Es war keine leichte Aufgabe, die jüngste Ausstellung Infinite Jest: Karikatur und Satire von Leonardo bis Levine im Metropolitan Museum of Art zu besuchen . Obwohl es sich nicht um eine überwältigend große Ausstellung handelt (mit 160 Exponaten), wurde die gesamte Geschichte der Karikatur von der italienischen Renaissance bis zur Gegenwart dargestellt, um einen hervorragenden Überblick über das Thema zu erhalten. Witze von vor einem Jahrhundert oder mehr können ziemlich schwer zu verstehen sein. Zu verstehen, warum sie lustig sind, ist oft harte Arbeit.
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Glücklicherweise hat die Show einen gut geschriebenen Katalog der Kuratoren Constance McPhee und Nadine Orenstein, der mich reibungslos durch das herausfordernde Material führte. Von allen Katalogen, die ich in letzter Zeit erworben habe, hat das Lesen am meisten Spaß gemacht. Gelehrt und unterhaltsam zugleich, bietet es einen wunderbar prägnanten und unterhaltsamen Bericht über ein scheinbar esoterisches Thema.
Die Geschichte der Karikatur
Die moderne Kunst der Karikatur, das heißt die Kunst, lustige Gesichter zu zeichnen, die oftmals verzerrte Porträts von Menschen darstellen, geht auf Leonardo da Vinci zurück, obwohl wir nicht wissen, ob es sich bei Leonardos „Karikaturen“ von hübschen und hässlichen Köpfen um handelte Sie sollten lustig sein oder wurden als quasi-wissenschaftliche Untersuchungen der deformierenden Auswirkungen des Alters und der Kräfte, die diese Deformationen erzeugen, durchgeführt.
Das Wort "Karikatur", das die Wörter " carico " ("laden") und " caricare " ("übertreiben") miteinander verbindet, wurde erstmals in den 1590er Jahren von den Carracci-Brüdern Agostino und Annibale verwendet, um auf Federzeichnungen verzerrter menschlicher Köpfe anzuwenden. im Allgemeinen im Profil und in Reihen angeordnet, um einen Fortschritt zu zeigen.
Karikatur im modernen Sinne scheint von Gian Lorenzo Bernini geschaffen worden zu sein. Er war anscheinend der erste, der satirische Zeichnungen von erkennbaren Personen schuf. Interessanterweise scheint er diese Kunst in eine Form von Schmeichelei verwandelt zu haben, ähnlich wie die berühmten Braten von heute. Wichtig genug zu sein, um zu satirisieren, war ein Beweis für die eigene Wichtigkeit.
Im 18. und 19. Jahrhundert entwickelte sich die Kunstform zu einer merkwürdigen Mischung aus Rohem und Offensichtlichem, Dunklem und Arkanem. Auf einer Ebene reduziert es die Sprache des visuellen Ausdrucks auf die unkultiviertesten Elemente, und bestimmte Geräte scheinen sich fast endlos zu wiederholen: übertriebene Gesichter, Prozessionen lustig aussehender Menschen, Menschen mit Gesichtern wie Tieren und viel Humor im Badezimmer .
Gleichzeitig enthielten Zeichnungen, in denen Personen karikiert wurden, oft raffinierte Wortspiele und Scherze, die im Wortspiel verwurzelt waren. Das vielleicht berühmteste Beispiel hierfür ist die Lithografieserie von Honore Daumier aus den frühen 1830er Jahren, die König Louis-Philippe in Form einer Birne darstellt. Das Gesicht des Monarchen mit seinen großen Wangen war birnenförmig, ebenso sein runder Körper. Im französischen Slang war das Wort für Birne, Le Poire , auch eine umgangssprachliche Bezeichnung für „Einfaltspinsel“. Auch die Initialen des Königs, LP, waren in Le Poire zu lesen. Der grundlegende visuelle Trope kommuniziert seine Botschaft klar, auch wenn wir das Wortspiel nicht verstehen. Wir können feststellen, dass der König verspottet wurde, weil er träge und fettleibig war. In vielen Fällen jedoch, insbesondere bei der politischen Satire, wurde diese Art des Punches eher nach Art der Ikonographie mittelalterlicher Heiliger fast absichtlich arkan.
Als die französische Regierung Gesetze verabschiedete, die die Presse einschränkten, reagierte Delacroix mit The Crayfish in Lonchamps und stellte sich Zensoren als groteske Reiter auf einem Flusskrebs vor. (Bild mit freundlicher Genehmigung des Metropolitan Museum of Art) Ein früher Druck von Eugene Delacroix verspottet die Pressezensur reaktionärer Monarchisten mit einer Darstellung des berühmten Pferderennens in Longchamps, das von Krebsen mit einer surrealen Gruppe von Reitern betrieben wird. Ein Flusskrebs trägt einen Zuckerhut ( le pain de sucre ), der einen Zensor namens Marie-Joseph Pain darstellt . ein anderer trägt einen Stuhl (la chaise ), der für den Zensor La Chaize steht . Warum reiten sie Krebse? Weil sie Reittiere sind, "die perfekt für diese Männer geeignet sind, die sich nie erhoben haben und normalerweise rückwärts gegangen sind", heißt es in einem langen erläuternden Text, der dem Bild beigefügt ist und am 4. April 1822 in der linken Zeitung Le Miroir veröffentlicht wurde . Eine sorgfältige Untersuchung des Drucks zeigt, dass fast jedes Element ein Wortspiel oder eine politische Anspielung enthält. Der unvollendete Arc de Triomphe im Hintergrund steht für die liberale Ideologie, die die Zensoren zu verdrängen versuchten.
Viele der Schlüsselfiguren in der Geschichte der Karikaturen waren ebenfalls große Meister der „hohen Kunst“: Leonardo, Bernini, Delacroix, Pieter Breughel der Ältere, Giovanni Domenico Tiepolo, William Hogarth, Francesco de Goya, Henri de Toulouse-Lautrec, Claude Monet und andere. Aber viele bemerkenswerte Karikaturen wurden von Künstlern produziert, die nicht bekannt sind; und die Form erzeugte auch eine interessante Reihe von Spezialisten, wie James Gillray, Thomas Rowlandson und George Cruikshank, die Karikaturen und sehr wenig anderes machten. Die Herausforderung, eine Karikaturengeschichte zu schreiben, lässt uns überdenken, worum es in der Kunstgeschichte geht: um die Beschreibung ihrer wichtigsten Entwicklungen und um die Frage, wen man für eine wichtige Figur hält.
Der Drucksaal im Metropolitan
Die bemerkenswerte Sammlung von Drucken und Zeichnungen des Metropolitan Museum of Art ist viel größer und umfassender als jede andere in den Vereinigten Staaten. Es hat etwa 1, 2 Millionen Drucke und 12.000 illustrierte Bücher. Es enthält eine große Auswahl an Drucken, die die meisten Kunstmuseen nicht sammeln würden: Zierdrucke, Kostümteller, Breitseiten, politische Breitseiten und sogar Baseballkarten. Daher könnte das Museum eine Ausstellung von Karikaturen einschließlich populärer Druckgrafiken zusammenstellen, wie sie sonst nirgendwo in Amerika zusammengestellt werden könnten. Es gibt Autogrammzeichnungen von bedeutenden Meistern und bemerkenswerte Drucke von Persönlichkeiten wie Francois Desprez (Franzose) und Henry Louis Stephens (Amerikaner), die selbst Fachleuten der französischen oder amerikanischen Kunst verborgen bleiben.
Leonardo da Vincis Kopf eines Mannes im Profil 1490-94. Leonardo wird im Allgemeinen die Erfindung der Karikatur zugeschrieben, obwohl unklar ist, ob seine Zeichnungen humorvoll sein sollten. (Bild mit freundlicher Genehmigung des Metropolitan Museum of Art) Die Geschichte der Karikatur: Karikatur und Demokratie
Angesichts eines weitläufigen Themas entschieden sich die Kuratoren, die Ausstellung nach vier Themen zu organisieren, wobei die Inhalte in jeder Kategorie chronologisch angeordnet waren. Im ersten Abschnitt ging es um Übertreibung Wie es sich im Laufe der Zeit entwickelte, begann es mit deformierten Köpfen und entwickelte sich zu seltsamen Verzerrungen des Körpers als Ganzes, einschließlich eigenartiger Kreationen, bei denen menschliche Merkmale mit denen von Tieren verschmelzen oder die die Form von Obst und Gemüse, Sparschweinen, Geldsäcken und anderen Gegenständen annehmen . Die Show wandte sich dann der sozialen Satire zu, wobei ein Großteil auf Kostüme oder obszönen Humor gerichtet war. politische Satire, die oft erzählerische Bezüge zur Literatur und zum politischen Schreiben einer Zeit hat; und Berühmtheitskarikatur, ein Genre, das im späten 19. Jahrhundert entstand und seinen Höhepunkt im 20. Jahrhundert bei Figuren wie Ralph Barton, Al Hirschfeld und dem berühmten Sänger Enrico Caruso erreichte.
Das Schöne an diesem Schema ist, dass ich schnell und einfach von Beobachtungen zur allgemeinen Karikaturgeschichte zu detaillierten Einträgen zu den einzelnen Werken übergehen konnte. Das Schema hatte auch einige theoretische Implikationen. Über die "Theorie" der Karikatur ist erstaunlich wenig geschrieben worden: Tatsächlich haben sich nur zwei Schriftsteller ernsthaft mit solchen Fragen befasst, die beiden Wiener Kunsthistoriker Ernst Kris und Ernst Gombrich. Sie interessierten sich hauptsächlich für die Ausdruckskraft der Karikatur und betrachteten sie aus psychologischer Sicht - entweder unter dem Einfluss von Freud, dessen Theorien einige der tiefen emotionalen Wurzeln der Karikatur aufklären, oder unter dem Einfluss der Gestaltpsychologie, die Hinweise lieferte darüber, wie wir durch das Sammeln von Hinweisen aus expressiven visuellen Fragmenten Sinn zeichnen.
Was McPhee und Orenstein hervorheben, ist der soziale Aspekt der Kunstform, die ein starkes Performance-Element aufweist und von der Existenz eines spezialisierten Publikums abhängig zu sein scheint.
Karikatur braucht ein Publikum und die modernen Mechanismen von Marketing, Produktion und politischer und sozialer Kommunikation. Tatsächlich scheint es in hohem Maße mit der Entstehung der modernen Demokratie (oder von Gruppen innerhalb eines autokratischen Systems, die auf quasi-demokratische Weise funktionieren) verbunden zu sein, und es scheint in kulturellen Untergruppen zu gedeihen, die geringfügig sind vom sozialen Mainstream entfremdet. Tatsächlich scheint sich Karikatur manchmal zu einer Art Privatsprache zu entwickeln, die eine bestimmte soziale Gruppe verbindet. Die Fähigkeit, solche Lächerlichkeiten zu tolerieren und sogar zu ermutigen, scheint eine tiefgreifende kulturelle Veränderung zu bedeuten. Totalitäre Despoten scheinen sich im Allgemeinen nicht über Lächerlichkeit zu freuen, moderne amerikanische Politiker hingegen schon. Wie die Detektivgeschichte, die es erst im 19. Jahrhundert gab und die nur in demokratischen Gesellschaften zu gedeihen scheint, kennzeichnet das Anwachsen der Karikaturen das Entstehen der modernen Gesellschaft mit ihrer größeren Toleranz gegenüber Meinungsvielfalt und sozialen Rollen.
Bei der Darstellung von König Louis-Philippe als Birne im Jahr 1834 in Die Vergangenheit, Die Gegenwart, Die Zukunft spielte Daumier auf die Kopfform des französischen Monarchen, seine Initialen und ein Wortspiel an. (Bild mit freundlicher Genehmigung des Metropolitan Museum of Art) Cartooning, Kubismus und Verrücktheit
Hatte ich Kritik an der Ausstellung? Ich habe mehrere, obwohl sie bis zu einem gewissen Grad eine Form von Schmeichelei sind, denn sie zeigen, dass das Projekt wichtige Fragen aufwirft. Meine erste Kritik ist, dass meiner Meinung nach die Show Karikatur zu eng definiert; Kunstformen, die eindeutig aus der Karikatur hervorgegangen sind, wie Comics, lustige Papiere, Zeichentrickfilme und dekorative Plakate, die einen reduktiven Zeichenstil verwenden, wurden nicht berücksichtigt. Unter dem Gesichtspunkt einer überschaubaren Show war dies sicherlich eine vernünftige Entscheidung. In der Tat war das Wunderbare an der Show und dem Katalog die Klarheit und der Fokus ihres Ansatzes - die Art und Weise, wie sie die gesamte Geschichte der Karikatur auf eine überschaubare Anzahl von Beispielen reduzierten. Gleichzeitig veränderte dies die Bedeutung der Karikatur und trennte sie künstlich von der gesamten Kunstgeschichte.
Diese erste Kritik führt zu meiner zweiten. Die Ausstellung erkundete nicht, auf welche faszinierende Weise Karikaturen - und auch Karikaturen - die Entwicklung der modernen Kunst maßgeblich beeinflussten. Die Zeichnungen von Picasso und Matisse haben sich zum Beispiel von dem in der Akademie gelehrten „fotografischen Realismus“ zu einer Zeichentrickform entwickelt, die eher einem Cartoon ähnelt - und die für Menschen, die dies für Bilder halten, manchmal immer noch „kindisch“ wirkt die Welt wörtlich übersetzen.
Einige von Picassos wichtigsten frühen kubistischen Gemälden - seine Porträts von Daniel-Henry Kahnweiler, Ambroise Vollard und Wilhelm Uhde - sind im Wesentlichen Karikaturen, nur einen Schritt von den Karikaturen von Prominenten wie Max Beerbohm und Marius de Zayas entfernt. Man könnte sogar argumentieren, dass der Kubismus im Grunde genommen eine Kunst der Karikatur war - eine Kunst, Dinge durch Verzerrungen und „Zeichen“ darzustellen, anstatt eher wörtliche, aber leblosere Darstellungsformen. Könnte es sein, dass "Karikatur" im Herzen der modernen Kunst liegt?
Meine letzte Kritik wirft Fragen auf, die noch entmutigender sind. Während die in der Show enthaltenen Werke entzückend waren, haben die Kuratoren einen der grundlegenden Aspekte der Karikatur umgangen - nämlich, dass sie eine gewisse Bosheit aufweist, die leicht zu Vorurteilen und Bigotterie führen kann. Es geht oft in ethnische und rassistische Stereotype über, wie in den Karikaturen von Irish-Americans von Thomas Nast oder African-Americans von Edward Kemble. Denken Sie im Extremfall an die jüdischen Karikaturen der nationalsozialistischen deutschen Karikaturisten, die sicherlich dazu beigetragen haben, die nationalsozialistischen Vernichtungslager zu ermöglichen.
Man kann mit den Veranstaltern dieser Ausstellung sympathisieren, die an den kuriosen politischen Auseinandersetzungen der fernen Vergangenheit festhalten und solche Inhalte meiden: Schließlich wollten sie nicht, dass ihre Show von Streikbrechern geschlossen wird. Ich weiß ehrlich gesagt nicht, wie ein solches Material präsentiert werden könnte, ohne jemanden zu beleidigen, aber ohne es fühlt sich eine Karikaturenshow ein wenig gedämpft an. Karikatur ist eine gefährliche Kunst.
Es ist genau diese feine Linie zwischen Witzigem und Unzulässigem, die die Karikatur so kraftvoll macht. Karikatur war oft ein mächtiges Werkzeug, um Dummheit und Ungerechtigkeit zu bekämpfen. Es wurde aber auch im Dienste der Bigotterie eingesetzt. Eine umfassende Geschichte der Karikatur würde einige der Arten, wie diese Kunstform einen bösen Aspekt hat und mit den dunklen Ecken der menschlichen Seele in Verbindung steht, genauer untersuchen.
