Baumnussallergien können massiv überdiagnostiziert werden

Millionen Amerikaner leben in Angst vor der Erdnuss. Und das aus gutem Grund: Diese bescheidenen Hülsenfrüchte sind mit einigen der schwerwiegendsten allergischen Reaktionen im Zusammenhang mit Lebensmitteln verbunden, einschließlich lebensbedrohlicher Anaphylaxie. Darüber hinaus zeigen Studien, dass sich Erdnussallergien bei Kindern von 1997 bis 2008 mehr als verdreifacht haben, was nach Ansicht der National Institutes of Health zu einem „wachsenden Problem der öffentlichen Gesundheit“ geführt hat.

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Es ist kein Wunder, dass das einst allgegenwärtige Erdnussbutter-Gelee-Sandwich in den Schulmenüs der ganzen Nation verschwunden ist. Aber leider für die Erdnuss-Allergiker, endet das Problem oft nicht mit PB & J. Viele kennen auch die Frustration, auf Schokoladenkekse mit Walnüssen, Schokoriegel mit Mandeln, Eiscreme mit Pistazien oder andere köstliche Leckerbissen mit Baumnüssen verzichten zu müssen.

Schließlich zeigen die Ergebnisse von Haut- und Blutuntersuchungen, wie sie von ihren Ärzten gewarnt wurden, dass Menschen mit Erdnussallergien häufig auch allergisch gegen Baumnüsse sind. Sicher ist sicher, oder?

Eine neue Studie eines Teams von Allergikern legt nahe, dass diese Tests nicht so genau sind, wie wir glauben. Dies bedeutet, dass Baumnussallergien möglicherweise massiv überdiagnostiziert werden. In vielen Fällen könnten erdnussallergische Personen, die andere Nüsse fleißig meiden, dies ohne Grund tun, so die Autoren. Darüber hinaus können Menschen, die auf eine Art von Baumnuss allergisch reagiert haben, möglicherweise alle Lebensmittel essen, die sie noch nie probiert haben - auch wenn Blut- oder Hauttests etwas anderes vermuten lassen.

Vor ihrer Studie, die am 27. März in der Zeitschrift Annals of Allergy, Asthma and Immunology veröffentlicht wurde , stellten die Autoren fest, dass nur wenige Untersuchungen zu Nussallergien über Erdnüsse - die eigentlich Hülsenfrüchte sind - durchgeführt wurden, obwohl sie nicht genau wussten, warum. "Die [Allergie] -Forschung konzentrierte sich hauptsächlich auf Allergien gegen Erdnüsse, Eier und Milch", sagt Chris Couch, ein in Phoenix ansässiger Allergologe und Mitautor der Studie.

Um diese Wissenslücke zu schließen, beschlossen Couch und seine Mitautoren, einer Gruppe von Menschen mit bekannten Erdnuss- oder anderen Nussallergien (sehr, sehr sorgfältig) Baumnüsse zu füttern.

Die Ergebnisse waren augenöffnend. Die erdnussallergischen Teilnehmer konnten andere Nüsse ohne Zwischenfälle mit einer erstaunlichen Rate von 96 Prozent essen. Darüber hinaus wurden mehr als 50 Prozent der Teilnehmer mit einer bekannten Allergie gegen eine Baumnuss negativ auf die anderen getestet. Dies bedeutet, dass viele derjenigen, die ihr ganzes Leben lang geglaubt hatten, gegen alle Baumnüsse allergisch zu sein, tatsächlich andere Arten von Nüssen genießen könnten.

"Wir wollen die Ernährung der Menschen so weit wie möglich befreien", sagt Couch. Anders als bei einer Erdnussallergie, bei der viele Arten von Gerichten verboten sind, "ist es möglich, nur einen Typ [von Baumnüssen] zu vermeiden, wenn Sie nur auf diesen Cashew oder die Pistazie allergisch sind, während Sie noch andere essen." Als Ergebnis schlagen die Forscher vor, dass mehr Menschen, die positiv auf Baumnussallergien getestet wurden, erwägen sollten, unter Aufsicht eines zugelassenen Allergikers kleine Dosen von Nüssen zu probieren, die sie nicht probiert haben.

Couch fügt hinzu, dass die Unsicherheit und Angst, die seine Patienten oft erfahren, noch größer sein kann, wenn sie glauben, dass sie oder ihre Kinder allergisch gegen Lebensmittel sind, aber nicht sicher sind, weil sie sie nie wirklich ausprobiert haben. Die neuen Erkenntnisse, so hofft er, werden "viel Angst lindern".

Eine Allergie tritt auf, wenn Ihr Körper unangemessen auf Nahrung oder eine andere Substanz reagiert und denkt, es sei ein Eindringling. In diesem Fall produziert Ihr Immunsystem Antikörper, die als Immunglobulin E (IgE) bekannt sind, um das Allergen „abzuwehren“. Die Reaktionen können variieren, aber allergische Reaktionen auf Erdnüsse und Nüsse führen mit größerer Wahrscheinlichkeit zu schweren Reaktionen, einschließlich Anaphylaxie, einem manchmal lebensbedrohlichen Zustand, bei dem der Blutdruck sinkt, und Atembeschwerden.

Während der Tod durch eine Nahrungsmittelallergie selten ist - laut einer Studie aus US-amerikanischen Gesundheitsdatenbanken sind es wahrscheinlich weniger als 50 Fälle pro Jahr -, sind diese Allergien für etwa 200.000 Notaufnahmen pro Jahr verantwortlich. Neben den offensichtlichen psychologischen Kosten für den Einzelnen hat die systematische Überdiagnose von Allergien auch höhere wirtschaftliche Kosten. In einer Studie im vergangenen Jahr haben Couch und seine Co-Autoren berechnet, dass die Verzögerung der Herausforderungen bei der Nahrungsaufnahme für einen Patienten, der sich als nicht allergisch herausstellt, das Gesundheitssystem für Fremdleistungen um mehr als 4.000 USD pro Jahr belastet.

Laut einem Bericht des National Institute of Allergy and Infectious Diseases aus dem Jahr 2014 leiden schätzungsweise 0, 6 bis 1, 3 Prozent der US-Bevölkerung an einer Erdnussallergie. Etwa die Hälfte dieser Zahl leidet an einer Baumnussallergie. Angesichts dieser Zahlen und der Schwierigkeit, genau zu bestimmen, welche Arten von Nüssen in verschiedenen Lebensmitteln vorkommen, haben Allergiker in der Vergangenheit einen konservativen Ansatz für Nussallergien gewählt. Wenn Sie eine Reaktion hatten, die zeigt, dass Sie allergisch gegen Erdnüsse oder eine Art Baumnuss sind, raten viele, einfach alle anderen Baumnüsse zu meiden.

Laut der neuen Studie ist die Annahme, dass eine Nussallergie normalerweise mit anderen Nussallergien zusammenhängt, jedoch möglicherweise nicht immer zutreffend. Die Allergologen untersuchten 109 Personen mit bekannten Allergien gegen einen Baumnusstyp, da sie in der Vergangenheit eine körperliche Nebenwirkung hatten. Es wird angenommen, dass solche Patienten mit höherer Wahrscheinlichkeit an anderen Nussallergien leiden. Tatsächlich haben die Studienteilnehmer häufig positive Tests auf Allergien gegen andere Nüsse als den Typ durchgeführt, der ihre Reaktion ausgelöst hat.

Aber als mehr als die Hälfte dieser anderen Nüsse zum ersten Mal probierte, stellte sie fest, dass sie keine negativen Auswirkungen hatten - was bedeutete, dass sie trotz der Ergebnisse von Blut- und Hauttests doch nicht allergisch waren. Mandeln waren ein Sonderfall: 100 Prozent der Teilnehmer bestanden die Mandelherausforderung, wobei Cashewnüsse die wahrscheinlichste Baumnuss waren, die eine Reaktion hervorrief.

(Es sollte beachtet werden, dass orale Nahrungsmittelprobleme gefährlich sein können und zu Hause niemals versucht werden sollten. Die Forscher warnen. Diese Tests fanden in einer kontrollierten Umgebung statt, in der die Forscher den Teilnehmern sorgfältig abgemessene Dosierungen von Nahrungsmitteln zuführten und diese genau auf mögliche Reaktionen überwachten. Bei ersten Anzeichen einer Allergie, wie Hautrötung oder Nesselsucht, wurde der Test abgebrochen und der Patient kann jede erforderliche medizinische Behandlung erhalten.)

Andrew MacGinnitie, klinischer Direktor für Immunologie am Boston Children's Hospital, sagt, dass die Forschung einen sich abzeichnenden Konsens unter vielen Allergikern unterstützt, dass sie nicht genug Kinder herausfordern. "Wir wissen aus dieser und anderen Arbeiten, dass die Tests, die wir jetzt haben, nicht sehr gut sind, um vorherzusagen, wer eine Reaktion haben wird und wer nicht", sagt MacGinnitie, der nicht an der neuen Studie beteiligt war. "Es können zwei Personen mit identischen Tests anwesend sein. Eine Person reagiert während einer Lebensmittelherausforderung und eine andere nicht."

Die Studie widmete sich auch Teilnehmern, die von bekannten Erdnussallergien berichteten. Die Forscher ließen diese 46 erdnussallergischen Patienten 68 verschiedene Lebensmittelherausforderungstests mit verschiedenen Baumnüssen durchführen. Überraschenderweise haben die Erdnussallergiker Allergietests für andere Nüsse mit einer hohen Rate von 96 Prozent bestanden. „Wir haben festgestellt, dass die Erfolgsquote bei Baumnussherausforderungen für Menschen mit Erdnussallergien ziemlich hoch ist - und das ist ein bisschen anders als in früheren Studien“, sagt Couch.

"Es ist eine häufige klinische Situation, dass wir jemanden testen, der auf Erdnüsse reagiert hat und eindeutig allergisch gegen Erdnüsse ist, und dass seine Tests auch viel niedrigere Werte für Baumnüsse aufweisen", fügt MacGinnitie hinzu. „Unsere Praxis war es, diesen Leuten zu sagen, dass sie Baumnüsse meiden sollen. Aber ich denke, diese Studie zeigt, dass wir uns in dieser Hinsicht irren und dass viel mehr dieser Patienten Baumnüsse vertragen können. “

Bei Lebensmittelallergietests, ob Blut- oder Hautstichproben, werden die IgE-Spiegel (die vom Körper produzierten Antikörper) ermittelt, die mit dem von Ihnen verzehrten Lebensmittel zusammenhängen. Aber dieser Verein ist nicht schlampig, bemerkt Matthew Greenhawt, Allergologe am Kinderkrankenhaus von Colorado und Mitautor der Studie. Greenhawt ist außerdem Mitglied des Gremiums des National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NII) zur Vorbeugung von Erdnussallergien und Mitglied der Ärzte- und medizinischen Beratungsgremien von Aimmune, Nutricia, Kaleo Pharmaceutical, Nestle und Monsanto.

In Fällen, in denen keine Antikörper nachgewiesen werden, sind die Testergebnisse recht einfach zu interpretieren, sagt Greenhawt. "Es ist sehr schwer, ohne Nachweis von Antikörpern allergisch zu sein", sagt er. „Aber aufgrund der Anwesenheit von Antikörpern fällt es uns viel schwerer, dies zu interpretieren. Zum Beispiel könnten Sie einen positiven Test auf eine Baumnuss durchführen, weil Sie allergisch gegen Birkenpollen sind, der in Ihrer Region in der Luft liegt. Der Test erkennt einen Antikörper, der vorhanden ist, hat aber nicht den Kontext, den Sie benötigen - und diese Dinge sehen gleich aus. “

Indem Couch und Greenhawt Menschen, deren Testergebnisse eine Nussallergie bei unterschiedlichen Konzentrationen von IgE-Antikörpern aufweisen, Herausforderungen in Bezug auf Lebensmittel anbieten, möchten sie dabei helfen, neue Schwellenwerte zu ermitteln, bei denen Menschen von der Durchführung eines Lebensmitteltests profitieren würden. Sie schlagen vor, dass in vielen Fällen diejenigen, die positiv getestet wurden, aufgrund der von ihnen beschriebenen Ungenauigkeiten bei Haut- und Bluttests tatsächlich eine 50/50 Chance hatten, einen Lebensmitteltest zu bestehen. "Hoffentlich ist dies ein vernünftiges Verhältnis, das die Anbieter ermutigen könnte, mehr Tests anzubieten", sagt Greenhawt.

Derzeit sei das Verhältnis, das für die Empfehlung einer Nahrungsmittelherausforderung verwendet werde, oft viel höher, fügt MacGinnitie hinzu. "Es gibt kein genaues Verhältnis, das richtig ist, aber ich denke, es sollte viel näher an 50/50 als an 90/10 liegen."

Die Testentscheidungen sollten auch individualisiert werden und die Patientenentscheidungen berücksichtigen, fügt MacGinnitie hinzu. Er beschreibt eine Situation, die kürzlich von Robert Wood bei Johns Hopkins dokumentiert wurde:

"Wenn Sie ein Kind haben, von dem Sie wissen, dass es gegen fünf Nüsse allergisch ist, und auf diese reagiert hat, ist es für sie wahrscheinlich unwichtig, sie gegen Paranüsse zu reinigen", sagt er. „Auf der anderen Seite, was ist, wenn Sie ein Kind haben, von dem nur gedacht wird, dass es allergisch gegen Mandeln ist, und er kurz davor ist, aufs College zu gehen? Auch wenn es nur zu 20 oder 30 Prozent wahrscheinlich ist, dass er nicht allergisch ist, weil er sicher im Speisesaal essen und keinen EpiPen mit sich führen kann, lohnt es sich möglicherweise, eine Herausforderung beim Essen anzunehmen. “

Also ja, nur weil Sie allergisch gegen Erdnüsse oder eine Art von Baumnüssen sind, heißt das nicht unbedingt, dass Sie nicht alle anderen essen können. Aber bis Sie mit Ihrem zugelassenen Allergologen gesprochen und sich den entsprechenden Ernährungsherausforderungen gestellt haben, sind Sie immer noch verrückt, wenn Sie versuchen, sie selbst zu essen.