antwort, die in kolonialen Ökonomien, Navigationsrouten und einem königlichen Naschkatzen verwurzelt ist. Hamilton zufolge wurden die ersten Rumsorten in Brasilien hergestellt - portugiesische und spanische Kolonisten brachten in den frühen 1500er Jahren Zucker nach Brasilien und bauten die Massenproduktion in der Nähe der Küstenstädte des Landes auf. Mitte des 16. Jahrhunderts war es durch die Kombination von Kolonialsteuern und Zuckerüberproduktion einfacher - sowohl zeit- als auch produkteffizienter -, einen Geist zu destillieren, den die Kolonisten wollten (sie waren es gewohnt, zu Hause Wein und Brandy zu trinken) aus reinem Zuckerrohrsaft und nicht aus irgendwelchen Nebenprodukten von Zucker. In den Anfangszeiten der Zuckerherstellung hätten sich die meisten Menschen nicht für einen Spiritus aus Melasse interessiert - der Prozess der Zuckerherstellung war roh, und alles, was aus früher Melasse hergestellt wurde, war möglicherweise nicht trinkbar. Zuckerrohrsaft ist auch ein flüchtiges Produkt; es muss schnell zu etwas Stabilem wie Sirup, Spiritus oder Zucker verarbeitet werden, bevor es verderbt. Brasilien ist ein riesiges Land, und in einigen Fällen war es möglicherweise nicht möglich, den Zuckerrohrsaft von kleinen Zuckerfarmen auf den Markt zu bringen. "Die Zuckerherstellung ist ein großes Unternehmen und braucht einen Markt, und Brasilien hat einfach so viel Rohr und es ist so unzugänglich. Es ist Tage, [das Zuckerrohr] über schlechte Straßen und winzige gewundene Flüsse an die Küste zu bringen", erklärt Cocktail-Historiker Dave Wondrich. Anstatt ein Produkt zu verschwenden, hätten sich Kleinbauern möglicherweise dazu entschlossen, aus dem rohen Zuckerrohr einen Geist zu erschaffen, den sie sofort verkaufen könnten.
Brasilien war mehr als ein Jahrhundert lang der weltweit erste und größte Zuckerproduzent. Aber die Kolonisten hatten Schwierigkeiten, Arbeitskräfte für die Plantagenarbeit bereitzustellen, da viele Sklaven in die Freiheit in den Bergen fliehen würden. Darüber hinaus war es nicht einfach, nach Brasilien zu gelangen - die Schiffe mussten von der nördlichen in die südliche Hemisphäre, wo sie mit wenig Wind und Regen auf einen 600-Seemeilen-Abschnitt stießen, überqueren und ihre Reise der Gnade der anvertrauten Wetter.
In den 1600er Jahren war die europäische Nachfrage nach Zucker dank des königlichen Einflusses von Ludwig XIV., Der die Substanz liebte, auf einem Allzeithoch. Die europäischen Länder betrachteten die Karibikinseln als neuen Ort für die Zuckerherstellung, und in den 1660er Jahren verlagerte sich die Zuckerproduktion von Brasilien nach Barbados. Zu diesem Zeitpunkt war der Zuckerherstellungsprozess ebenso wie die Destillationstechniken leicht verbessert, sodass es sinnvoll war, das Nebenprodukt Melasse zu Spiritus zu destillieren. In den späten 1600er Jahren ging die britische Marine eine Allianz mit Zuckerpflanzern ein und erklärte sich damit einverstanden, Rum zu einem Teil der täglichen Rationen ihres Seemanns zu machen. Dieses Arrangement ist die Wurzel der Verbindung von Rum mit dem Meer und machte Rum zu einem allgegenwärtigen Geist auf der ganzen Welt. Nicht so bei Cachaça, der keinen echten Überseemarkt gefunden hat, obwohl er in Westeuropa eine milde Popularität genießt, ein Rückfall auf die kolonialen Wurzeln des Geistes.
"Brasilien war sehr schlecht darin, es zu vermarkten", sagt Wondrich. "Sie haben keine große Cachaça-Marketing-Tafel."
Im Gegensatz zu Tequila, den amerikanische Touristen in Richtung Süden nach Mexiko probieren könnten, bleibt Cachaça weitgehend isoliert - und es wurde nie durch einen Zustrom brasilianischer Einwanderer nach Amerika gebracht.
"Traditionell ist der Geschmack Amerikas stark von der Zusammensetzung der Bevölkerung geprägt", erklärt Noah Rothbaum, Autor von " The Business of Spirits": Wie kluge Marketingfachleute , innovative Brennereien und Unternehmer unsere Trinkgewohnheiten veränderten . "Die ersten Einwanderer waren Puritaner, und danach haben Sie all diese Wellen aus Irland, Schottland, Deutschland und Großbritannien, die ihre Liebe und ihren Durst nach Bier und Whisky mitbringen. Später kommen viele Russen um die Jahrhundertwende, die ihre Liebe zum Wodka mitbrachten. "
Wenn Sie es nicht schaffen, nach Brasilien zu kommen, um an Cachaça in seinem Geburtsort zu schlürfen, können Sie das Ereignis bequem von der Couch aus mit einem Caipirinha anstoßen, dem nationalen Cocktail Brasiliens, der traditionell aus Cachaça hergestellt wird. Oder machen Sie es wie die Brasilianer und schlürfen Sie Cachaça (eine nette, kleinserienmäßige Version) auf den Felsen - aber seien Sie vorsichtig. In Brasilien trägt Cachaça auch den Spitznamen aquela-que-matou-o-guarda und bedeutet "das, was den Polizisten getötet hat".
