Nach einer langen und emotionalen Ratssitzung hat sich die Stadt Charleston, South Carolina, offiziell für ihre Rolle im Sklavenhandel entschuldigt. Laut Hanna Alani von Post und Kurier stimmten die Stadtratsmitglieder am Dienstag mit 7: 5 für eine Resolution, die die Sklaverei anprangert, und räumten ein, dass Charleston in hohem Maße von Sklavenarbeit profitiert und sich im Namen der Stadt entschuldigt.
Rund 40 Prozent der versklavten Afrikaner, die während des transatlantischen Sklavenhandels in die USA gebracht wurden, reisten über Charleston, eine Hafenstadt, in das Land ein. Viele dieser versklavten Menschen blieben fast 200 Jahre in South Carolina und Charleston „blühte unter einer Sklavenwirtschaft“, schreibt Brian Hicks in einem Artikel für die Post und den Kurier aus dem Jahr 2011 . Das Rathaus von Charleston, in dem die Abstimmung am Dienstag stattfand, wurde zu Beginn des 19. Jahrhunderts mit Sklavenarbeit errichtet.
Die Abstimmung fand am 19. Juni statt, dem Tag, mehr als zwei Jahre nach der Unterzeichnung der Emanzipationserklärung, an dem versklavte Menschen in Texas erfuhren, dass der Bürgerkrieg beendet war und sie frei waren. (Niemand in Texas "hatte es eilig, sie zu informieren", wie Stacy Conradt für Mental Floss schreibt.) Die Abstimmung fiel auch zwei Tage nach dem dritten Jahrestag des Massenmordes in einer Kirche in Charleston, als neun schwarze Gemeindemitglieder erschossen wurden und von einem selbst beschriebenen weißen Supremacist getötet.
Melissa Gomez von der New York Times berichtet, dass die neue Resolution von Menschen, die sich versammelt hatten, um die Abstimmung zu verfolgen, "durch Stimmabgabe gebilligt und mit lautem Beifall aufgenommen wurde".
In der doppelseitigen Entschließung heißt es: „Charleston war für die Wirtschaft der Kolonial- und Antebellstaaten von grundlegender Bedeutung, und Charleston florierte aufgrund des Fachwissens, des Einfallsreichtums und der harten Arbeit versklavter Afrikaner, die gezwungen waren, unmenschliche Arbeitsbedingungen zu ertragen, für die Wohlstand geschaffen wurde viele, die ihnen aber verweigert wurden “, so Gomez.
Die Entschließung enthält eine Reihe von umsetzbaren Zielen, beispielsweise die Schaffung eines Amtes für rassistische Versöhnung, um die Beseitigung lang anhaltender Spannungen zu unterstützen. In dem Dokument wird auch zugesagt, nicht gekennzeichnete Gräber afrikanischer Sklaven in Erinnerung zu rufen und Richtlinien einzuführen, die die Unternehmen ermutigen, sich für die Gleichstellung der Rassen einzusetzen.
Einige Ratsmitglieder stellten jedoch in Frage, ob die Resolution weit genug reicht, und stellten fest, dass die afroamerikanische Gemeinschaft der Stadt dringende Bedürfnisse hat, die in dem Dokument nicht vollständig behandelt werden, wie etwa erschwingliches Wohnen.
"Ohne wirtschaftliche Ermächtigung - als Nachkomme von Sklaven - kann ich diese Resolution nicht unterstützen", sagte Keith Waring, ein afroamerikanischer Ratsmitglied, während des Treffens, Alani von der Post und dem Kurier.
Der Stadtrat Harry Griffin sagte, dass viele seiner Wähler nicht wollten, dass sich die Stadt für etwas entschuldigt, das ihre lebenden Bewohner nicht taten, und dass eine ernsthaftere Entschuldigung „die Stadt sein würde, die sich bemüht, Überschwemmungsprobleme in der Huger Street anzugehen, in der afrikanisch- Amerikaner leben “, schreibt Alani.
Der Bürgermeister von Charleston, John Tecklenburg, unterstützte die Resolution jedoch und stellte in dem Treffen fest, dass die Stadt von der Sklaverei „verliebt und verflochten“ war, berichtet Gomez von der Times.
„Haben wir einen Grund, uns zu entschuldigen, um uns zu entschuldigen?“, Sagte er. "Wir tun."
Charleston schließt sich nun einer Liste von Städten und Bundesstaaten an, die sich für ihre Teilnahme am Sklavenhandel entschuldigt haben, darunter Virginia (North Carolina), Alabama (Florida), New Jersey und Annapolis (Maryland). Viele Städte und Institutionen rechnen auf andere Weise mit ihren Bindungen an die Sklaverei. Im ganzen Land werden Denkmäler der Konföderierten abgerissen. New Orleans setzt Markierungen an Orten, an denen Menschen gekauft und verkauft wurden. Im September letzten Jahres enthüllte Harvard eine Gedenktafel zu Ehren der nicht genannten Personen, die von einem der frühen Wohltäter der Schule versklavt wurden. Im Jahr 2015 änderte die Georgetown University den Namen von zwei Gebäuden, in denen Universitätspräsidenten geehrt wurden, die am Verkauf von 272 versklavten Personen beteiligt waren.
Während der Debatte über Charlestons Resolution sprach sich Alex Sanders, ein ehemaliger Richter, für die Entschuldigung aus, berichtet Bill Chappell von NPR . Sanders bemerkte, dass während die Entschuldigung aus der Stadt kam, die Einwohner "alle die Vorteile jeden Tag genießen, was versklavte Menschen zu produzieren gezwungen wurden, als sie so viel von der Stadt Charleston bauten."
"Zumindest", fügte er hinzu, "können wir sagen, dass es uns leid tut."
