Der „Super Blood Wolf Moon“, der am Sonntag den Nachthimmel erleuchtete, markierte das seltene Zusammentreffen von drei Mondereignissen: Der als „Wolf Moon“ bekannte Vollmond im Januar erschien besonders groß, da er ungewöhnlich nahe an der Erde positioniert war Die "Super" - und eine totale Mondfinsternis ließen den Himmelskörper tief purpurrot leuchten - oder, wenn Sie so wollen, "blutrot". Während dieses spektakuläre Phänomen vor sich ging, ereignete sich ein weiteres besonderes Ereignis: ein Meteor kollidierte mit dem Mond und löste einen starken Blitz aus, der von der Erde aus gesehen werden konnte.
Laut Nadia Drake von Scientific American ist dies möglicherweise das erste Mal, dass ein Meteoritenschlag während einer totalen Mondfinsternis beobachtet wurde. In der Nacht des Super Blood Wolf Moon berichtete ein Reddit-Benutzer, er habe den Blitz in mehreren Webcasts gesehen, und die sozialen Medien wurden bald mit Bildern und Beiträgen von anderen Personen gefüllt, die sagten, sie hätten die Meteoriten-Kollision gefangen. Schließlich bestätigte Jose Maria Madiedo, Astronom an der spanischen Universität Huelva, auf Twitter, dass der Aufprallblitz von Teleskopen aufgezeichnet wurde, die im Rahmen der MIDAS-Umfrage aus Europa eingesetzt wurden.
MIDAS (Moon Impacts Detection and Analysis System) überwacht seit 1997 die Mondaufprallblitze. Der Mond wird ständig von sich schnell bewegenden Himmelsobjekten beworfen, in der Regel von Fragmenten, die von Asteroiden und Kometen abgebrochen sind. Weltraummüll trifft auch die Erde, aber er wird normalerweise in der Atmosphäre unseres Planeten verbrannt, bevor er auf den Boden treffen kann. Im Gegensatz dazu hat der Mond nur eine „infinitesimale“ Atmosphäre, sodass Objekte, die durch den Weltraum rasen, mit hoher Geschwindigkeit mit ihm kollidieren und kurze, aber heftige Blitze verursachen, die per Teleskop auf der Erde wahrgenommen werden können.
Madiedo erzählt Drake, dass das Objekt, das den Super Blood Wolf Moon getroffen hat, etwa 10 Kilogramm schwer gewesen sein könnte und mit einer Geschwindigkeit von 61.000 Stundenkilometern mit der Mondoberfläche kollidierte, wodurch ein Krater mit einem Durchmesser von bis zu 10 Metern entstand.
"Die wahrscheinlichste Situation ist, dass der Impaktor ein Kometenfragment war", sagt er. "Die Explosion würde 0, 5 Tonnen TNT entsprechen."
Dies ist eine relativ kleine Kollision und an sich nicht ungewöhnlich - laut Madiedo treffen Trümmer dieser Größe etwa alle zwei bis drei Monate den Mond. Aber MIDAS hatte noch nie zuvor einen Meteoritenschlag während einer Mondfinsternis eingefangen. In den Tagen vor dem Superblutwolfmond arbeitete Madiedo Tag und Nacht daran, acht MIDAS-Teleskope auf dem Mond zu befestigen, und hoffte, dass dies das Jahr sein würde, in dem er das begehrte Ereignis erlebte.
"Ich hatte eine sehr schöne Belohnung", erzählt er Maya Wei-Haas von National Geographic .
Wissenschaftler sind daran interessiert, die Auswirkungen auf den Mond zu dokumentieren, da dies ihnen ein besseres Gefühl für die Kollisionshäufigkeit hier auf der Erde vermitteln kann. Die Erde und der Mond, die sich in unmittelbarer Nähe befinden, erfahren ähnliche Aufprallraten, aber Krater erodieren auf dem Mond nicht so wie auf der Erde. In einer kürzlich durchgeführten Studie wurde anhand von Einschlagskratern auf dem Mond festgestellt, dass Asteroidenstöße auf der Erde in den letzten 290 Millionen Jahren dramatisch zugenommen haben.
Für zukünftige bemannte Missionen zum Mond ist es auch wichtig, mehr über die Auswirkungen auf den Mond zu wissen. „Wenn Sie sich vorstellen, dass dieser Stein auf Ihren Kopf fällt, ist das nicht so angenehm“, sagt Stephanie Werner, Professorin am Institut für Geowissenschaften der Universität Oslo, zu Drake. „Es ist definitiv ungewiss, wie gut wir die kleine Projektilrate verstehen. Je mehr Informationen wir sammeln können, desto aufregender wird es. “
