Als ich neulich am Hirshhorn-Museum und am Skulpturengarten vorbeiging, hörte ich jemanden murmeln: "Oh, da ist die moderne Kunst."
Nur ein paar Schritte entfernt konnte ich auf dem Rasen Juan Muñozs Conversation Piece sehen, ein Bündel lebensgroßer Bronzefiguren, deren Boden abgerundet ist wie diese frechen Boxsack-Clowns, die gleich wieder hochkommen, nachdem Sie sie umgeworfen haben. Auf den ersten Blick war es lustig, ebenso wie die verrostete Stahlskulptur daneben, Tony Craggs Subcommittee, ein riesiger Stapel bürokratischer Stempel. Sie sahen aus wie ein witzloser Chor, der sich versammelt, um ihren Meinungen eine Autorität zu verleihen, die ihnen als Individuum fehlte.
Das war moderne Kunst, okay, und es war nicht so schlimm. Es brachte mich zum lächeln. Ich entschied, dass die Leute vielleicht besser damit klar kommen, wenn sie nicht so sehr versuchen, es zu verstehen.
Als ich hineinkam, fand ich Nam June Paiks Video-Flagge, eine Bank von 70 Fernsehbildschirmen, deren Bilder eine riesige amerikanische Flagge darstellen. Die computergesteuerten Laser-Disk-Bilder ändern sich etwa jede halbe Sekunde, um ein manisches, aber wundervolles Kaleidoskop amerikanischer Szenen zu erstellen - rotierende Miss Liberties, Nachrichtenfotos, Presidential-Gesichter, die sich unglaublich von einem zum anderen verwandeln, und vieles mehr als ich könnte den Überblick behalten. Was heißt das? Paik, ein in Korea geborener amerikanischer Videokünstler, der seit 35 Jahren in New York lebt, wollte seiner Wahlheimat nur einen stillen Beifall aussprechen.
Ich traf Sidney Lawrence, der für das Hirshhorn zuständig ist, und er erzählte mir, dass das Hirshhorn, einschließlich des Full Circle Cafés auf dem Platz, und andere nahe gelegene Smithsonian - Gebäude (die Sackler - und Freer - Galerien, das National Museum of African Art und das Internationale Galerie im Ripley Center) sind diesen Sommer am späten Donnerstagabend dank des Art Night on the Mall-Programms geöffnet. Das Nationale Museum der Frauen in den Künsten, die Corcoran Gallery und die Phillips Collection sind auch spät am Donnerstag geöffnet, und es besteht die Hoffnung, dass sich die Idee in den kommenden Jahren auf andere Kunstmuseen in Washington ausbreiten wird. Museumsshops sind ebenfalls geöffnet, und wenn Sie den Hirshhorn-Shop noch nicht gesehen haben, fehlt Ihnen eine großartige Quelle ungewöhnlicher Kunstbücher, Postkarten, farbenfroher Puzzles, Spiele, Schmuck und Doodads. Im Rahmen der Art Night finden am Hirshhorn Galerievorträge und Filme statt; eine Ausstellung von Latino-Fotografen im International Center; kinetische Skulpturen und Musik in der afrikanischen Kunst; Asiatischer Tanz und drei großartige Ausstellungen indischer Kunst im Sackler and the Freer; und natürlich die Chance, alle permanenten Sammlungen ohne die üblichen Massen zu sehen.
Zivilisation bei der Arbeit
"Meine eigene Theorie", sagte Lawrence, "ist, dass viele Familiengruppen bereit sind, es um 5:30 Uhr an einem Tag zu nennen. Die Kinder werden mürrisch, sie wollen einen Hot Dog essen, in den Hotelpool springen und sich entspannen." Aber die Familien mit älteren Kindern und Paare auf Dates und Büroangestellte finden oft, dass der Abend die beste Zeit ist, um in die Mall zu kommen. " Ich konnte nicht mehr zustimmen. Tagsüber sind es die Kinderwagen, die mich kriegen. Sie scheinen jedes Jahr größer zu werden, wie Autos, so dass einige Modelle das gesamte Familiengepäck sowie zwei, drei oder vier Kinder aufnehmen. Ich erwarte, dass ich jeden Tag Versionen mit Chauffeur sehen kann.
Aber ich unterbreche Lawrence. "An den meisten Donnerstagen im letzten Sommer haben wir buchstäblich Hunderte von Menschen. Eine Person witzelte: 'Das Badezimmer.' Ja gut, das Badezimmer, das stimmt. Aber die meisten von ihnen sind geblieben und haben geschaut. " Der Abend ist wie geschaffen für die stille Betrachtung jeglicher Kunst, ob modern oder nicht. Und das Hirshhorn ist mit seiner kreisrunden Form ideal für diese Art der Gehmeditation. Es ist eher hypnotisch: Sie schlängeln sich durch und bewegen sich immer in einer sanften Kurve. Beachten Sie dabei vielleicht die Veränderungen, die die Entwicklung eines Künstlers kennzeichnen - bis die Werke plötzlich bekannt erscheinen und Sie feststellen, dass Sie wieder von vorne angefangen haben.
Natürlich ist dies eine erstklassige Sammlung zeitgenössischer Kunst, aber als ich durch die Hirshhorn-Galerien lief, war ich von der Kraft der Räume selbst beeindruckt. Ein Künstler, den ich kenne, bemerkte: "Man könnte fast alles hineinstecken und es würde großartig aussehen." Ich habe einmal gesehen, wie ein Jugendlicher mit einer Baseballmütze auf dem Boden des Hirshhorns einige Münzen in einem rätselhaften Muster ablegte und hockte, um sie anzustarren, als wären sie Teil einer Ausstellung. Er bekam ein paar Abnehmer, die stehen blieben, um mit ihm zu gaffen, aber dann fing er an zu kichern und gab sich hin.
"Wir bekommen eine Reihe von Reaktionen auf unsere Stücke", bemerkte Lawrence, der selbst ein angesehener Künstler ist, dessen Werk wegen seines skurrilen Humors und seiner vielschichtigen Bedeutung mit dem von Red Grooms und Julian Schnabel verglichen wurde. "Manchmal hört man Kommentare wie: 'Dieses Zeug ist Müll.' Sie erwarten das. Ich habe auch mit hoch entwickelten Leuten gesprochen, die moderne Kunst einfach nicht ausstehen können. Außerdem lehnen einige Leute es ab, mit Untertiteln ins Kino zu gehen. Aber wenn Sie zeitgenössische Kunst als Barometer betrachten, als neues Erfahrung, es kann wirklich großartig sein. Und viele der Arbeiten hier sind einfach nur lustig anzusehen. "
Ich fragte Suzanne Pender, die bei der Ausbildung der 79 freiwilligen Hirshhorn-Dozenten hilft, ob sie den Anforderungen der Touristen gewachsen ist, insbesondere der Querulanten, die wissen wollen, was alles bedeutet.
"Oh ja", antwortete sie. "Diese Dokumente sind etwas Besonderes." Neue Hirshhorn-Dozenten haben alle Kunstgeschichtskurse auf College-Niveau absolviert und trainieren neun Monate lang mit Museumspersonal und hochrangigen Dozenten. Dann müssen sie erfahrenen Dozenten eine Musterführung geben und werden entsprechend kritisiert. Viele Dozenten sprechen Fremdsprachen, ein deutlicher Vorteil im vielsprachigen Washington.
"Wir ziehen eine ungewöhnliche Art von Person an", bemerkte Pender. "Wir sagen ihnen nicht einfach, was sie zu jeder Arbeit sagen sollen oder geben ihnen Skripte zum Auswendiglernen. Wir ermöglichen ihnen, ihre eigenen Touren zu entwickeln, basierend auf ihrem Wissen, ihren Interessen und Stärken. Sie verbessern und ändern die Touren, während sie gehen und wenn sich die Sammlung ändert. " Wenn der Dozent eine Frage nicht beantworten kann, soll er oder sie es herausfinden und anschließend an die Person schreiben. "Wir haben keine Acoustiguides am Hirshhorn. Wir finden, dass Dozenten besser sind. Sie fördern die Interaktion. Man kann tatsächlich sehen, wie eine Person etwas in einer Antwort auf eine Frage lernt. Man kann sehen, wie das Licht angeht. Es ist ziemlich aufregend."
Es ist genauso gut, dass die Dozenten gründlich geschult sind, denn wie Pender bemerkte, kann das Publikum ziemlich technisch werden. "Ich sehe Angestellte aus anderen Museen, einige Künstler, die ich kenne, Studenten aus Corcoran, Maler, Fotografen und alle möglichen Leute."
Pender ist selbst eine Künstlerin, eine Malerin, die auch dreidimensionale Arbeiten macht. Insgesamt sind rund 15 Hirshhorn-Mitarbeiter seriöse Künstler.
Diesen Sommer werden auf dem Hirshhorn Filme zu ausgewählten Kunstwerken gezeigt. Im Zusammenhang mit Cold Fever, einem neuen Film von Fridrik Fridriksson über einen japanischen Islandbesucher, wird beispielsweise ein Aquarell aus der erschreckenden "AIDS-Serie" von Masami Teraoka diskutiert, das letztes Jahr im Sackler ausgestellt hat. Beide Arbeiten beschäftigen sich mit dem Einfluss der heutigen Hektik auf kulturelle Traditionen.
Übrigens zeigt das Hirshhorn in diesem Sommer mehr Werke als je zuvor aus seiner ständigen Sammlung. Etwa 100 in den letzten fünf Jahren erworbene Stücke werden zum Teil zum ersten Mal ausgestellt. Es gibt auch eine kleine Ausstellung über den französischen Künstler Raymond Duchamp-Villon. Als Jugendlicher besuchte er die Hallen der Maschinen auf den Pariser Weltausstellungen von 1889 und 1900. Seine Skulptur The Horse ist eine faszinierende Mischung aus maschinenbasierten Bildern und der Anatomie von Pferden. (Auf der Hirshhorn-Website finden Sie zahlreiche Informationen zu diesen Shows und allen Aspekten des Museums. Sie besitzen keinen Computer? Kein Problem - viele öffentliche Bibliotheken im ganzen Land bieten jetzt einen Internetzugang.)
Ich fragte Lee Aks, Hirshhorn Skulptur Konservator und ein Künstler, der abstrakte Arbeiten in Bronzeguss macht, was mit all der Kunst im Freien passiert, wenn das Wetter schlecht ist. "Wir sind den ganzen Frühling und Sommer damit beschäftigt, uns auf den Winter vorzubereiten", sagte er. "Wir reinigen jedes Outdoor-Teil auf verschiedene Weise, je nachdem, woraus es besteht, und bringen Schutzbeschichtungen, Wachse und Ölbeschichtungen an. Wir müssen möglicherweise die Oberflächen nachbessern, Schweißnähte untersuchen, Befestigungen austauschen oder was auch immer."
Es gibt mehr als 70 Skulpturen außerhalb des Hirshhorns im Garten- und Platzbereich. "Wir reinigen sie mit speziellen Reinigungsmitteln und einem Hochdruckreiniger", erklärte Aks.
"Manchmal sprengen wir Metallskulpturen mit zerquetschten Walnussschalen, um Oberflächenschmutz zu entfernen. Sie prallen von der Oberfläche ab, ohne sie wie Sand zu schleifen. Und sie sind biologisch abbaubar. Natürlich müssen Sie beim Laufen einen Helm und eine Gesichtsmaske tragen. "
Diese Skulpturen haben ein hartes Leben. Ihre Leinölbeschichtung verschlechtert sich, wird spröde und blättert in der Sonne ab. Kabel schnappen im Wind. "Einige von ihnen sind so taktil, dass viele Menschen nicht widerstehen können, sie zu berühren", sagte Aks. "Tausende Berührungen können dazu führen, dass Bronze seine Patina verliert, weil die Öle in der Haut der Menschen sauer sind und tatsächlich in die Metalloberfläche eingraben können. Kinder beginnen, auf die Stücke zu klettern, oder wissen es nicht besser, die Eltern stellen sie dort hin Sie denken, der Garten sei ein Spielplatz. Aber selbst Tennisschuhe haben Kieselsteine in den Sohlen und kratzen an allem. Es ist fast wie Vandalismus. "
Aks muss Werke aus Bronze, Granit, lackiertem Stahl, Edelstahl, Gusseisen und kohlenstoffarmem Stahl in den Größen von Mini bis Monumental schützen. Der große, schwarze Calder Stall gehört zu den am schwersten zu haltenden Ställen, aber andere sind bei stürmischem Wetter mit besonderen Problemen konfrontiert, insbesondere Kenneth Snelsons Needle Tower, 60 Fuß hoch, alle Röhren und Kabel. Wenn diese bei starkem Wind brechen, muss die gesamte Skulptur zur Reparatur auf die Seite gelegt werden.
"Und das kostet viel Personal", seufzte Aks. "Aber wir versuchen, alles vor dem Winter fertig zu haben. Dann müssen wir nur den Schnee abbürsten, besonders von den Steinstücken, damit sie keine kleinen Risse bekommen." Wenn Sie das nächste Mal an einem lauen Sommerabend durch die Mall schlendern, denken Sie an diese Skulpturen. Sie müssen dort bei jedem Wetter warten. Nur damit du sie dir ansehen kannst.
