Der in der Schweiz geborene Albert Frey war der erste hauptberuflich in Palm Springs ansässige Architekt.
Dort ließ er sich von den weiten Landschaften des trockenen Klimas mit trostloser Geographie, Palmen und ständigem Sonnenschein inspirieren und entwickelte sich zu einem der Begründer der Bewegung der Wüstenmoderne, einer regionalen Interpretation der Moderne der Mitte des Jahrhunderts.
Bevor er sich in den 1940er Jahren nach Palm Springs wagte, war Freys erstes amerikanisches Projekt ein Musterhaus in New York. Scarlet Cheng von der Los Angeles Times berichtet, dass das Gebäude mit dem Namen „Aluminaire House“ nun den größten Teil seiner anderen Arbeit in Palm Springs ausmachen wird.
Das Aluminaire House wurde 1931 erbaut, als Frey von der Firma A. Lawrence Kocher beauftragt wurde, ein Haus für die Ausstellung für Architektur und alliierte Künste in New York zu entwerfen. Das 22 mal 28 Fuß große, dreistöckige Gebäude wurde in nur 10 Tagen errichtet und war über Nacht ein Erfolg für Kritiker und Besucher, schreibt Rose Spaziani für das Magazin des New York Institute of Technology.
In Aluminiumlegierung und Stahl gerahmt, wurde es als erschwingliches, leicht zu produzierendes Zuhause konzipiert. Es ist auch das erste komplett aus Metall gefertigte Fertighaus, das in den USA gebaut wurde
Die fast 90-jährige Geschichte des Aluminaire House umfasst laut offizieller Website einen beinahe Abriss. Der Architekt Wallace Harrison kaufte das Haus für 1.000 US-Dollar und hatte es kurz nach dem Bau nach Long Island verlegt. Aber nachdem Harrison gestorben war, wurde das Schicksal der Struktur ungewiss. Das Gebäude wurde jedoch gerettet, als das New York Institute of Technology es 1987 im Austausch für die Entfernung aus dem Harrison-Grundstück aufnahm.
Im Jahr 2011, nachdem der Campus geschlossen wurde, wurde das Haus an die Aluminaire House Foundation Corporation übergeben, eine gemeinnützige Organisation, die gegründet wurde, um das Haus zu verlegen, zu warten und der Öffentlichkeit zugänglich zu machen. Nach dem gescheiterten Versuch, das Haus in Queens unterzubringen, begann die kalifornische Filiale der Stiftung im Jahr 2014 damit, das Haus nach Palm Springs zu bringen, schreibt Cheng.
Jetzt befindet es sich in einem Container in Palm Springs, der für den Wiederaufbau in einem Stadtpark in der Innenstadt von Palm Springs bereit ist und noch in Planung ist. Eine Kampagne zur Beschaffung von 475.000 USD zur Wiederherstellung und Errichtung des Hauses steht noch aus.
Aber in diesem Monat wird das Aluminaire House in Originalgröße auf dem Platz seiner zukünftigen Heimat der Modernism Week stehen, einer jährlichen Feier zu Architektur und Design des 20. Jahrhunderts, die an diesem Sonntag stattfindet.
"Frey ist für Palm Springs so wichtig, und der größte Teil seiner Arbeit ist hier", sagt Mark Davis, Mitglied des Stiftungsrates, gegenüber Cheng. „Es ist sehr selten, dass eine Stadt den gesamten Karriereweg eines Architekten vom ersten bis zum letzten Gebäude durchläuft.“
Der 1998 verstorbene Frey verbrachte den größten Teil seiner Karriere in Palm Springs. Dort entwarf er das Rathaus von Palm Springs; die Aerial Tramway Valley Station, die Tramway Gas Station, jetzt das Palm Springs Visitors Center; eine Reihe von Häusern und anderen Geschäfts- und Wohnprojekten, so das Palm Springs Art Museum.
Wenn die Aluminaire im neuen Park wieder zusammengebaut wird, wird das gesamte Spektrum von Freys Werken in Amerika den Besuchern an dem Ort zur Verfügung stehen, an dem der Architekt selbst mitgearbeitet hat.
Anmerkung der Redaktion, 23.02.18: In diesem Stück wurde Albert Frey zunächst als Alfred Frey identifiziert. Wir bedauern den Fehler.
