Man kann mit Sicherheit sagen, dass amerikanische Künstler - von Rap-Musikern bis zu Pop-Künstlern - einen unvergleichlichen Einfluss auf die Gestaltung unserer Kultur haben. Während sie sich mit sozialen und politischen Kommentaren beschäftigen, erkennen amerikanische Künstler im Laufe der Geschichte, dass sie über eine erhöhte Plattform verfügen, von der aus sie ihre Stimmen nutzen können, um zur Verbesserung der Gesellschaft beizutragen.
"Kunst und Künstler sind dem Wandel immer einen Schritt voraus", sagt Kelly Pollock, Executive Director des in St. Louis ansässigen Center for Creative Arts. "Sie prägen den Geist und das Herz unseres Landes."
Die Hip-Hop-Single "Same Love" von Macklemore und Ryan Lewis aus dem Jahr 2012 - eine mitreißende Hymne, die die Unterstützung der Homo-Ehe proklamiert - brachte die LGBTQ-Rechte-Unterhaltung in den Mainstream. Das Musical Rent aus dem Jahr 1996 machte auf die Kämpfe der städtischen Armen und die AIDS-Epidemie aufmerksam. Andy Warhol war ein Spiegelbild des amerikanischen Konsums und initiierte ein kulturelles Phänomen der Schönheitsfindung im Alltag. James Baldwin fügte der Bürgerrechtsbewegung seine Stimme hinzu, indem er Geschichten erzählte, die systematische Unterdrückung, Rassismus und die Kämpfe des Schwarzseins in Amerika offenbarten.
Von der 1985 erschienenen Hitsingle "We Are the World", mit der die Mittel für humanitäre Hilfe in Afrika aufgebracht wurden, über Bonos beispiellose philanthropische Fähigkeiten bis hin zu Keith Harings wohltätigen Spenden für AIDS-Versorgung, Forschung und Bildung verfügen Künstler über ihre finanzielle Kraft, um Veränderungen herbeizuführen.
Die laufende Ausstellung "Giving in America" im Smithsonian National Museum of American History würdigt die philanthropischen Beiträge der Amerikaner. Und jetzt umfasst es "Giving in the Arts" mit neuen Artefakten, die die beispiellose Kraft der Künste untersuchen, um eine Sache voranzutreiben - sei es durch Bewusstseinsbildung, Geldbeschaffung oder Freiwilligenarbeit.
"Wir hoffen festzuhalten, wie Künstler und Künste uns helfen, andere Ursachen zu verstehen und wie sie ihre Zeit und ihr Talent einsetzen, um sie zu unterstützen", sagt Amanda Moniz, die Kuratorin des Museums für Philanthropie.
Eine 1978 von Sting gespielte Fender Stratocaster-Gitarre, die weithin als Mitbegründer des Rainforest Fund mit seiner Frau Trudie Styler anerkannt ist. (NMAH) 
Ein Paar Ballettschuhe von Misty Copeland, die im Alter von 13 Jahren vom San Pedro Boys & Girls Club unterstützt wurden und jetzt als Botschafter derselben Organisation arbeiten. (NMAH) 
Dieses Kostüm aus grüner Seide wurde von Paul Tazewell entworfen und von Lin-Manuel Miranda in Broadways Hamilton: An American Musical getragen. (NMAH) Das stattliche Kostüm aus grüner Seide, entworfen von Paul Tazewell und getragen von Lin-Manuel Miranda in Broadways Hamilton: Ein amerikanisches Musical, wird zum ersten Mal gezeigt. Es handelt von der realen Geschichte von Eliza Hamilton, die als Gründerin des ersten privaten Waisenhauses Amerikas gilt, das heute als Kinderhilfswerk Graham Windham bekannt ist. Die Besetzung und die Crew von Hamilton ehren Elizas Andenken als freiwillige Helfer und Spendensammler für die Organisation.
Ein Paar Ballettschuhe von Misty Copeland erzählt die Geschichte des Gebens und Zurückgebens. Copeland, die zum ersten Mal mit der Unterstützung des San Pedro Boys & Girls Club zu tanzen begann, arbeitet jetzt als Botschafterin derselben Organisation und unterrichtet Kinder im Rahmen des American Ballet Theatre Project Plié.
Stings 1978er Fender Stratocaster-Gitarre und ein Programm des Farm Aid-Konzerts von 1985 würdigen die nationalen und internationalen philanthropischen Ziele der Musikbranche. Willie Nelson, John Mellencamp und Neil Young sammelten Spenden für die Veranstaltung und sammelten Unterstützung für amerikanische Familienbetriebe. Sting ist weithin dafür bekannt, dass er zusammen mit seiner Frau Trudie Styler den Rainforest Fund gegründet hat, um die bürgerlichen, politischen, wirtschaftlichen und kulturellen Rechte von Indigenen und Stammesvölkern zu schützen.
"Was wäre die Bewegung für LGBT-Rechte ohne Tony Kushner? Oder Larry Kramer?", Sagte Darren Walker, der Präsident der Ford Foundation, in einer Grundsatzrede auf dem entsprechenden Symposium des Museums "The Power of Giving: Philanthropy's Impact on American Life".
„Was wäre der Kampf um Einwanderer ohne Lin Manuel Mirandas Hamilton ? Oder das #MeToo, Time's Up und die Vielfalt der Hollywood-Bewegungen ohne Zeitfalten und Black Panther ", fragte Walker.
Kurator Moniz hofft, dass die Ausstellung von Artefakten des Museums Licht in eine andere Form des amerikanischen Gebens bringt - eine, die oft weniger Beachtung findet als die Arbeit des Künstlers selbst. Sie hofft auch, dass „Giving in the Arts“ Gespräche über die Bedeutung der Finanzierung und Unterstützung von Kunst und Geisteswissenschaften anregt, wie Copelands Ballettschuhe darstellen.
"Die Künste haben die Kraft, uns zusammenzubringen und uns dabei zu helfen, Trennungen zu überwinden", sagt Walker. "Durch die Schaffung von mehr Verständnis und Empathie können wir gemeinsam eine gerechtere Gesellschaft aufbauen. Wir müssen alles tun, um die Künste in Amerika zu schützen und zu fördern."
"Giving in America" ist im Smithsonian National Museum of American History in Washington, DC, zu sehen
