Ein 5 cm langes, 520 Millionen Jahre altes Fossil aus China hat das älteste erhaltene Herz-Kreislauf-System der Welt. Das Fossil Fuxianhuia protensa war ein Gliederfüßer, der zur selben Tiergruppe gehört, in der sich moderne Spinnen, Krabben und Garnelen befinden.
Im Gegensatz zu den meisten Fossilien aus dieser Zeit blieb die innere Struktur dieses antiken Arthropoden wunderschön erhalten. Forscher konnten Arterien und Blutgefäße unterscheiden, die das Herz mit dem Gehirn und anderen Bereichen des Körpers verbinden.
Aus der Los Angeles Times :
Fossilien bestehen typischerweise aus mineralisierter Schale oder Knochen oder sind die felsigen Abdrücke, die diese harten Skelettelemente hinterlassen. Weichteile wie Haut, Muskeln oder Arterien zersetzen sich schnell und hinterlassen keinen Eindruck im umgebenden Gestein. Bei einer Naturkatastrophe wie in Pompeji wurde dieses Tier jedoch in relativ kurzer Zeit in feinkörnigem Boden gefangen, getötet und abgeflacht, um eine bessere Chance auf Erhaltung zu haben.
Pompeji bedeutet in diesem Fall nicht unbedingt einen Vulkanausbruch. Das Fossil wurde in einem feinen, staubigen Sediment aufbewahrt, möglicherweise als Überbleibsel einer anderen Art von Naturkatastrophe, die heute auf der Erde nicht mehr zu sehen ist. Ohne Pflanzen, die den Boden bremsen, wären Sandstürme heftig gewesen: "Die Lebensräume dieser Kreaturen müssen mit massiven Ausbrüchen gewaltiger Stürme überschwemmt worden sein", sagte der Hauptautor Nicholas Strausfeld in einer Pressemitteilung. Er schlug auch vor, dass die Kreatur nach einem Tsunami im Schlamm begraben worden sein könnte.
